U19-tytöt palasi voittojen tielle Walesia vastaan

U19-tytöt (2006 ja myöhemmin syntyneet) sai voitokkaan EM-jatkokarsintakenraalin, kun Wales kaatui selvästi 3–0. Portugalin Mealhadassa pelatun ottelun tallenne ladataan myöhemmin Palloliiton YouTube-kanavalle.

Iiris Holmström vei Suomen etumatkalle vartin kohdalla. Hyvän esityön teki Ilona Walta. Holmström tuplasi Pikkuhelmareiden johdon Olivia Uleniuksen syötöstä avausjakson puolivälissä, ja Suomi johti tauolla lukemin 2–0. Toisen jakson ainokainen syntyi reilun tunnin kohdalla – asialla oli kapteeni Milja Kiviranta. Kiviranta karkasi läpiajoon ja viimeisteli tyylikkäästi maalivahdin yli.

– Saimme erinomaisen tuloksen loistavalla esityksellä. Olen tosi iloinen koko joukkueemme puolesta. Kaikista upeinta oli se, millä energialla pelaajamme tulivat matsiin. Latautuminen aikaiseen otteluun onnistui hienosti, ja pelaajat sytyttivät toinen toisiaan. Wales oli hankala vastustaja, mutta olimme vahvoja pallon kanssa. Etenkin avausjaksolla pystyimme etenemään ja luomaan paljon maalipaikkoja. Pelissämme oli hyvä rytmi, ja maltoimme oikeissa hetkissä, päävalmentaja Arttu Pitkäkangas kertoi.

– Wales on kova kaksinkamppailuissa, mutta pärjäsimme heitä vastaan upeasti. Saimme useita riistoja ja olisimme voineet olla niiden jälkeen vielä tehokkaampia. Siinä jäi parannettavaa. Olimme vahvoja omassa boksissamme ja puolustimme erikoistilanteissa erittäin hyvin. Olen todella iloinen nollapelistä, Pitkäkangas jatkoi.

– Tämä tapahtuma oli kokonaisuudessaan tosi tärkeä joukkueellemme. Saimme alle paljon harjoituksia. Olemme muokanneet puolustamistamme, ja saimme siitä lisää kokemuksia. Ensimmäisen ottelumme (0–3-tappio Portugalia vastaan) tulos ja esitys oli meille pettymys, mutta saimme pelistä tärkeää oppia. Kokemus vahvistaa meitä varmasti.

Pikkuhelmarit taistelee huhtikuussa EM-kisapaikasta Saksan, turnausemäntä Puolan sekä Israelin kanssa. Ikäluokan EM-lopputurnaus pelataan Puolassa kesäkuussa 2025 – emäntämaan lisäksi kisoihin pääsee seitsemän EM-jatkokarsintojen lohkovoittajaa.

– Lähdemme hyvillä fiiliksillä kohti jatkokarsintoja. Katseemme ovat Puola-pelissä, jossa meillä on yksi ja ainoa tavoite eli voitto. On todella tärkeää, että meillä on silloin sama mentaliteetti kuin tämän päivän ottelussa. Nyt toivon pelaajille terveyttä sekä sitä, että he tekevät kovaa duunia treeneissä ja saavat isoja minuutteja peleissä, jotta he ovat iskussa karsinnoissa, Pitkäkangas totesi.

Suomen otteluohjelma EM-jatkokarsinnoissa:
Ke 2.4. Puola – Suomi, Stadion Miejski im. Inowrocławskich Olimpijczyków (Inowrocław)
La 5.4. Saksa – Suomi, Stadion Miejski im. Inowrocławskich Olimpijczyków
Ti 8.4. Israel – Suomi, Centrum Sportu w Sicienku (Sicienko)

Otteluiden alkamisajoista tiedotetaan myöhemmin. Palloliitto selvittää mahdollisuutta pelienstriimaamiseen.
 
Wales-ottelun tilastot