U19-tytöt avaa vuoden Portugalia vastaan

U19-tyttöjen (2006 ja myöhemmin syntyneet) vuoden ensimmäinen maaottelu pelataan huomenna tiistaina. Pikkuhelmarit matkusti Portugaliin sunnuntaina ja veti illalla tapahtuman ensimmäiset treenit – tänään joukkue on jatkanut valmistautumistaan tuplamaaottelun avausosaan.

– Ensimmäiset treenimme näyttivät todella hyvältä. Pääsimme Portugalin jalkapalloliiton treenikeskukseen, jossa oli erittäin hyvät olosuhteet. Eilen satoi vettä, ja tämän päivän treenikentällä oli selvästi kosteampi ja hitaampi alusta. Pehmeä nurmi aiheutti meille haasteita – oli todella tärkeää päästä treenaamaan nurmella ensimmäistä kertaa EM-karsintojen jälkeen, päävalmentaja Arttu Pitkäkangas sanoo.

– Meille tuli viime metreillä useita poisjääntejä, koska Nanna Nyman, Lotta Paavilainen ja Sanni Kouva joutuivat jäämään kotiin sairastumisten takia. Lisäksi Sofia Jahnukainen jäi sivuun loukkaantumisen vuoksi. Meillä on täten seitsemän uutta pelaajaa peilattuna EM-karsintaryhmäämme. Haluamme nähdä kaikkia pelaajiamme mahdollisimman paljon, joten kaikille on luvassa reilusti minuutteja.

Pikkuhelmarit pelasi EM-karsinnat marras-joulukuussa. Suomi kärsi 0–1-tappion Norjalle ja 1–3-tappion Irlannille, mutta 4–0-voitto turnausemäntä Bulgariasta riitti Pikkuhelmareille EM-jatkokarsintapaikkaan. Kahdesti Bulgariaa vastaan osunut Tilda Råtts näkee, että Suomi voi petrata monessa asiassa.

– Karsinnat lähtivät meiltä heikosti käyntiin, mutta onneksi voitimme viimeisen pelimme. Jatkopaikka oli pääasia. Voimme parantaa etenkin siinä, mitä teemme, kun pääsemme ensimmäisen prässin ohi. Meidän tulee kiihdyttää vauhtia, jotta pääsemme paremmille maalintekopaikoille. Uskon, että saamme huomenna hyvän tuloksen, kun pelaamme omaa hyvää futistamme, Åland Unitedia edustava Råtts toteaa.

– Ensimmäiset treenit ovat tuntuneet hyvältä, ja on ollut kivaa olla maajoukkueen mukana pienen tauon jälkeen. Uudet pelaajat ovat mielestäni päässeet tosi hyvin sisään joukkueeseen – meillä on hyvä joukkuehenki, ja minusta tuntuu, että uusien pelaajien on aina helppo tulla mukaan ryhmään. Kaikki odottavat huomista hyvällä fiiliksellä.

Myös Portugali pelasi edelliset maaottelunsa marras-joulukuun vaihteessa. Joukkue varmisti EM-jatkokarsintapaikkansa 2–0-voitolla Slovakiasta ja 3–0-voitolla Pohjois-Makedoniasta. Päätöskamppailussaan Portugali hävisi Ranskalle selvästi 0–4 ja jäi lohkokakkoseksi.

– Portugali on laadukas joukkue, jolla on paljon taitavia yksilöitä. Olemme kohdanneet heidät viime vuosina säännöllisesti eri ikäluokissa niin maaotteluissa kuin EM-karsintaotteluissa, joten Portugalin pelitapa on meille hyvin tuttu. Iso keskittymisemme on oman pelaamisemme kehittämisessä, Pitkäkangas avaa.

– Haluamme parantaa hyökkäämisemme rytmiä. Haluamme hyökätä oikeissa hetkissä nopeammin kohti vastustajan maalia. Olemme tehneet sen kanssa töitä parin päivän ajan ja haluamme nähdä, että se näkyy kentällä. Luvassa on varmasti tiukka ja kova matsi.

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ti 28.1. klo 17.00 Portugali – Suomi, Cidade do Futebol (Lissabon)
To 30.1. klo 14.00 Portugali – Suomi, Cidade do Futebol (Lissabon)

Kumpikin ottelu näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla.