U19-pojat päihitti Walesin tasaisessa kamppailussa

U19-pojat (2005 ja myöhemmin syntyneet) aloitti syksyn voitokkaasti, kun Wales kaatui lukemin 1–0 tänään perjantaina. Eerikkilässä pelatun ottelun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta – äänet ja selostus saatiin toimimaan vasta toisen jakson ajaksi.

Wales otti alkuhetkillä pallonhallinnan, eikä Suomi lähtenyt prässäämään aggressiivisesti. Kuudennella minuutilla Minihuuhkajat otti korkealta kiinni ja sai aikaan riiston vaarallisessa paikassa – Vincent Ulundu sai jalkansa vapaaksi boksissa, mutta laiturin viimeistely epäonnistui. Suomi loi uhkaa vieraiden boksiin myös seuraavien minuuttien aikana, mutta Lewis Benjamin ei joutunut torjuntatöihin.

Jaaso Jantunen venyi hyvään jalkatorjuntaan reilun vartin kohdalla, kun Japhet Matondo pääsi sijoittamaan lähietäisyydeltä pienehköstä kulmasta. Minihuuhkajat vetäytyi melko matalalle Walesin pitäessä palloa – Wales ei päässyt murtautumaan keskustan kautta, mutta vasemmalta laidalta lähti pari vaarallista keskitystä.

Suomi sai toisen yläalueen riistonsa avausjakson puolivälissä. Pallo tuli Ulundulle kuin tarjottimelle vastustajan boksissa, mutta suomalaisen kosketus karkasi, ja Benjamin ehti korjaamaan virheensä. Pari minuuttia myöhemmin Jantunen oli jälleen mies paikallaan vapaapotkussa, kun Thierry Katsukunya oli unohtunut vapaaksi takatolpalle. Jantusen mainio reaktiotorjunta pilasi puolustajan aikeet, ja pallo pomppi kulmapotkuksi.

Pirteästi esiintynyt Ulundu oli erittäin lähellä avausmaalia vajaan puolen tunnin kohdalla. Laiturin tulinen laukaus näytti viuhuvan kohti yläkulmaa, mutta rima pelasti Walesin. Suomi eteni tämänkin jälkeen vastustajan puolustuskolmannekselle – murtautuminen tuotti kuitenkin kotijoukkueelle haasteita. Walesin Tanatswa Nyakuhwa pääsi vielä avausjakson lopussa kasvokkain Jantusen kanssa, mutta suomalaisvahti selvitti tilanteen, joka liputettiin lopulta paitsioksi.

Suomi sai loistavan alun toiselle jaksolle ja siirtyi johtoon reilun minuutin pelin jälkeen. Minihuuhkajat hyökkäsi terävästi vasemmalta laidalta, ja David Ezeh puski avausosuman Aaro Toivosen mainiosta keskityksestä. Walesin hyökkäysinto kasvoi takaiskumaalin jälkeen, mutta isännät puolustivat hyvin sekä boksissa että sen edustalla.

Minihuuhkajien pallollinen peli yski 1–0-maalin jälkeen, eikä joukkue pystynyt luomaan pitkiä hyökkäyksiä. Suomi oli kuitenkin hyvin lähellä tuplata johtonsa reilun tunnin kohdalla – Akseli Puukon loistava syöttö tavoitti boksista Ezeh’n, joka ei kuitenkaan onnistunut ohjaamaan palloa kohti maalia. Hetkeä myöhemmin Ulundu tarjoili pallon maalin edustalle Joonas Kekaraiselle, mutta Walesin puolustus ehti väliin viimeisellä mahdollisella hetkellä.

Ulundu ja Kekarainen olivat pahanteossa jälleen vartti ennen loppua. Ulundu ajoi vahvasti boksiin, ja laiturin matala laukaus meni pelaajamassan ohi kohti takatolppaa – Kekarainen ei aivan ehtinyt väliin, ja Wales selvisi tilanteesta säikähdyksellä. Vieraat tekivät toisella jaksolla peräti kahdeksan vaihtoa, mikä kenties sekoitti joukkueen peliä. Suomi teki ahkerasti töitä puolustussuuntaan, eikä Wales saanut kunnon otetta kenttätapahtumista.

Wales sai pallon muutaman kerran boksiin ottelun loppuhetkellä, mutta Suomi hoiti kaikki tilanteet kunnialla. Minihuuhkajilta ei nähty täysin ehjää 90-minuuttista – Peter Lundbergin miehistön taistelu palkittiin tästä huolimatta 1–0-voitolla.

– Aloitimme ottelun todella hyvin. Prässimme toimi erinomaisesti, ja saimme riistoja hyökkäyskolmanneksella – viimeinen silaus jäi puuttumaan, emmekä onnistuneet hyödyntämään tilanteita. Meillä oli ensimmäisellä jaksolla vaikeuksia pelinavaamisen kanssa, ja pelimme ailahteli liikaa, Lundberg totesi.

– Toisen jakson aloitimme loistavasti. Teimme maalin ja pelasimme huomattavasti kypsemmin kuin ensimmäisellä puoliajalla. Olimme vaarallisia Walesin puolustuskolmanneksella, ja hyökkäyspään pelaajamme aiheuttivat vastustajalle toistuvasti uhkaa. Mielestäni meillä oli 1–0-maalin jälkeen parempia tekopaikkoja kuin Walesilla, Lundberg jatkoi.

– Oli hienoa voittaa ja pelata nollapeli. Kumpikin tuli mielestäni ansaitusti. Pelimme on ottanut askelia eteenpäin, mutta parannettavaa riittää monessa asiassa. Parin seuraavan päivän ajan teemme töitä sen eteen, että pelaamme maanantaina vielä paremmin.

Suomi ja Wales kohtaavat uudestaan ensi maanantaina. Kello 14:00 alkava ottelu näkyy suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla – Eerikkilän Jari Litmanen Areenalle on vapaa pääsy.

Ottelun tilastot löytyvät Palloliiton Tulospalvelusta.