U18-tytöt kohtaa Kolumbian Friendship Cupin finaalissa

U18-tytöt (2007 ja myöhemmin syntyneet) eteni viime sunnuntaina Friendship Cupin finaaliin. Suomi voitti lohkonsa puhtaalla pelillä kaadettuaan Jamaikan 4–0, Libanonin 4–0 ja Tansanian 3–1. Tarkemmat raportit lohkovaiheen otteluista löydät täältä.

– Pääsemme pelaamaan finaalin tämän harjoituskeskuksen parhaalle kentälle, jossa vedimme valmistavat treenit. Joukkueen tekeminen näytti hyvältä, ja kaikki on mennyt suunnitelmien mukaan. Pidimme harjoitukset lyhyinä ja terävinä – olemme valmiita huomiseen, päävalmentaja Akan Okomoh toteaa.

Suomen kaikissa otteluissa pelannut Cecilia Jäntti odottaa finaalia hyvillä mielin. KTP-pelaaja kantoi kapteeninnauhaa sekä Libanonia että Tansaniaa vastaan. Libanonia vastaan Jäntti laukoi kaksi hienoa maalia.

– Saimme lohkovaiheessa paljon onnistumisia ja teimme paljon maaleja. Tuntuu aina hyvältä tehdä maaleja Suomi-paidassa. On ollut mielenkiintoista pelata eri maanosien joukkueita vastaan. Kaikki vastustajat ovat sellaisia, mihin emme ole tottuneet. Nämä ovat olleet hienoja kokemuksia. Kentällä on tapahtunut yllättäviä asioita, Jäntti kertoo.

– Minulla on hyvät ja luottavaiset fiilikset ennen loppuottelua. Olemme valmistautuneet finaaliin hyvin ja lähdemme hakemaan voittoa. On erityisen tärkeää, että onnistumme viimeisellä kolmanneksella. Maalit ratkaisevat lopulta aina.

Kolumbiakaan ei ole hävinnyt turnauksessa yhtään ottelua, mutta joukkue joutui todella tiukoille lohkovaiheessa. Ottelut Thaimaata (1–1) sekä Sambiaa (0–0) kääntyivät Kolumbian eduksi vasta rangaistuspotkuilla. Kolumbia päätti lohkopelit 1–0-voittoon turnausemäntä Turkkia vastaan.

– Kolumbia on hyvä joukkue. He puolustavat tiiviisti keskustaa ja hyökkäävät terävästi vastaan. Kolumbia ei ole antanut peleissään paljoa tekopaikkoja ja maaleja vastustajilleen. Heidän pallollisen vaiheensa toiminta on ollut suoraviivaista ja maalit ovat syntyneet kaukolaukauksista, Okomoh avaa.

– Olemme pelanneet turnauksessa kolme tosi hyvää matsia. Emme lähde tekemään hirveästi muutoksia viimeiseen peliin. Nojaamme periaatteisiimme – oma hyvä suorituksemme sekä korkea yrityksen taso riittää. Ensimmäisen maalin merkitys on todella suuri. Lähdemme jahtaamaan sitä heti ottelun alussa. Nopea otteluun sopeutuminen uutta vastustajaa vastaan sekä yhdessä tekeminen ovat avaimet hyvään päätösmatsiin.