U18-tytöt Friendship Cupin loppuotteluun
U18-tytöt (2008 ja myöhemmin syntyneet) voitti Turkin turnauksen alkulohkonsa päätösottelussa Tansanian lukemin 3-1.
Suomen avaus Tansaniaa vastaan.
Aiemmissa Friendship Cupin otteluissaan Suomi oli voittanut sekä Jamaikan että Libanonin 4-0. Näin Suomi selvitti tiensä puhtaalla pelillä tiensä keskiviikkona pelattavaan loppuotteluun.
Tuulisissa ja lopulta varsin sateisissa olosuhteissa pelattu Tansania-ottelu alkoi Suomen pallonhallinnalla. Vahva prässi tuotti tulosta jo kuudennella peliminuutilla, kun Jelena Todoshchenko ryösti pallon ja syötti Niiki Juttulalle vapaan paikan. Juttula viimeisteli varmasti takakulmaan.
Takaiskun jälkeen myös Tansania pääsi hieman peliin mukaan ja Melikia William Juma tasoitti pelin 16. minuutilla komealla vapaapotkulla.
Maalinsa jälkeen Tansania puolusti tiiviisti ja Suomi joutui hakemaan ratkaisuja kaukolaukauksilla. Juttula oli lähellä toista maaliaan puolen tunnin täyttyessä, mutta vasemman jalan laukaus meni niukasti ohi.
Toisen puoliajan alku oli tarkkaa pelaamista molemmilta joukkueilta eikä Suomi pystynyt murtautumaan hyville maalipaikoille. Ensimmäisen kunnon paikkansa Suomi sai vapaapotkusta 63. minuutilla, mutta Cecilia Jäntin yritys viuhui yli maalin.
Suomi siirtyi johtoon 69. minuutilla, kun Todoshchenko jatkoi ylärimasta kimmonneen pallon verkkoon. Yläriman kestävyyttä tuossa tilanteessa koetteli Fanni Sinivuori.
Suomi ratkaisi pelin lopullisesti nopean vastahyökkäyksen päätteeksi peli kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Ines Pietikäinen laukoi hienon juoksun jälkeen kierteisen laukauksen alakulmaan.
Ottelun loppuhetkiä varjostivat Tansanian pelaajien loukkaantumiset, joiden johdosta pelin viimeiset minuutit kestivät varsin pitkään.
- Olosuhteet olivat ottelussa sellaiset Suomen syksyiset, mutta niihin piti vain tottua, Suomen päävalmentaja Akan Okomoh sanoi.
Vastustajalle Okomoh antoi täyden tunnustuksen.
- Heidän pelityyliinsä sopeutumisessa meni aikansa, mutta lopulta pärjäsimme sen kanssa riittävän hyvin. Oli aika lailla erilainen vastustaja, mihin olemme aikaisemmin tottuneet. He pelasivat todella suoraviivaisesti, Okomoh totesi.
Kolumbia vastaan finaalissa
Loppuottelussa Suomi kohtaa keskiviikkona Kolumbian. Kello 16.00 alkava ottelu näkyy suorana Turkin jalkapalloliiton YouTube-kanavalla.
- Vastaan tulee laadukas joukkue, joka pelaa vauhdikasta jalkapalloa. Kolumbia on usein ollut mukana alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa, Okomoh muistutti.
Suomen pelin kehityskohde on päävalmentajalla selkeänä mielessä.
- Edelleen meidän pitää keskittyä siihen hyökkäyspään rytmiin. Milloin edetään rauhallisemmin ja milloin pelataan palloa nopeammin linjan taakse, Okomoh painotti.
