U18-pojat nimetty Tanska-tuplamaaotteluun

U18-pojat (2007 ja myöhemmin syntyneet) palaa tositoimiin marraskuussa, kun Suomi vierailee Tanskassa tuplamaaottelun merkeissä. 13. ja 15. marraskuuta pelattavat maaottelut ovat ikäluokalle ensimmäiset Peter Lundbergin alaisuudessa.

Ikäluokka pelasi edellisen kerran maaliskuussa, jolloin Suomi isännöi U17-EM-jatkokarsintoja. Minihuuhkajat oli äärimmäisen lähellä selviytyä kesän EM-lopputurnaukseen, mutta joutui lopulta pettymään vantaalaisyleisön edessä.

Karsinta-avauksessaan Belgialle taipunut Minihuuhkajat voitti toisessa ottelussaan Hollannin. Suomi kohtasi päätöspelissään Italian ja oli kiinni kisapaikassa vielä varsinaisen peliajan lopussa – Italia nousi lisäajalla tasoihin ja eteni lohkovoittoon.

– Tällä ikäluokalla on ollut viime vuosina hyviä tuloksia, ja odotan innolla ensimmäisiä pelejämme. Poikien U17-projekti päättyi pettymykseen, mutta olen varma, että kevään EM-jatkokarsinnat motivoivat meitä vielä parempiin suorituksiin. Aloitamme Tanskassa uuden matkan sekä valmistautumisen kohti ensi vuoden U19-karsintoja, Lundberg sanoo.

– Meillä on loistava pohja, jolle rakentaa. Ikäluokan edellisistä maaotteluista on puolisen vuotta aikaa, ja pojillekin on varmasti hienoa, että he pääsevät jälleen harjoittelemana ja pelaamaan yhdessä. Pelaajat tulevat tuplamaaotteluun todella erilaisista lähtökohdista – kotimaassa pelaavien pelaajien kausi on jo päättynyt, mutta ulkomailla pelaavien poikien kausi on vasta alussa. Ikäluokan terveystilanne on ihan hyvä.

Tanska pelasi edelliset maaottelunsa lokakuun puolivälissä. Marokko-tuplamaaottelun avausosa päättyi 1–1-tasapeliin, ja toisen osan Tanska vei selvästi 4–0. Syyskuussa Tanska voitti Norjan 5–3 ja taipui Ruotsille maalein 0–1, joten joukkueella on mukavasti pelituntumaa viime ajoilta.

– Joukkue pelaa vahvasti saman identiteetin mukaisesti kuin muutkin Tanskan maajoukkueet. En usko, että luvassa on suuria yllätyksiä – Tanskan poikien maajoukkueet ovat aina vahvoja, ja edessä on kova haaste.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Ukko Happonen (mv), Bologna FC (PKKU, ToTe, TuPS)
Osku Maukonen (mv), FC Lahti (FC Reipas)
Adam Le-Goff Conan, HJK
Otso-Pekka Parkkila, AC Oulu (OLS)
Tomas Sovelius, Ilves
Jere Kari, HJK (PPJ)
Eetu Turkki, Ilves
Adam Zahedi, PKKU (FC Honka)
Ilari Kangasniemi, FC Internazionale Milano (SJK, FC Seinäjoki, Jalkapalloseura Sepsi -78)
Aleksi Lyyra, SJK (JPS)
David Weiss, U.S. Sassuolo Calcio (PKKU)
Miko Koivuniemi, Ilves (HJK, HJS)
Aniis Machaal, SJK (VPS)
Oskari Multala, Ilves (PKKU, JäPS)
Djoully Nzoko, KRC Genk (FC Inter, TPS)
Eemil Tanninen, JIPPO
Elmeri Lappalainen, PKKU (PuiU)
Toivo Mero, HJK (HPS)
Taavi Koukkumäki, Borussia Mönchengladbach (FC Honka, GrIFK, EPS, EBK)
Martin Kirilov, Torino FC (HJK, FC Honka, EBK)
Sonosi Daldum, U.S. Sassuolo Calcio (KuPS)
Sulo Ketola, Borussia Mönchengladbach P(-Iirot, FC Rauma) 

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 13.11. klo 18.00 Tanska – Suomi, Herlev Stadion (Herlev)
Pe 15.11. klo 14.00 Tanska – Suomi, Herlev Stadion (Herlev)