U18-poikien David Weiss on mestaruusjahdissa Italiassa

Primaverassa eli Italian U20-sarjassa saatiin viime kaudella pienoinen yllätysmestari, kun Sassuolo jätti suurseurat taakseen ja voitti seurahistoriansa ensimmäisen Primavera-pokaalin. Kausi 2023–2024 ei ollut suonenveto, sillä ”Neroverdi” majailee tällä hetkellä sarjakakkosena. Joukkueessa nähdään nyt myös suomalaisväriä, sillä Sonosi Daldum ja David Weiss nousivat viime kesänä U20-ryhmään.

Syksyllä 2023 Sassuoloon siirtynyt Weiss pelasi debyyttikaudellaan pääasiassa seuran U17-joukkueessa. Kookas keskikenttäpelaaja on sopeutunut uuteen sarjaan hyvin – Weiss on pelannut toistaiseksi 11 sarjaottelussa ja viimeistellyt yhden maalin. Minuutteja on kertynyt vajaat 800 eli eniten Weissin ikätovereista.

– Primaverassa on paljon kovempi taso kuin U17-sarjassa. Suurin osa vastustajista on minua vuoden tai kaksi vanhempia, ja he ovat vahvoja fyysisesti. He ovat myös teknisesti ja taktisesti parempia kuin viime kauden vastustajat. U17-sarjassa olin isokokoisimpia pelaajia, mutta nyt en saa samanlaista etua, Weiss kertoo.

– Olen pärjännyt mielestäni hyvin. Olen saanut vastuuta ja olen kehittynyt puolen vuoden aikana paljon. Pelaamme kolmen pelaajan keskikentällä, ja olen pelannut kolmikon oikealla laidalla. Tykkään box to box -pelaajan roolista, jossa pääsen juoksemaan paljon sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan, Weiss jatkaa.

– Sassuolo-aikana olen kehittynyt eniten teknistaktisesti. Fyysinen puoli minulla oli hyvässä kunnossa jo entuudestaan, mutta sekin on mennyt eteenpäin. Olen kasvanut myös ihmisenä. Perheeni ja ystäväni jäivät Suomeen – täällä minun pitää hoitaa enemmän asioita itse kuin kotona. Koen, että minulla on nykyään paljon suurempi vastuu itsestäni kuin nuorempana.

Sassuolon edustusjoukkue putosi viime kevään päätteeksi Serie B:hen. Sassuolo nousi pääsarjaan kaudeksi 2013–2014 ja sijoittui Serie A:ssa parhaimmillaan kuudenneksi. Tällä kaudella Sassuolo on kerännyt 21 ottelusta 49 pistettä, ja nousujuna puksuttaa vahvasti. Sarjakärki on antanut luottoa nuorille pelaajille – joukkueen keski-ikä on Serie B:n toiseksi nuorin.

– Lähes kaikki Primavera-joukkueen pelaajat ovat päässeet harjoittelemaan edustuksen kanssa. Treenit ovat tuntuneet hyvältä. Kaikesta näkee, että pelaajat ovat laadukkaita. He ymmärtävät peliä todella hyvin. Tavoitteenani on tällä hetkellä se, että viettäisin ensi kesän preseasonin edustuksen kanssa.

Weiss oli ensimmäisenä onnittelemassa Daldumia, kun kärkimies osui Saksan verkkoon syksyn 2023 EM-karsinnoissa.Kuva: Peter Rinderer

Weiss on kuulunut pitkään oman ikäluokkansa maajoukkueen vakionimiin. 2007 syntyneiden U19-EM-karsinnat alkavat ensi syksynä – Minihuuhkajat arvottiin 7-lohkoon Romanian, Islannin sekä Armenian kanssa. Romaniassa pelattavan karsintaturnauksen kaksi parasta joukkuetta ja karsintojen paras lohkokolmonen etenevät EM-jatkokarsintoihin.

– Arpa oli aika hyvä. Yksi hyvä joukkuekaverini on romanialainen, ja olisi hauskaa päästä pelaamaan häntä vastaan. Tavoitteemme on totta kai päästä lohkosta jatkoon. Edellisistä otteluistamme jäi hyvä maku – pelasimme Tanskaa vastaan kaksi tasaista ottelua (1–2-tappio ja 2–1-voitto marraskuussa), ja se oli hyvä tapa aloittaa uusi projekti.

Tätä ennen Weiss taistelee paikoista vuotta vanhempien maajoukkueeseen ja EM-jatkokarsintaryhmään. Suomi reissaa maaliskuussa Saksaan, jossa Peter Lundbergin miehistö kohtaa isäntämaan lisäksi Irlannin ja Slovenian. Lohkovoittaja selvittää tiensä Romaniassa kesäkuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

– Suomessa on tällä hetkellä monia taitavia nuoria keskikenttäpelaajia, joilla on taktista ymmärrystä. Kilpailu pelipaikoista on kovaa, ja minun täytyy tehdä joka päivä hyvää duunia. Valmentajat katsovat varmasti pelejämme, joissa minulla on mahdollisuus näyttää, kuinka pärjään vanhempia pelaajia vastaan, Weiss päättää.