U17-tytöt hakee EM-jatkokarsintojen avausvoittoaan torstaina

U17-tytöt (2008 ja myöhemmin syntyneet) päättää EM-jatkokarsinnat huomenna torstaina. Pikkuhelmarit avasi pistetilinsä maanantaina, kun Suomi ja Ruotsi päätyivät Turussa 2–2-tasatulokseen. Tarkempi raportti ottelusta löytyy täältä.

Suomen karsinta-avaus päättyi 0–4-tappioon Hollantia vastaan. Hollanti varmisti lohkovoiton ja EM-kisapaikan maanantai-iltana – joukkue porskuttaa lohkokärjessä puhtaalla pelillä muiden maiden saavuttamattomissa. Englannilla on kasassa kolme pistettä, ja Suomi sekä Ruotsi ovat keränneet kahdesta pelistään yhden pisteen.

– Joukkue on osoittanut mentaalista lujuutta. Avauspelimme oli tosi vaikea, mutta pelasimme vahvan ottelun Ruotsia vastaan. Kuulimme ennen Ruotsi-ottelua, että kisahaaveemme murenivat. Se ei kuitenkaan vaikuttanut esitykseemme kotiyleisön edessä. Olen tyytyväinen siihen, kuinka joukkue reagoi pettymykseen, päävalmentaja Akan Okomoh sanoo.

– Palautuminen on sujunut tosi hyvin. Pelaajat ovat terveinä ja iskussa – sekä pelaajat että taustat ovat tehneet todella hyvää työtä. Vedimme viimeiset treenimme päivällä, ja tekeminen näytti hyvältä, Okomoh jatkaa.

– Ruotsi-peli oli meille ikimuistoinen, kun pääsimme pelaamaan lähes 700-päisen yleisön edessä. Toivomme, että ihmiset saapuvat myös torstain otteluun, koska se on meille todella tärkeä peli. On ollut mahtavaa nähdä katsomossa paljon nuoria ja lapsia. Se on tuonut pelaajillemme ison lisäarvon. He ovat päässeet jakamaan nimmareita ja juttelemaan tulevaisuuden lupausten kanssa.

Ruotsia vastaan tasoitusmaalin puskenut Lotta Hakola on nauttinut sekä pelaamisesta että yleisön tuesta. Tänään syntymäpäiväänsä juhliva puolustaja on kellottanut täydet minuutit molemmissa peleissä.

– Vaikka emme päässeet tavoitteeseemme, minulla on ihan hyvät fiilikset. Lohko on todella kova – peleissä on tuloksista huolimatta huomannut, että pystymme haastamaan vastustajat, kun onnistumme parhaalla tavalla. Oli ihan mahtavaa tehdä maali Ruotsia vastaan ja luoda toivoa sille, että nousisimme voittoon. En ollut ikinä pelannut niin ison yleisömäärän edessä, Ilves-pelaaja kertoo.

– Odotan Englanti-peliä tosi paljon. Kaikki tietävät, että meillä on mahdollisuus nousta lohkon kakkossijalle. Se olisi tällaisessa lohkossa kova saavutus, vaikka tavoittelimme kärkisijaa. On hienoa päästä mittaamaan omaa osaamista Englannin kaltaista maata vastaan. Kun olemme tehokkaita maalipaikoissa, teemme töitä yhdessä ja puolustamme tiiviisti, kaikki on mahdollista.

Vaikka ainoa kisapaikka on ratkaistu, päätöspäivän peleissä on suuret panokset, sillä lohkon neljänneksi sijoittunut maa putoaa ensi syksynä B-liigaan. Jumbosijan välttäminen on Suomen omissa käsissä, sillä voitto torstain ottelusta nostaisi Suomen Englannin edelle. Mikäli Suomi ja Ruotsi ovat kolmen ottelun jälkeen tasapisteissä, vertaillaan ensin keskinäistä ottelua (2–2) ja seuraavaksi maalieroa.

Englanti avasi karsinnat 3–2-voitolla Ruotsista, mutta taipui Hollannille lukemin 1–4. Helmikuun valmistavissa maaotteluissa Englanti voitti Kanadan 2–0, Tshekin 3–1 ja Meksikon 1–0, joten Hollanti katkaisi joukkueen komean voittoputken.

– Englanti on Euroopan kärkimaita. Heillä on useita pelaajia, joilla on arvokisakokemusta vanhempien ikäluokkien kanssa. Englantia vastaan meidän tulee puolustaa paremmin kuin aiemmissa peleissämme. Puolustamisessamme on ollut paljon hyvää, mutta myös haasteita, Okomoh toteaa.

– Meidän täytyy puolustaa paremmin erityisesti laita-alueilla, ja näissä hetkissä vastustajan boksietenemisiä tulee pystyä estämään paremmin. Onnistuimme Ruotsia vastaan hyökkäämään vastaan ja avoimessa pelissä pääsimme useasti linjan taakse. Tätä meidän tulee jatkaa myös Englantia vastaan.

Torstain 20.3. ottelut:
klo 13.30 Suomi – Englanti, Veritas Stadion (Turku)
klo 13.30 Ruotsi – Hollanti, Salon Urheilupuisto (Salo)

EM-jatkokarsintaotteluihin on vapaa pääsy – lue ohjeet yleisölle. Suomen ottelu näkyy suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.

Sarjataulukko