U17-pojille komea voitto Irlannista

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) kukisti Irlannin lukemin 3–0, kun maat kohtasivat Espanjan Olivassa tänään keskiviikkona.

Irlanti loi ensimmäisten minuuttien aikana pientä painetta Suomen puolustuskolmannekselle ja sai muutaman kulmapotkun. Minihuuhkajien Niki Hasselman otti loistavan reaktiotorjunnan, kun irlantilaispelaaja pääsi jatkamaan keskityksen lähietäisyydeltä. Vastustaja prässäsi korkealta, ja Suomella oli haasteita pelinavaamisen kanssa.

Minihuuhkajat pääsi hiljalleen paremmin mukaan peliin. Vartin kohdalla sinipaidoilla oli tilaisuus siirtyä johtoon erinomaisen riiston jälkeen, mutta suomalaispelaajan laukaus meni aavistuksen ohi. Muutamaa minuuttia myöhemmin pallo pomppi vaarallisesti vastustajan boksissa – Irlanti selvisi tilanteesta ilman takaiskua.

Suomi avasi maalihanat puolen tunnin kohdalla. Musa Hietakangas tarjoili Valtteri Lehtomäelle hyvän syötön boksin rajan tuntumaan, ja Lehtomäen upea laukaus upposi yläkulmaan. Irlanti oli seuraavan vartin ajan selvästi niskan päällä, muttei onnistunut luomaan varsinaisia paikkoja. Hyvät maalipaikat jäivät muutenkin vähiin avausjaksolla, ja Suomi pääsi tauolle 1–0-johdossa.

Toinen puoliaika alkoi Irlannin komennossa, mutta valkoasuisella vastustajalla oli yhä ongelmia murtautumisessa. Tasoitusosuma ei ollut kaukana 53. minuutilla – Hasselman onnistui torjumaan irlantilaispelaajan puskun kulmapotkuksi. Irlanti haki tasoitusta pitkälti keskityksillä, kun Minihuuhkajat puolusti keskustaa tiiviisti.

Hasselman otti tärkeän torjunnan toisen jakson puolivälissä, ja tilannetta seurasi Suomen vastaisku. Terävä vastahyökkäys johti Minihuuhkajien 2–0-osumaan, kun Alberto Velasquez viimeisteli tarkasti Osagie Okungbowan syötöstä. Eze Onuoha oli lähellä lisätä Suomen johtoa muutama minuutti tästä, mutta tuloksena oli lopulta vain kulmapotku.

Minihuuhkajien kolmas maali syntyi lopulta 79. minuutilla. Irlanti ei saanut purettua palloa boksistaan, ja Alex Myntti rankaisi vastustajaa armotta. Okungbowa laukoi heti perään terävästi kohti alakulmaa, mutta Irlannin maalivahti venyi tällä kertaa komeaan torjuntaan. Vastustaja ei antanut periksi 3–0-osuman jälkeen, ja Hasselman sai torjuntatöitä hetkeä myöhemmin.

Irlannilla oli loistava sauma kavennukseen 83. minuutilla. Vastustajan pelaaja murtautui boksiin oikealta laidalta, ja irlantilaispelaaja pääsi tälläämään hyvästä paikasta – Suomen onneksi veto karkasi selvästi yli. Toisessa päässä nähtiin seuraavassa tilanteessa Minihuuhkajien mainio paikka, josta joukkue ei kuitenkaan onnistunut kasvattamaan johtoaan. Lopulta Myntin maali jäi ottelun viimeiseksi, ja tulostaululla komeilivat pelin päätteeksi 3–0-lukemat.

– Jos voittaa Irlannin 3–0, on pitänyt tehdä jotain oikein. Olemme tosi tyytyväisiä voittoon ja nollapeliin. Olemme viimeksi jääneet maaleitta viime huhtikuussa, ja oli hienoa, että putki jatkui. Onnistuimme tänään sekä hyökkäys- että puolustuspäässä, mikä lupailee hyvää EM-jatkokarsintoja ajatellen, päävalmentaja Erkka V. Lehtola totesi.

– Alku oli meille tosi vaikea. Se ei yllättänyt, koska paluu luonnonnurmelle pitkän tauon jälkeen on usein iso haaste. Irlanti aloitti energisesti, ja meillä oli ongelmia alussa. Osan vaikeuksista voi selittää sillä, että kovan intensiteetin matsit vaativat totuttelua. Osa kuitenkin paljasti puutteitamme. Meillä oli haasteita muun muassa pallon kontrolloimisessa, Lehtola jatkoi.

– Selvisimme kuitenkin vaikeista hetkistä ilman takaiskuja. Meillä riitti onnistujia sekä avauksen pelaajissa että niissä pojissa, jotka tulivat vaihdosta sisään. Neljä poikaa debytoi tänään, ja etenkin Onuoha pärjäsi hyvin. Meillä on paljon kehitettävää, mutta pojat ansaitsevat kehut monesta asiasta.

Täydet minuutit uurastanut Onuoha oli tyytyväinen Suomen esitykseen.

– Pelasimme tosi hyvin yhteen ja käytimme paikkamme tehokkaasti. Tuntui todella hyvältä pelata ensimmäinen maaottelu. Ensimmäisellä puoliajalla oli vielä vähän hakemista, mutta toisella puoliajalla pysyin mukana selvästi paremmin. Perjantaina meidän pitää olla aggressiivisempia kuin tänään ja ennakoida tilanteet vielä paremmin, Onuoha sanoi.

Suomi pelaa seuraavan ottelunsa ylihuomenna, kun vastaan asettuu Sveitsi. Olivassa pelattava EM-jatkokarsintakenraali alkaa kello 16.00 Suomen aikaa. Sveitsi-ottelun tallenne ladataan Palloliiton YouTube-kanavalle.

– Katsomme tänään ja huomenna, mikä pelaajatilanteemme on perjantaina. Leevi Palmula ja Topias Töllinen eivät ole välttämättä pelikunnossa, ja muutamalla pojalla oli ottelun jälkeen erilaisia tuntemuksia. Saamme varmasti kasaan joukkueellisen pelaajia, Lehtola päätti.

Muokattu 14.2. klo 6.22: Alun perin maat olivat sopineet, ettei Sveitsi-ottelun tallennetta julkaista.

Ottelun tilastot