U17-pojille iso pettymys EM-jatkokarsinnoissa

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) kärsi tänään lauantaina EM-jatkokarsintojen toisen tappionsa. Minihuuhkajat taipui Kreikalle maalein 1–3 – Ranskan Daxissa pelatun ottelun tallenne on katsottavissa Palloliiton YouTube-kanavalta.

Suomi aloitti kamppailun pirteästi ja oli alussa hallitsevampi osapuoli. Minihuuhkajat loi hyökkäyksiä ja uhkaa etenkin vasemman laidan kautta. Ottelun ensimmäinen tekopaikka tuli kuudennella minuutilla Bruno Katzille, jonka yrityksen Ioannis Kechlimparis koppasi varmasti.

Kreikka valui ajoittain erittäin syvälle ja puolusti keskustaa tiiviisti. Suomella oli hyvä mahdollisuus maalintekoon kymmenennellä minuutilla, kun Katz antoi erinomaisen keskityksen laidaltaan. Alberto Velasquezin viimeistely viuhui kuitenkin ohi Kreikan maalin. Suomi osui seuraavasta paikastaan – Noah Rantasalmi tykitti irtopallon boksin rajalta alakulmaan.

Vastustaja nosti prässiään avausosuman jälkeen. Kreikan ensimmäinen laukaus nähtiin vartin kohdalla, jolloin Georgios Krommydas veti melko selvästi ohi. Muutamaa minuuttia myöhemmin Kechlimparis torjui Musa Hietakankaan kudin. Kohta mentiin taas toisessa päässä, jossa Stavros Ioannou laukoi hieman ohi takatolpan.

Suomen Niki Hasselman otti ensimmäisen torjuntansa jakson puolivälissä, kun Dimitrios Berdos haki tasoitusosumaa. Seuraavassa tilanteessa Velasquez teki pystyjuoksun ja antoi mainion syötön maalin edustalle, mutta kreikkalaispuolustus tuli paikalle juuri oikealla hetkellä. Kreikkalaispelaaja oli päästä heti perään kasvotusten Hasselmanin kanssa – tällä kertaa suomalaiset ehtivät väliin.

Hasselman venyi tärkeään pelastukseen puolen tunnin kohdalla. Ioannoun vasemman jalan laukaus ei lopulta aiheuttanut suomalaiselle suurempia ongelmia. Kreikan painostusjakso jatkui, ja vastustaja nousi tasoihin 33. minuutilla. Ioannou sai täydellisen syötön Iason Nempisilta ja tuikkasi 1–1-maalin aivan maalin edustalta.

Minihuuhkajat loi painetta vastustajan boksiin heti takaiskun jälkeen. Pallo pomppi Kreikan rangaistusalueella vaarallisesti, mutta joukkue selvitti Suomen erikoistilanteet kunnialla. Kreikalla oli heti perään pari vaarallista kulmapotkua, joista vastustaja ei kuitenkaan onnistunut rankaisemaan Minihuuhkajia. Vauhdikas avausjakso päättyi lopulta tasalukemissa.

Suomen johtomaali oli erittäin lähellä heti toisen jakson alussa. Katz vapautti Velasquezin läpiajoon, ja hyökkääjän nosto pomppi vain aavistuksen ohi. Hasselman sai töitä jälleen 52. minuutilla, kun hän torjui Berdosin laukauksen kulmaksi. Kreikka rankaisi Suomea tilannetta seuranneesta kulmapotkusta, josta Ioannou tälläsi illan toisensa. Keskityspallo jäi pomppimaan boksiin, eikä Minihuuhkajat saanut purettua.

Kreikka lisäsi johtoaan muutamaa minuuttia myöhemmin. Vastustaja osoitti vaarallisuuttaan tilanteenvaihdossa, ja Nempis laukoi tyylikkään osuman. Kreikka ei lähtenyt peruuttelemaan kahden maalin johtoasemassa – joukkue lähti todella hanakasti vastaan riistojen jälkeen. 1–4-osuma oli hyvin lähellä toisen jakson puolivälissä, mutta Suomi selvisi sekä vastaiskusta että sen jälkitilanteesta säikähdyksellä.

Minihuuhkajien hyökkäyspeli yski toisella jaksolla, ja murtautuminen tuotti joukkueelle paljon vaikeuksia. Suomi eteni ajoittain viimeiselle kolmannekselle, mutta vastustajan boksiin Minihuuhkajilla ei ollut pitkään aikaan asiaa. Eerik Salmivuorelle tarjoutui 77. minuutilla kelpo paikka kavennukseen. Hyvin sijoittunut Kechlimparis torjui puskun ongelmitta.

Suomi antoi muutamaa minuuttia myöhemmin lyhyen kulmapotkun, jonka päätteeksi Oliver Wimmer pääsi laukomaan hyvästä paikasta. Matala veto meni hieman ohi etukulmasta. Hetki tästä Suomi sai vapaapotkun noin 20 metristä – Katzin yritys viuhui selvästi yli. Minihuuhkajat jahtasi kavennusta täysillä loppuun asti, mutta tulosta ei syntynyt, ja Erkka V. Lehtolan miehistö kärsi kirvelevän tappion.

– Meillä oli kristallinkirkas kuva siitä, kuinka Kreikka pelaa, ja mitkä heidän vahvuutensa ovat. Olemme puhuneet siitä lokakuusta asti. Siitä huolimatta annoimme sellaisten asioiden tapahtua, jotka meidän olisi pitänyt estää. Emme olleet riittävän hyviä Kreikan vastaiskuissa ja erikoistilanteissa. Minua ottaa päähän sekä poikien että joukkueemme puolesta, Lehtola sanoi.

– Meidän olisi pitänyt tehdä tänään enemmän kuin yksi maali. Aloitimme pelin hyvällä sykkeellä, mutta meille tuli surkea jakso ennen Kreikan avausmaalia. Kontrollimme katosi, ja sitä seurasi musta hetki. Siihen olen tyytyväinen, että moni pelaajamme heittäytyi tänään paremmin peliin kuin Ranskaa vastaan. Maksoimme rajut oppirahat, mutta pelissä oli myös paljon hyvää. Sitä ei voi unohtaa.

Aiemmin lauantaina turnausisäntä Ranska voitti Tanskan 4–1 ja nousi kuuteen pisteeseen. Minihuuhkajien tappion myötä varmistui, että Suomi tarvitsee voiton Tanskasta välttääkseen putoamisen U19-vaiheen B-liigaan. Lohkovoittaja etenee Albaniassa touko-kesäkuussa pelattaviin EM-kisoihin. EM-jatkokarsintojen 11 parasta maata puolestaan pääsee ikäluokan MM-lopputurnaukseen.

– Sanoin pojille pelin jälkeen, että tämä reissu ei ole todellakaan ohi. Meillä on tiistaihin asti aikaa ladata akut ja valmistautua tärkeään peliin. Pelaamme ylpeydestä, pisteistä ja isoista asioista. Meillä on tiistaina puolitoista tuntia aikaa oppia ja kehittyä pelaajina sekä joukkueena. Kannamme Suomi-paitaa ylpeydellä loppuun asti, Lehtola jatkoi.

– Terveystilanteemme on tällä hetkellä hyvä, ja pääsemme valitsemaan Tanska-ottelun avauksen täydeltä listalta. Seuraamme pelaajien palautumista sekä sitä, kuinka pojat esiintyvät treeneissä. Tänä iltana voimme nuolla haavoja, mutta sitten katseiden on käännyttävä Tanska-matsiin. Tiistaina meidän pitää syttyä vielä kerran.

Kreikka-ottelun tilastot ja sarjataulukko

Suomi ja Tanska kohtaavat tiistain päätöskamppailussa kello 17.00 alkaen. Daxissa pelattava ottelu näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla.