U17-pojat valmiina perjantain EM-jatkokarsintakenraaliin

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) pelaa huomenna viimeisen maaottelunsa ennen maaliskuun EM-jatkokarsintaturnausta. Suomi taistelee EM-kisapaikasta turnausisäntä Ranskan, Kreikan ja Tanskan kanssa lohkossa A3. Lohkovoittaja etenee EM-lopputurnaukseen, joka pelataan Albaniassa touko-kesäkuussa. EM-jatkokarsintojen 11 parasta maata pääsee ikäluokan MM-lopputurnaukseen.

Suomi lähtee perjantain Sveitsi-peliin voitto allaan. Minihuuhkajat kukisti Irlannin selvästi 3–0 – eilisen ottelun tarkempi raportti löytyy täältä. Maalivahtivalmentaja Antti Niemi löytää vuoden ensimmäisestä maaottelusta sekä hyviä asioita että kehitettävää. Entinen maajoukkueveskari on valmennustiimissä Ville Anttosen tuuraajana.

– Alku oli meille hankala, eikä kymmenen minuutin kohdalla olisi uskonut, että tulemme voittamaan pelin 3–0. Meillä oli tekemistä etenkin syöttämisen ja ensimmäisten kosketuksen kanssa. Se on aina haastavaa nuorille pelaajille, kun he palaavat nurmikentille pitkän tauon jälkeen. Se voi kuulostaa selittelyltä, mutta alustalla on oikeasti iso merkitys, Niemi sanoo.

– Oli hienoa, että pelimme parantui oikeastaan koko ajan ottelun edetessä. Teimme kolme hienoa maalia – käytimme paikkamme todella tehokkaasti. Valmennus on korostanut sitä, että oman boksin puolustaminen on tälle joukkueelle iso teema. Eilen pojat esittivät erinomaisia otteita boksissa. Pystyimme pitämään Irlannin aika hyvin poissa vaarallisimmilta paikoilta, Niemi jatkaa.

– Tulos ei ollut sattumaa, ja olemme siihen tosi tyytyväisiä. Pelin jälkeen oli mahtavaa nähdä, kuinka iloisia pojat olivat voitosta. He ovat vasta jalkapallouransa alkumetreillä, ja vilpitöntä onnea on hienoa katsoa.

Sveitsi kärsi eilen 0–1-tappion Unkarille. Lokakuun EM-karsinnoissa Sveitsi voitti lohkonsa napattuaan kolmesta pelistä seitsemän pistettä. Moldova kaatui 4–0 ja Montenegro kaatui 3–0, ja päätöspelissä Sveitsi päätyi 2–2-tasapeliin Israelin kanssa.

– Eilisessä pelissä näki, että Sveitsillä riittää hyviä futareita. Sveitsi tekee varmasti paljon muutoksia avaukseen aivan kuin mekin. Heidän kokoonpanollaan ei ole kuitenkaan suurta merkitystä – kaikki tietävät, kuinka hyviä pelaajia Sveitsillä on eri ikäluokissa. Kaikki kunnia Irlannille, mutta uskon, että Sveitsi tulee olemaan meille vielä kovempi vastus, Niemi avaa.

– Haluamme olla huomenna enemmän pallossa kuin Irlantia vastaan. 90 minuuttia on tosi pitkä aika puolustaa. Meidän täytyy pystyä nostamaan puolustuslinjaa välillä, että pakkamme pysyy kasassa. Irlantia vastaan etäisyytemme karkasivat etenkin pelin alkuvaiheilla, Niemi jatkaa.

– Kun saamme pallon, meidän täytyy pitää siitä parempi huoli. Haluamme pidempiä syöttöketjuja – aina ei tarvitse mennä sata lasissa eteenpäin. Toivon, että huomenna nähdään enemmän aloitteita ja syöttöjä linjan taakse. Meillä on vikkeliä jätkiä yläkerrassa, ja meillä olisi ollut eilen saumoja lyödä palloa Irlannin selustaan.

Suomen voittomaalin keskiviikkona syöttänyt Musa Hietakangas toteaa, että palautuminen Irlanti-ottelusta on sujunut hyvin. Loppuhetkillä kentiltä vaihdettu puolustaja kertoo voiton tuoneen Minihuuhkajille mukavasti itseluottamusta.

– Oli hienoa voittaa Irlanti. Teimme paikoista maalit ja pelasimme hyvin, mutta parannettavaakin on. Puolustuslinjamme pitää esimerkiksi olla vielä yhtenäisempi. 3–0-lukemat kuitenkin kertovat, että pelissä oli paljon hyvää, SJK-pakki sanoo.

– Odotan, että huomisessa ottelussa nähdään kahden hyvän joukkueen välinen vääntö. Pelistä tulee varmasti tiukka. Annamme kaikkemme ja näemme pelin jälkeen, mihin se riittää. Olen varma, että Sveitsi-peli valmistaa meitä hyvin EM-jatkokarsintoihin.

Ingressiä muokattu 14.2. klo 6.22: Alun perin maat olivat sopineet, ettei ottelun tallennetta julkaista.