U17-pojat nimetty elokuun PM-turnaukseen

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) osallistuu elokuun alussa PM-turnaukseen, joka pelataan tällä kertaa Ruotsissa. Suomi avaa turnauksen Tanskaa vastaan 1. elokuuta – kahdessa viimeisessä pelissään Minihuuhkajat ottaa mittaa isäntämaasta ja Norjasta.

Suomen edellisestä turnauksesta on ehtinyt kulua reilut kaksi viikkoa. Minihuuhkajat sijoittui Baltic Cupin hopealle kaadettuaan Viron ja Latvian. Joukkueen ainoa tappio tuli Liettualle, joka juhli myös turnauksen mestaruutta.

– Joukkueessamme on useita muutoksia Baltic Cupiin verrattuna – esimerkiksi maalivahtikaksikkomme on taas täysin uusi. Ville Kumpu palaa ryhmään loukkaantumisen jälkeen, ja Roope Aho sekä Alex Myntti nousevat ensimmäistä kertaa maajoukkueeseen. Uusista pelaajista Jay de Nascimento ja Kasperi Silen ovat olleet 2009 syntyneiden mukana. Saksaan siirtynyt Bruno Katz ei valitettavasti pääse mukaan seurajoukkuekiireiden takia, päävalmentaja Erkka V. Lehtola avaa.

Lehtola on varma, että Suomi saa PM-turnauksessa kolme kovatasoista ottelua. Tulevista vastustajista Ruotsi on Minihuuhkajille entuudestaan tuttu joukkue, sillä maat kohtasivat Kroatian turnauksessa huhtikuussa. Sinikeltaiset veivät tuolloin 2–0-voiton.

– Tanskan laatu tiedetään – vastaan asettuu takuuvarmasti hyvä joukkue. Meillä on materiaalia heidän maaotteluistaan, ja tässä on vielä pari viikkoa aikaa tutustua Tanskaan tarkemmin. Ruotsi oli meille huhtikuussa hankala pala, ja pyrimme haastamaan heidät paremmin tällä kertaa, Lehtola sanoo.

– Norjastakin keräämme tietoa, mutta näemme heiltä joka tapauksessa kaksi matsia ennen turnauksen päätöskamppailua. Saamme turnauksessa kovia haasteita, mikä on loistava juttu syksyn EM-karsintoja ajatellen. Juuri tällaisia pelejä me kaipaamme.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Niki Hasselman (mv), PKKU
Kasperi Silen (mv), FC Haka                                                                                          
Topias Töllinen, PKKU (RiPS, HyPS)
Roope Aho, Ilves
Tatu Hukkanen, KuPS (Nilsiän Pallo-Haukat)                                                                  
Ville Kumpu, Ilves                
Ashton Ezinwa, KV Mechelen                                                                           
Miska Laaksonen, Pallo-Iirot (Lauttakylän Luja)                                 
Eetu Grönlund, HJK (PiTa)               
Musa Hietakangas, FC Honka (HJK, FC Espoo, KaPy)
Osagie Okungbowa, KäPa (FC Viikingit, Valtti, HCFA, HJK)                                                    
Aapo Ruohio, LAUTP
Otto Tiitinen, Ilves (HyPS, LPS)                                                                      
Leevi Palmula, HJK                                                                       
Antton Nylund, HJK                                                                      
Tomi Väkiparta, FC Jazz (MuSa)
Otto Eloluoto, FC Inter (TPS, Raision Nappulaliiga)            
Alex Myntti, WFA (BK-48)
Valtteri Lehtomäki, Ilves (Valkeakosken Nappulaliiga)
Alberto Velasquez, FC Midtjylland (FC Honka, HJK)
Jay de Nascimento, HJK                                                          
Noah Rantasalmi, PPJ        

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 1.8. klo 19.30 Suomi – Tanska, Baldershov (Sundsvall)
La 3.8. klo 17.00 Ruotsi – Suomi, Sörforsvallen (Lucksta)
Ti 6.8. klo 13.00 Norja – Suomi, Sörforsvallen (Lucksta)