U17-pojat nimetty Baltic Cupiin

U17-poikien EM-karsintoihin valmistautuva Minihuuhkajat (2006 ja myöhemmin syntyneet) isännöi perinteistä Baltic Cupia kesä-heinäkuun vaihteessa. Suomi kokoontuu Eerikkilässä maanantaina 27. kesäkuuta ja pelaa saman viikon aikana kolme maaottelua.

Päävalmentaja Erkka V. Lehtola kertoi muutama viikko sitten, että Baltic Cupissa nähdään varsin erilainen ryhmä kuin Serbiassa pelatussa UEFA Development -turnauksessa. Mukana onkin 12 nuorukaista, jotka eivät olleet mukana toukokuun tapahtumassa.

– Muutos oli suunniteltu, ja saimme jalkeille kiinnostavan ryhmän. Heti Baltic Cupin jälkeen meillä on UEFA A -malliryhmäleiri, jossa näemme 40–50 pelaajaa – saamme keskikesälle todella laajan katselmuksen, mikä on hieno juttu. Näiden kaikkien tapahtumien jälkeen meidän pitäisi tietää tarkemmin, millaisella ryhmällä jatkamme matkaa kohti lokakuun EM-karsintoja, Lehtola sanoo.

Macar Ajoung, Aatos Tuunanen ja Joona Moser ovat ryhmän ainoat pelaajat, joilla ei ole toistaiseksi vyöllään maaotteluita. Sveitsissä asuva Moser on samalla ainoa pelaaja, joka saapuu turnaukseen ulkomailta.

– Moserin äiti on suomalainen. Joona on pitkä vasenjalkainen keskikenttäpelaaja, joka on mielenkiintoista nähdä läheltä. Olen katsonut muutamia videoita, joiden perusteella tiedän mitä odottaa. Joonan on ollut tarkoitus tulla tapahtumiimme jo aiemmin, mutta pienet vammat ja korona ovat sotkeneet suunnitelmat.

Suomi kohtaa avausottelussaan Latvian, josta Lehtola odottaa hyvää mittaria. Valmennuksella on videomateriaalia kaikista kolmesta vastustajasta.

– Turnausvoitto on tietysti yksi monista tavoitteistamme. Kun yli puolet pelaajista vaihtuu, on oman pelitapamme iskostaminen poikien tietoon ja muistiin todella tärkeää. Keskitymme Baltic Cupissa laadukkaaseen perustekemiseen. Mahtavaa päästä esiintymään kotikentillä!

Keskiviikko 29.6. 
Liettua – Viro 13:00, Jari Litmanen Areena (Eerikkilä) 
Suomi – Latvia 17:30, Jari Litmanen Areena 
 
Perjantai 1.7.  
Liettua – Suomi 13:00, Jari Litmanen Areena 
Viro – Latvia 17:30, Jari Litmanen Areena 
 
Sunnuntai 3.7. 
Suomi – Viro 15:00, Töölön Pallokenttä 2 (Helsinki) 
Latvia – Liettua 15:00, Jari Litmanen Areena

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Tino Kangasaho, FC Inter (mv) (RaiFu, MynPa, TPS)
Johannes Viitala, Ilves (mv)
Mustafa Abdulmuttaleb Abdulrasoul, HJK (PPJ)
Axel Ainasoja, Tervarit Juniorit (FC Raahe, Ajax-Sarkkiranta, OLS)
Macar Ajoung, Tervarit Juniorit (OLS, Oulun Tarmo)
Vilho Huovila, FC Lahti (FC Reipas, Sudet, MyPa, Valkealan Kajo)
Emil Ingman, HJK (IF Sibbo-Vargarna)
Nicholas Inha, PKKU (KäPa, IF Sibbo-Vargarna, JäPS)
Viljami Jokiranta, PEPO (Veiterä)
Rene Kähkönen, OLS
Emil Leveälahti, HJK (LePa)
Arvid Lundberg, IFK Mariehamn (Jomala IK)
Iiro Mendolin, FC Inter (KaaPo, KaaNa)
Joona Moser, Neuchâtel Xamax FCS
Niko Nurmi, FC Honka (LPS)
Samuel Pasanen, FC Lahti (FC Kuusysi, FC Reipas)
Akseli Puukko, FC Lahti (FC Reipas)
Oskari Raiski, SJK (APV)
Otto Ruoppi, KuPS
Kaius Simojoki, KäPa (PPJ, HJK)
Aatos Tuunanen, KuPS
Elmer Vauhkonen, KuPS (PK-37, HJK)