U17-pojat kukisti Viron viiden maalin trillerissä

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) aloitti Latviassa pelattavan Baltic Cupin 3–2-voitolla Virosta. Riiassa keskiviikkona pelatun ottelun tallenne löytyy Futbols TV:stä – tilastot löydät Palloliiton Tulospalvelusta.

Kokovalkoisessa asussa pelannut Suomi oli alussa aavistuksen hallitsevampi osapuoli. Viro iski hanakasti vastaan Minihuuhkajien pallonmenetysten jälkeen – omalla puoliskollaan vastustaja puolusti hyvin tiiviisti. Suomi oli erittäin lähellä avausmaalia erinomaisen prässin päätteeksi kuudennella minuutilla, mutta pallo kimposi Hermanni Honkolan jalasta hieman ohi Viron maalin.

Pallo kävi muutamaa minuuttia myöhemmin Suomen maalissa – Marten-Chris Paalberg oli kuitenkin ehtinyt paitsioon. Virolla oli samoihin aikoihin vahva vaihe, jonka aikana Minihuuhkajilla oli haasteita pelinavaamisen kanssa. Avausosuma nähtiin lopulta vartin pelin jälkeen, kun Remo Valdmets puski sinipaidat johtoon kulmapotkusta.

Viro oli hetki tästä lähellä tuplata johtonsa, mutta vastustajan laukaus meni aavistuksen ohi takatolpan. Suomen hyökkäykset pysähtyivät viimeistään Viron boksin tuntumassa, eikä Sander Ristnan torjuntataitoja päästy testaamaan. Virolaisvahti otti ensimmäisen torjuntansa puolen tunnin kohdalla, kun Otto Tiitinen haki alakulmaa Bruno Katzin hyvän esityön päätteeksi.

Suomi loi painetta Tiitisen paikan jälkeen, mutta Viro puolusti boksiaan sekä sen edustaa mainiosti. Vastustaja oli läpi avausjakson vahva etenkin erikoistilanteissa, eikä Suomi onnistunut rankaisemaan kulma- tai vapaapotkuista. Viron puolustus piti taukoon asti, ja Minihuuhkajat joutui poistumaan pukukoppeihin tappioasemassa.

Toinen 45-minuuttinen alkoi hieman vastaavalla tavalla kuin ensimmäinen, eikä alussa päästy tekopaikoille. Viro oli hieman niskan päällä, ja Suomen ongelmat pelinavauksessa jatkuivat, eikä joukkueella ollut pitkään aikaan asiaa vastustajan kenttäpuoliskolle. Vajaan tunnin kohdalla Minihuuhkajat hyökkäsi lupaavasti vasemmalta laidalta – Viron puolustaja sai siivottua pallon kulmapotkuksi juuri viimeisellä hetkellä.

Suomi nousi tasoihin seuraavasta tilanteesta, kun Katzin keskitys kimposi Viron maaliin joukkueen omasta pelaajasta. Vain hetkeä myöhemmin vahvasti prässännyt Honkola aiheutti jälleen ongelmia Kristnalle, mutta tälläkin kertaa pallo kimposi suomalaisesta ohi maalin. Suomi teki perään muutaman vaihdon ja lähti jahtaamaan johtomaalia tuoreilla jaloilla.

Minihuuhkajien toinen osuma oli senttien päässä 68. minuutilla – Otto Eloluodon laukaus meni todella niukasti ohi. Seuraavalla minuutilla Eloluoto antoi hyvän keskityksen maalille ja parillakin suomalaispelaajalla oli hyvä paikka johto-osumaan, mutta Kristnan paraatipelastus ja uhrautuva virolaispuolustus säästivät joukkueen takaiskulta.

Suomi teki 2–1-maalin lopulta 71. minuutilla, kun Katz murtautui röyhkeästi boksiin ja sijoitti tarkasti alakulmaan. Viron tasoituksessa kesti alle kaksi minuuttia, ja maali syntyi jälleen kulmapotkusta. Pallo jäi pomppimaan maalin edustalle, eikä Jakob Käis erehtynyt loistopaikasta.

Hienon ottelun pelannut Kristna nappasi seuraavan kymmenminuuttisen aikana pari tärkeää torjuntaa, kun suomalaispelaajat kokeilivat kauempaa. Kristna joutui antautumaan kolmannen kerran 85. minuutilla – virolaispuolustajan blokkaama veto pomppi Katzille, joka tuplasi iltapäivän maalimääränsä lähietäisyydeltä.

Kummallakin joukkueella oli 3–2-osuman jälkeen paikkansa lisämaaleihin. Suomella ei ollut suurempaa hätää viisiminuuttisen lisäajan aikana, ja viime hetket kuluivat suomalaisittain mukavaan tahtiin. Pirteästi vaihdosta kentälle tulleella Aapo Ruohiolla oli vielä lopussa hyvä paikka Minihuuhkajien neljänteen osumaan, mutta Kristna venyi jälleen pallon tielle, ja taululle jäi 3–2-lukemat.

– Alku oli osaltamme hermostuneempi ja vaisumpi kuin odotin. Nollapelimme suli nopeasti, ja Virolla oli hyvä sauma tuplata johtonsa – sitten tilanteemme olisi ollut vielä hankalampi. Meillä oli paljon pulmia pelinavaamisessa, ja teimme monia asioita huonosti, mutta pelimme alkoi parantua jakson puolivälissä, päävalmentaja Erkka V. Lehtola totesi.

– Vaihtomme toivat meille selvästi energiaa toisella puoliajalla. Olimme selvästi parempi joukkue ja mielestäni ansaitsimme voiton. Voitto oli meille ensimmäinen neljään otteluun, eikä sen merkitystä joukkueelle voi varmasti liikaa korostaa. Tekemistä riittää hirveästi, mutta jotain on aina tehty oikein, kun nousee tappioasemasta voittoon, Lehtola jatkoi.

– Olemme täällä oppimassa ja kehittymässä – huomenna teemme töitä sen eteen, että olemme perjantaina vielä parempia. Tämä oli meille kuluttava matsi, ja palautumiseen on keskityttävä jälleen huolella. Keli oli lämmin, mutta jalkapalloa on jaksettava pelata myös kuumassa kelissä. Pelaajien on vahvistettava fysiikkaansa sekä opittava venymään ja rikkomaan rajojaan, jos he aikovat joskus pelata isoimmissa matseissa ja kirkkaimmissa valoissa.

Suomen seuraavat ottelut:
Pe 28.6. klo 16.00 Liettua – Suomi, Sporta bāze Daugavgrīva (Riika)
Su 30.6. klo 12.00 Latvia – Suomi, Jāņa Skredeļa stadions (Riika)

Turnauksen kaikki ottelut näkyvät suorana Futbols TV:ssä. Latvian otteluiden katsominen vaatii maksuttoman rekisteröinnin – muut pelit ovat vapaasti katsottavissa.