U17-pojat joutui pettymään Tanskaa vastaan

U17-poikien (2009 ja myöhemmin syntyneet) PM-turnaus alkoi karvaalla 2–3-tappiolla Tanskalle. Ruotsin Sundsvallissa pelatun ottelun tallenne on katsottavissa Palloliiton YouTube-kanavalla.

Ottelu alkoi varsin vauhdikkaasti, ja kumpikin joukkue prässäsi ensimmäisten minuuttien aikana melko korkealta. Tanska loi ensimmäisen hyvän paikkansa yhdeksännellä minuutilla, jolloin punapaitojen pelaaja laukoi aavistuksen yli Suomen maalin. Verkko heilui heti seuraavasta tilanteesta, kun Oscar Karimi Mandrupin tarkka laukaus upposi alakulmaan.

Tanska hallitsi 0–1-maalin jälkeen palloa, ja Minihuuhkajilla oli haasteita päästä mukaan peliin. Suomen tasoitus syntyi vartin kohdalla todella yllättäen – Andreas Søndenbroe oli kaukana maaliltaan, ja Valtteri Lehtomäen kaukolaukaus yllätti tanskalaisvahdin täysin. Suomella oli hetkeä myöhemmin oiva tilaisuus siirtyä johtoon, mutta vastustajan puolustaja ehti pallon tielle viime hetkellä.

Pallonhallinta palasi pian Tanskalle. Menetettyään pallon Tanska reagoi nopeasti, eikä Minihuuhkajat onnistunut hyödyntämään riistoja. Vastustaja onnistui ajoittain etenemään viimeiselle kolmannekselle, mutta Niki Hasselman ei joutunut pitkään aikaan torjuntatöihin. Hasselman sai kiittää tästä myös suomalaispuolustajia, jotka ottivat tärkeitä blokkeja.

Vastustajalla oli loistopaikka johtomaaliin reilun puolen tunnin kohdalla, kun tanskalaispelaaja pääsi kasvokkain Hasselmanin kanssa – sijoitus meni Suomen onneksi aavistuksen ohi etutolpan. Tanska oli avausjakson toisella puolikkaalla selvästi hallitseva osapuoli, ja Minihuuhkajat joutui tekemään paljon töitä pallottomana.

Kummallakin joukkueella oli muutamaa minuuttia ennen taukoa erinomainen paikka toiseen osumaan. Ensin Suomi hyökkäsi vaarallisesti ja oli senttien päässä johtomaalista. Tätä seurasi Tanskan vastaisku, joka päättyi Hasselmanin tärkeään pelastukseen. Tanskan 1–2-osuma syntyi lopulta 43. minuutilla, kun Mandrup viimeisteli tyylikkäästi alakulmaan vastaiskun päätteeksi.

Suomi sai loistavan alun toiselle jaksolle, ja peli oli 2–2-lukemissa heti 48. minuutilla. Minihuuhkajat hyökkäsi vasemman laidan kautta ja pallo pelattiin Lehtomäelle, joka tuikkasi illan toisen osumansa. Tanska piristyi takaiskun jälkeen, eikä punaisten kolmas maali ollut kaukana 52. minuutilla – kova laukaus painui kuitenkin sivuverkon puolelle.

Hasselman otti vain hetkeä myöhemmin todellisen paraatipelastuksen, kun tanskalaispelaaja pääsi kokeilemaan avopaikasta. Suomen boksissa oli painetta jälleen toisen jakson puolivälissä, mutta lukemat pysyivät sitkeästi 2–2:ssa. Tanskan maali oli erittäin lähellä 71. minuutilla – Hasselman esti jälleen vastustajan aikeet. Minihuuhkajat pääsi ajoittain vastaiskuihin, jotka eivät kuitenkaan tuottaneet hyviä tekopaikkoja.

Hasselman joutui antautumaan kolmannen kerran 78. minuutilla. Suomalainen torjui ensimmäisen laukauksen, mutta hattutemppunsa täydentänyt Maudrup onnistui paluupallosta.

Suomi lähti jahtaamaan tasoitusta välittömästi 2–3-maalin jälkeen. Tanska puolusti keskustaansa tiiviisti, eikä Minihuuhkajilla ollut juurikaan tilaa vastustajan kenttäpuoliskolla. Tanska pääsi hetki ennen varsinaista peliaikaa vastaiskuun, mutta Hasselmanin upea torjunta piti Suomen mukana pelissä.

Pallonhallinnasta huolimatta Erkka V. Lehtolan miehistö ei saanut aikaan riittävän hyvää loppukiriä – vaikkakin valkopaidoilla oli vielä lisäajalla yksi loistava paikka tasoitukseen. Aika loppui lopulta kesken, ja PM-turnauksen avauskamppailu päättyi suomalaisittain katkeraan tappioon.

– Hävisimme hyvälle joukkueelle. Vastustajalla oli avauksessa paljon laadukkaita pelaajia, ja heiltä tuli erinomaisia pelaajia myös vaihdosta. Tanskalla oli tänään iso määrä maalipaikkoja – tiesimme etukäteen, kuinka vaarallisia he ovat hyökkäysalueella. Puolustamisessa Tanska ei ollut ihan yhtä hyvä, mutta emme luoneet niin paljon paikkoja kuin olisimme halunneet, Lehtola totesi.

– Alku oli meille tosi vaikea, ja haasteita riitti läpi ottelun, mutta meilläkin oli hyvät hetkemme. Puolustimme todella rohkeasti – saimme kuitenkin sitä kautta riistoja, joista yksi johti avausmaaliimme. Teimme hyviä juttuja, mutta monessa asiassa on kehitettävää. Tästäkin pelistä tulee ottaa mukaan kaikki oppi.

Lehtola iloitsi siitä, että Minihuuhkajien peli on mennyt selvästi eteenpäin huhtikuun Kroatian turnauksesta. Yksittäisistä pelaajista päävalmentaja nosti esiin Hasselmanin, Lehtomäen sekä Eetu Grönlundin.

– Vaikka Tanska oli selvästi parempi, eikä tappioon voi ikinä olla tyytyväinen, en osaa olla kovin pettynyt. Poikien esitys oli monin tavoin ryhdikäs, ja saimme itsestämme enemmän irti kuin huhtikuussa. Toivottavasti mahdollisimman moni näki tämän ottelun – Tanska näytti, millaisia Euroopan kovat futismaat ovat tässä ikäluokassa. Kokemus oli meille erittäin arvokas.

Suomen seuraavat ottelut (Suomen aikaa):
La 3.8. klo 17.00 Ruotsi – Suomi, Sörforsvallen (Lucksta)
Ti 6.8. klo 13.00 Norja – Suomi, Sörforsvallen (Lucksta)

Kumpikin ottelu näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla. Tanska-ottelun tilastot päivitetään myöhemmin Palloliiton Tulospalveluun.