U17-pojat isännöi Kreikkaa keskiviikkona

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) pelaa huomenna pitkästä aikaa kotimaan kamaralla. Suomi kohtaa Kreikan Eerikkilässä, jossa Minihuuhkajat pelasi edellisen kerran elokuussa 2023. Kotijoukkueen pelaajalistan löydät täältä.

Suomen joukkue kokoontui Eerikkilässä eilen maanantaina, ja Minihuuhkajat on harjoitellut alkuviikon aikana kolmesti. Muutama pelaaja pelasi sarjaottelun vielä sunnuntai-iltana, joten kaikki pelaajat eivät harjoitelleet täysillä ensimmäisissä treeneissä.

– Muuten olemme päässeet harjoittelemaan täydellä ryhmällä. Pääsimme tänään treenaamaan Jari Litmanen Areenan nurmelle, ja meininki näytti oikein hyvältä. Olemme pohtineet parin päivän aikana sitä, missä meillä oli eniten tekemistä Itävallassa. Olemme pyrkineet korjaamaan asioita sekä palavereissa että treenikentällä, päävalmentaja Erkka V. Lehtola kertoo.

Minihuuhkajat kohtasi Itävallan kahdesti syyskuussa – ensimmäinen peli päättyi 1–1-tasatulokseen ja toinen Suomen 1–3-tappioon. Kreikkaa vastaan Minihuuhkajat pyrkii palaamaan voittokantaan.

– Meidän pitää parantaa etenkin puolustuspelaamisessa. Boksipuolustamisen lisäksi meillä on kehitettävää siinä, mitä tapahtuu ylempänä kentällä. Meidän täytyy tehdä oikeita päätöksiä puolustaessa, ja meidän on vältettävä lapselliset nukahdukset, Lehtola toteaa.

– Tarvitsemme myös lisää laatua hyökkäyskolmannekselle. Haluamme päättää hyökkäykset useammin maalipaikkoihin. Itävallassa meidän kehonkielemme meni happamaksi yksittäisten virheiden jälkeen – meidän täytyy muistaa se, että peli jatkuu virheiden jälkeen. On tärkeä osa Huuhkajasydäntä, että emme pysähdy.

Kapteeni Leevi Palmulan mukaan maajoukkuetapahtuman ensimmäisissä treeneissä on vedetty kovaa vauhtia. HJK-pelaaja uskoo, että Suomi pystyy petraamaan reippaasti Itävalta-otteluista.

– Pystymme joukkueena paljon parempaan. Meidän täytyy olla parempia pallon kanssa ja luoda enemmän tekopaikkoja kuin Itävallassa. Klippien mukaan Kreikalla on teräviä ja taitavia pelaajia – odotan, että pelissä tulee paljon kamppailua. On kiva päästä pelaamaan maaotteluita kotimaassa – toivottavasti peleihin tulee paljon yleisöä, Palmula sanoo.

Myös Kreikka pelasi edelliset maaottelunsa syyskuussa. Joukkue kärsi ensimmäisessä pelissä 1–2-tappion Kyprokselle, ja toisessa kamppailussa maat tasasivat maalit lukemin 2–2. Kreikan EM-karsintaturnaus odottelee niin ikään marraskuussa.

– Kypros-pelit olivat Kreikan ensimmäiset maaottelut uuden päävalmentajan alaisuudessa. Videoiden perusteella Kreikalla on paras U17-ryhmä vuosikymmeneen. Joukkueella on hyviä pelaajatyyppejä – Kreikalla on taitoa, ja he pystyvät prässäämään aggressiivisesti ja yhtenäisesti. He hyökkäävät todella monipuolisesti. Haaste tulee olemaan kova, mikä on loistava asia juuri EM-karsintojen alla, Lehtola päättää.

Suomen ottelut:
Ke 9.10. klo 15.00 Suomi – Kreikka, Jari Litmanen Areena (Eerikkilä)
Pe 11.10. klo 12.00 Suomi – Kreikka, Jari Litmanen Areena (Eerikkilä)

Kumpikin maaottelu näkyy suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla. Eerikkilän jalkapallohalliin on vapaa pääsy.