U17-pojat avaa EM-karsinnat Bosnia-Hertsegovinaa vastaan

U17-pojat (2008 ja myöhemmin syntyneet) pelaa huomenna keskiviikkona EM-karsintojen ensimmäisen ottelunsa. Suomi kohtaa ensimmäiseksi Bosnia-Hertsegovinan – lohkossa pelaavat myös turnausisäntä Portugali sekä Liechtenstein. Karsintalohkon kaksi parasta maata etenee jatkokarsintoihin A-liigaan.

Minihuuhkajat matkusti Portugaliin sunnuntaina, ja joukkue on harjoitellut pääkaupunki Lissabonissa tänään sekä eilen. Päävalmentaja Erkka V. Lehtolan mukaan pelaajat ovat kunnossa ja valmennuksen käytettävissä.

– Joukkueessa on mielestäni hyvä meininki, ja etenkin tämän päivän treeneissä oli energistä tekemistä. Lokakuun Kreikka-voitot toivat meille itseluottamusta. Pojat ovat sanoneet, että meidän täytyy ottaa sieltä mukaan myös yhdessä tekemisen meininki, halu puolustaa omaa maalia, joukkuehenki sekä halu voittaa, Lehtola sanoo.

– Jokainen meistä ymmärtää, että meidän täytyy parantaa monessa asiassa. Olemme kuitenkin oikealla tiellä, ja meillä on kaikki saumat pärjätä täällä. Vaikka pelaamme pisteistä, toivon, että pelihuumori ja myönteinen meininki näkyvät pelissämme. Emme halua kuormittaa poikia liikaa.

Suomen kenraaliharjoitus päättyi 2–0-voittoon Kreikasta. Kreikka kaatui samoin lukemin pari päivää aiemmin ottelussa, jossa Kasperi Silen piti maalinsa puhtaana. FC Hakan maalivahtilupaus odottelee karsinta-avausta luottavaisin mielin.

– Treenimme ovat näyttäneet hyvältä, ja tuntuu, että olemme valmiita huomiseen. Joukkueessa on rento meininki, emmekä ole stressanneet pelistä. Meillä on alla kaksi hyvää peliä, joista saimme sekä voitot että nollapelit. Lähdemme totta kai voittamaan myös huomenna, Silen toteaa.

Bosnia-Hertsegovina on ollut Suomelle äärimmäisen vaikeasti tarkkailtava vastus. Maa on pelannut edelliset maaottelunsa keväällä – joukkue on sittemmin muuttunut merkittävästi.

– Bosnia-Hertsegovinalla on EM-karsinnoissa viisi samaa pelaajaa kuin kevään UEFA Development -turnauksessa. Ryhmässä on siis 15 pelaajaa, joista meillä ei ole hirveästi tietoa. Lisäksi heillä on vaihtunut valmentaja kesällä. Nyt joukkue on leireillyt yhdessä muutaman päivän ajan, mutta pelejä heillä ei ole alla, Lehtola avaa.

– Tämä on ”pimein” vastustaja, joka minulle on koskaan tullut karsinta-avauksessa. Olemme näyttäneet pojille hieman materiaalia kevään peleistä, mutta olemme korostaneet sitä, että meidän tulee keskittyä omiin periaatteisiimme. Emme voi arvailla liikaa. Luotamme omaan juttuumme myös huomenna.

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 13.11. klo 17.00 Suomi – Bosnia-Hertsegovina, Campo nº1 Real Sport Clube (Queluz)
La 16.11. klo 18.00 Portugali – Suomi, Cidade do Futebol (Oeiras)
Ti 19.11. klo 13.00 Liechtenstein – Suomi, Cidade do Futebol (Oeiras)

Tiistain harjoitusten pienpelien voittajatiimi.