U15-pojat nimetty Latvia-tuplamaaotteluun

U15-pojat (2010 ja myöhemmin syntyneet) isännöi Latviaa tuplamaaottelussa 5. ja 6. helmikuuta. Eerikkilässä pelatut maaottelut ovat ikäluokan ensimmäiset kotimaassa – Minihuuhkajat osallistui marras-joulukuussa 2024 Kyproksen UEFA Development -turnaukseen, jossa Suomi pelasi kolme maaottelua.

Tällä kertaa Suomi on liikkeellä varsin erilaisella pelaajaryhmällä. Joukkueessa on pelaajia 15 eri seurasta, ja kaikkiaan 12 pelaajaa tulee debytoimaan maajoukkueessa. Päävalmentaja Teemu Eskolan mukaan muutama pieni loukkaantuminen vaikutti pelaajavalintoihin, mutta ikäluokan maajoukkue-ehdokkaiden terveystilanne on kohtuullisen hyvä.

– Noin puolet joukkueesta on debytantteja, mikä on normaalia vaihtuvuutta ensimmäisenä maajoukkuevuoden aikana. Ikäluokassa on paljon tasaisia potentiaalisia pelaajia, joille haluamme tarjota mahdollisuuden mitata taitojaan maaotteluympäristössä. Ikäluokan ensimmäiset kotimaaottelut ovat aina isoja ja tunteikkaita pelejä. Toivottavasti Eerikkilän halli tulee täyteen, ja pelaajat saavat kotiyleisöltä hyvää kannustusta, Eskola sanoo.

– Kyproksen turnauksesta on vain kaksi kuukautta aikaa, ja joulutaukokin on ollut välissä. Siitä huolimatta olemme pystyneet tarkkailemaan pelaajia todella laajasti. Viime viikolla viisi aluejoukkuetta pelasi otteluita – Itä, Pohjoinen sekä Pohjanmaa FIFA TDS -tapahtumassa Kuortaneella ja Etelä sekä Länsi Eerikkilässä. Näissä otteluissa näin lähes sata pelaajaa, Eskola jatkaa.

– Aluetapahtumat ovat tärkeitä näyttöpaikkoja, ja on upeaa, että FIFA TDS -tuella voimme järjestää ottelutapahtumia entistäkin enemmän. Lisäksi pelaajia on nähty muun muassa Eerikkilän kansainvälisessä seurajoukkueturnauksessa ja Pori Winter Cupissa.

Latvian edelliset maaottelut ovat viime lokakuulta. Joukkue avasi Puolan UEFA Development -turnauksen 2–1-voitolla Luxemburgista, mutta hävisi isäntämaalle 3–9 ja Montenegrolle 1–4.

– Tiedämme, kuinka he silloin pelasivat. Helmikuun tapahtumassa pääpaino on luonnollisesti meidän oman pelimme periaatteissa sekä niiden kehittämisessä. Lisäksi opettelemme taas nuorten maajoukkueiden toimintatapoja ja luomme toimintakulttuuria, Eskola toteaa.

Latvia-maaottelut korvaavat aiempina vuosina helmi-maaliskuussa järjestetyt kotimaan maajoukkueleirit. Ikäluokan ohjelma vuodelle 2025 löytyy täältä.

– Halusin muuttaa toimintaamme siten, että aina kun maajoukkue kokoontuu, pelaamme maaotteluita. Kaikki leiritykset järjestetään alueellisen maajoukkuetoiminnan kautta. Olen erittäin tyytyväinen siitä, että uudistus meni näin nopeasti läpi ja saimme Latvian innostumaan asiasta, Eskola avaa.

– U15-maajoukkueen rinnalla järjestettävä future-maajoukkuetoiminta on nytkähtänyt eteenpäin Samu Kosken johdolla. Näyttääkin siltä, että tälle ikäluokalle on muodostumassa hyvä kokonaisuus, kun saamme vielä muutaman future-maaottelun sovittua.

Päävalmentaja järjestää Latvia-maaotteluiden alla 10–15 minuutin otteluennakot, jotka ovat avoimia kaikille. Tietoiskuissa kerrotaan pääpiirteet Suomen ottelusuunnitelmasta ja esitellään lyhyesti avauskokoonpano. Keskiviikkona 5.2. otteluennakko alkaa kello 10.30 ja torstaina 6.2. kello 11.30. Molemmat tapahtumat järjestetään Eerikkilän Hakkapeliitta-luentosalissa. Tilaisuuksiin ei oteta ennakkoilmoittautumisia.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Roni Koskinen (mv), Ilves
Tobias Backman (mv), OLS
Solo Shinyella, KäPa (HJK)
Konsta Tiainen, PKKU (KelA)
Miguel Yinkfu Chuye, IF Gnistan (FC Viikingit)
Paavo Ekholm, HJK (PPJ)
Milton Käld, VIFK
Aaron Tiitinen, PKKU (KP-75)
Arvo Asumus, SJK
Eemeli Eronen, OLS
Emil Ahola, KäPa (RiPS)
Ruslan Haapalainen, LauTP
Emil Tuominen, FC Espoo (LePa, FC Kasiysi)
Väinö Loikkanen, PK-35
Pessi Lähteenmäki, KäPa
Hide Kumagai, FC Honka (EsPa, Espoon Tikka)
Emil Talvitie, EPS
Kosmo Launiala, IF Gnistan
Noha Simangunsong, NAC Breda
Otso Ala-Jääski, EPS (FC Kirkkonummi, MasKi)
Eetu Pekkala, PKKU (KoiPS, KP-75)
Joakim Nevalainen, KäPa (Sibbo-Vargarna, KoPSe)

Suomen ottelut:
Ke 5.2. klo 12.00 Suomi – Latvia, Eerikkilän jalkapallohalli
To 6.2. klo 13.00 Suomi – Latvia, Eerikkilän jalkapallohalli