U15-pojat nimetty Kyproksen turnaukseen

U15-pojat (2010 ja myöhemmin syntyneet) pelaa marras-joulukuussa ikäluokkansa ensimmäiset maaottelut. Minihuuhkajat matkaa marraskuun loppupuolella Kyprokselle UEFA Development -turnaukseen, jossa Suomi kohtaa isäntämaan lisäksi Pohjois-Irlannin sekä Unkarin.

Ikäluokan Tähtitarha-tapahtuma järjestettiin Eerikkilässä lokakuun lopussa. U15-päävalmentaja Teemu Eskola kertoo katsoneensa Tähtitarhan jälkeen ottelutallenteita ja keskustelleensa aluevalmentajien kanssa. Eskolan mukaan kilpailu paikoista oli jälleen kovaa.

– Monelle eri pelipaikalle oli paljon mielenkiintoisia vaihtoehtoja. Olen innoissani siitä, millaisen ryhmän saimme kasaan. Meillä on paljon taitoa, ja etenkin hyökkäyspäässä riittää nopeutta. Meillä ei ole tietoa tulevista vastustajista, koska maaottelut ovat myös heille ikäluokan ensimmäiset – veikkaan silti, ettemme ole se isokokoisin joukkue, Eskola toteaa.

– Joukkueessa on pelaajia peräti 16 eri seurasta. Varalistalta löytyy vielä kymmenen eri seuran pelaajia. Seurastatuksilla ei ole vaikutusta valintoihin, mutta tämä oli yllättävää nähdä. Olen nähnyt viime vuosina sen, että pienissä ja keskisuurissa seuroissa mennään koko ajan eteenpäin. On hienoa, että nuoret pelaajat voivat ponnistaa maajoukkueeseen paikallisesta seurastaan.

Eskola tietää hyvin, kuinka jännittäviä ja merkityksellisiä kokemuksia ensimmäiset maaottelut ovat nuorille pelaajille. Joukkue ehtii harjoitella yhdessä kahtena päivänä ennen avauskamppailua, joten h-hetki koittaa nopeasti.

– Ensimmäisen pelimme vastustaja Unkari on yleensä jo tässä ikävaiheessa todella laadukas. Ensimmäisessä pelissä on aina mukana paljon ylpeyttä, tunnetta ja jännitystä. Minun ja taustaryhmän tehtävä on auttaa pelaajia suoriutumaan parhaalla mahdollisella tavalla. Jännitystä helpottaa, kun valmistaudumme hyvin, ja kaikki tietävät omat roolinsa, mitä heiltä odotetaan ja miten haluamme pelata, Eskola sanoo.

– On hienoa, että pääsemme pelaamaan kolme maaottelua. Lisäksi vastustajat ovat hyvin erilaisia. Lähdemme pitkälti siitä, että keskitymme omaan tekemiseemme ja sen kehittämiseen. Luotamme siihen, että pystymme haavoittamaan vastustajia korkealla ja aggressiivisella prässillä. Haluamme olla vahvoja tilanteenvaihdoissa, Eskola jatkaa.

– UEFA Development -turnauksissa on omat peliaikamääräyksensä, joten kaikille pelaajille tulee sääntöjenkin puolesta reilu mahdollisuus. Meille se on selvä asia muutenkin. Vaikka jalkapallo on luonnollisesti keskiössä, turnauksessa tehdään päivittäin myös koulutehtäviä. Täytyy muistaa, että pojat ovat peruskouluikäisiä.

Päävalmentaja muistuttaa siitä, että kyseessä ovat ikäluokan ensimmäiset maajoukkuevalinnat – maajoukkuepolku on vasta alussa, ja näyttöpaikkoja on luvassa matkan varrella reilusti.

– Ikäluokan seuraavat maaottelut pelataan mahdollisesti jo alkavan talven aikana. Sinne tulee varmuudella paljon uusia kasvoja. Tähtitarhan perusteella ikäluokassa on paljon hyviä pelaajia, ja on varmaa, että suuri joukko pelaajia tulee debytoimaan maajoukkueessa ensimmäisen vuoden aikana. Nämä ovat vain yhdet valinnat pitkällä tiellä.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Roni Koskinen (mv), Ilves
Santeri Tolvanen (mv), FC Espoo (FC Kasiysi, LePa)
Otso Ala-Jääski, EPS (FC Kirkkonummi, MasKi)
Emil Ahola, KäPa (RiPS)
Paavo Ekholm, HJK (PPJ)
Eemeli Eronen, OLS
Ruslan Haapalainen, LauTP
Aatos Holopainen, KäPa (RiPS)
Hessu Kangaskorpi, MP
Miki Komscha, FC Honka (VJS, FC Espoo, LePa, NuPS)
Milton Käld, VIFK
Pessi Lähteenmäki, KäPa
Leo Lärka, FC Jazz (Kraft)
Joakim Nevalainen, KäPa (Sibbo-Vargarna, KoPSe)
Amos Palvalin, FC Honka
Viljami Pihlajamäki, Ilves
Otso Saikkonen, FC Inter (TPS, RaiFu, Raision Nappulaliiga)
Frans Salonen, TPS (Ruskon Pallo)
Solo Shinyella, KäPa (HJK)
Max Singo, VJS
William Stoor, VPS (VIFK)
Aapo Åhman, MP

Suomen ottelut:
Ke 27.11. klo 11.00 Suomi – Unkari, Liopetri Municipality Stadium (Liopetri)
Pe 29.11. klo 11.00 Kypros – Suomi, Tasos Markou Stadium (Paralimni)
Ma 2.12. klo 11.00 Pohjois-Irlanti – Suomi, Liopetri Municipality Stadium (Liopetri)