Tony Miettinen: "Norjalla on hyviä pelaajia, mutta niin on meilläkin"

Pikkuhuuhkajien lokakuussa päättyneen EM-karsintalohkon kenties komein voitto irtosi syyskuussa. Lohkon lopulta voittanut Romania kaatui uusitulla Tammelan Stadionilla 2-0 näyttävän suomalaisesityksen jälkeen. Ottelussa Suomen voittomaali syntyi kulmapotkusta, jonka toppari Tony Miettinen jatkoi päällään taidokkaasti verkon perukoille.

– En ollut koskaan aikaisemmin tehnyt maajoukkuemaalia. Hyvä, että ensimmäinen tuli tärkeään kohtaan, Miettinen hymyilee.

Pikkuhuuhkajat-debyyttinsä Miettinen teki Turkin leirillä maaliskuussa 2023 - hän on siis niitä pelaajia, jotka ovat olleet U21-maajoukkueen mukana koko 2002 ja myöhemmin syntyneiden EM-karsintaprojektin ajan. Kahden vuoden aikana Suomen joukkueen käyrä on ollut nousujohteinen.

– Tuntuu, että taktisista asioista on tullut paljon selkeämpiä. Pelaajat ymmärtävät toistensa laatua enemmän, ja yhteispelimme toimii sen kautta paljon paremmin, Miettinen näkee.

Otteluita Miettiselle on Pikkuhuuhkajissa ehtinyt kertyä kolmetoista. Niissä hänen toppariparinsa on tavallisesti ollut joukkueen kapteenistoon kuuluva Ville Koski. Kaksikko on avannut kaikki syksyn ottelut – niissä Suomi on voittanut kolmesti ja jäänyt tasapeliin Sveitsiä vastaan vieraissa.

– Ville on hyvä, fiksu pelaaja – kentällä on helppo toimia hänen kanssaan, Miettinen kehuu.

– Joukkueessamme on toppareiksi paljon hyviä vaihtoehtoja. Mielestäni se, että olemme suoriutuneet hyvin, ei ole pelkästään topparien vaan koko joukkueen ansiota. Saamme muilta hyvää tukea kentällä, mikä helpottaa duuniamme, Miettinen lisää.

Miettinen arvioi, että hänen omat vahvuutensa Pikkuhuuhkajissa ovat erityisesti joukkuepelaamisen saralla.

– Olen hyvä auttamaan vieressä olevia pelaajia ja antamaan tukea. Sekä kentällä että sen ulkopuolella, Miettinen näkee.

“Keskitymme omaan peliin” 

Kauden 2024 alla Miettinen siirtyi seurajoukkuepuolella Kuopion Palloseurasta Odds BK:hon, joka pelaa Norjan pääsarjassa. Vielä alkukaudella siilinjärveläistoppari sai seurassaan paljon vastuuta, mutta lopulta kaudesta tuli pettymys niin seuralle kuin pelaajalle itselleen. Viimeinen sija Norjan pääsarjassa ja putoaminen toiselle sarjatasolle ei ollut sitä, mitä Odds BK:ssa tältä kaudelta odotettiin.

– Kun miettii jälkeenpäin, joukkueemme olisi pitänyt ottaa monesta pelistä kolme pistettä, mutta jätti ne ottamatta. Siksi nyt ollaan tässä tilanteessa missä ollaan, Miettinen summaa.

Vaikka kyseessä oli Miettisen läpimurtokausi pelaavaan kokoonpanoon ulkomaisessa pääsarjassa, ei Miettinen omaakaan seurajoukkuekauttaan ilolla muistele.

– Jos lopputulos on tuo, moni pelaaja ei voi olla tyytyväinen panokseensa. Koen vastuuta siitä, missä ollaan juuri nyt, Miettinen sanoo.

Sopimusta Odds BK:n kanssa on jäljellä vuoteen 2027 asti.

– Futiksessa tapahtuu paljon asioita. Tällä hetkellä mennään päivä kerrallaan ja katsotaan, mitä vastaan tulee. Jos jatkan siellä, jatkan siellä, Miettinen kertoo jatkosuunnitelmistaan.

Menneellä kaudella Norjassa Miettinen tietysti kohtasi muutamia tulevan perjantain vastustajapelaajia. Onko heistä jo vuodettu kaikki mahdollinen informaatio Suomen joukkueen käyttöön?

– Ei me hirveästi olla juteltu niistä. Odotan, että Norja on kookas, laadukas joukkue, joka osaa pelata futista ja haavoittaa vastustajia. Enimmäkseen olemme kuitenkin keskittyneet omaan peliin – mitä Suomena pystymme tekemään, miten pystymme haavoittamaan Norjaa. Heillä on hyviä pelaajia, mutta niin on kyllä meilläkin. Liikaa ei heihin siis kannata keskittyä, Miettinen linjaa.

Suomen ja Miettisen tavoitteena tuleviin peleihin on luonnollisesti saavuttaa EM-kisapaikka Slovakian kisoihin 2025.

– Se olisi hieno juttu. Henkilökohtaisesti olen valmis tekemään näissä otteluissa mitä vaan antaakseni meille mahdollisuuden päästä jatkoon, Miettinen päättää.

Tony Miettinen Montenegro-ottelussa 15.10.Kuva: Jyri Sulander