Tinja-Riikka Korpela tarttui AS Roman tarjoamaan haasteeseen – ”Seura on tehnyt todella hyvän vaikutuksen”

Korpelan tuore seura AS Roma katkaisi päättyneellä kaudella Juventuksen viisi kautta kestäneen mestaruusputken viemällä Scudetton nimiinsä kahdeksan pisteen erolla torinolaisseuraan.

- Totta kai heillä (AS Romalla) oli vakuuttavaa menoa viime kaudella. He voittivat Italian mestaruuden, ja tarkoitus on taistella siitä tulevallakin kaudella, Korpela sanoo.

Urallaan toistaiseksi historialliset 113 A-maaottelua pelannut Korpela on pelannut urallaan niin Suomen, Ruotsin, Norjan, Saksan ja Englannin pääsarjoissa. Nyt komea ura saa jälleen uuden luvun, kun vuorossa on siirto Italian Serie A:han.

- Olen todella innoissani, uudet haasteet odottavat. Kaikki tapahtui aika nopealla aikataululla, itsellenikin vähän yllättäen. Mutta tuntui siltä, että tämä on mahdollisuus, jolle ei voi antaa kieltävää vastausta, Korpela kertoo.

Haikeista jäähyväisistä uuteen haasteeseen

Edelliset neljä vuotta toukokuussa 37 vuotta täyttänyt Korpela vietti Englannissa. Vuosina 2019–2021 oululaislähtöinen maalivahti edusti Evertonia, josta hän siirtyi heinäkuussa Tottenham Hotspurin riveihin. Pohjois-Lontoossa Korpelan seurakaverina Helmareiden pelasi Helmareiden keskikenttäpelaaja Eveliina Summanen.

- Oli vaikea lähteä Tottenhamista, koska olen viihtynyt siellä hyvin ja he olisivat toivoneet minun jäävän. Itsekin olin asennoitunut siihen, Korpela kertoo siirron taustoista.

Vaikeasta päätöksestä huolimatta kiinnostus AS Roman kanssa oli alusta saakka molemminpuoleista.

- Aika nopeasti, kun kuulin, että AS Roma on kiinnostunut, niin halusin selvittää loppuun asti, että mitä se kiinnostus tarkoitta. Ja nopeasti sieltä sitten tulikin tarjous. Tällä iällä ei voi odottaa enää kovin montaa vuotta, että jos saisi uuden mahdollisuuden, niin päätin tarttua siihen, Korpela sanoo.

113 A-maaottelua pelannut Korpela on valmiina uuteen haasteeseen.Kuva: Ⓒ Riku Laukkanen / SPL

Arvokasta apua pelikavereilta

Maaliskuussa 2007 A-maajoukkuedebyyttinsä Ruotsia vastaan tehnyt Korpela ehti kesä-heinäkuun taitteessa viettämään hetken Italiassa, jolloin hän pääsi kunnolla tutustumaan uuteen seuraansa.

- Seura on tehnyt todella hyvän vaikutuksen. Valmentaja ja maalivahtivalmentaja soittivat heti, ja esittelivät seuraa ja joukkuetta. Kyllä tämä on sellainen haaste, johon halusin lähteä mukaan, Korpela sanoo innostuneena.

Yksi tekijä mahdollista siirtoa pohdittaessa oli huolellisen taustatyön tekeminen. Korpela saikin arvokasta apua muun muassa Nora Heroumilta sekä viime vuoden lopulla pelaajauransa lopettaneelta Helmarit-legenda Tuija Hyyryseltä. Kaksikolla on runsaasti arvokasta kokemusta Italiasta niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin: Hyyrynen on viisinkertainen Serie A:n mestari ja Heroum on pelannut saapasmaassa kaikkiaan viisi kautta, edustaen niin Bresciaa, AC Milania, Laziota kuin nykyistä seuraansa Parmaakin.

- Totta kai se aina vähän helpottaa, kun pystyy kyselemään sellaisilta pelaajilta, jotka ovat siinä sarjassa pelanneet. Heillä oli vain hyvää sanottavaa, vaikka eivät olekaan juuri AS Romassa pelanneet. Aina pitää tehdä taustatyöt hyvin ja käyttää hyödyksi niitä pelaajia, jotka ovat siellä pelanneet, Korpela päättää.

Suomi kohtaa Islannin perjantaina 14. heinäkuuta (Yle TV2). Tiistaina 18. heinäkuuta joukkue puolestaan palaa lähes kymmenen kuukauden tauon jälkeen kotiyleisön eteen, kun Skotlanti saapuu vieraaksi Tampereelle. Liput Skotlanti-otteluun voit hankkia TÄSTÄ.