Tanska isännöi U18-poikia keskiviikkoiltana

U18-pojat (2007 ja myöhemmin syntyneet) pelaa tällä viikolla vuoden viimeiset maaottelunsa. Suomi kohtaa Tanskan kahdesti vieraskentällä – maaottelut ovat ikäluokalle ensimmäiset sitten maaliskuun. Minihuuhkajien joukkueen löydät täältä.

Peter Lundbergin miehistö matkusti Tanskaan eilen maanantaina, ja joukkue on harjoitellut paikan päällä kahdesti. Päävalmentaja on nauttinut ensimmäisistä päivistään Minihuuhkajien kanssa.

– Päivät ovat olleet hektisiä, mutta olemme saaneet niiden aikana paljon aikaan. Olemme käyneet läpi sekä hyökkäys- että puolustuspeliämme ja erikoistilanteita. Tämä on sitoutunut ryhmä, jossa riittää luonnetta. On mahtavaa aloittaa uusi projekti tämän ikäluokan kanssa, Lundberg sanoo.

– Tanska on pelannut tämän vuoden mittaan paljon maaotteluita, ja tiedämme, että vastaan asettuu kova joukkue. Heillä on paljon yksilötaitoa – mittari tulee olemaan vaativa. Meidän tulee puolustaa tiiviisti ja onnistua pallollisessa pelissä, jotta saamme huomenna hyvän tuloksen. Koko joukkueeltamme vaaditaan erinomaista suoritusta.

Sulo Ketola teki maanantaina paluun maajoukkueen mukaan yli puolentoista vuoden tauon jälkeen. Borussia Mönchengladbachin kärkimies kantoi Suomi-paitaa edellisen kerran toukokuussa 2023, kun Minihuuhkajat isännöi UEFA Development -turnausta. Sittemmin Ketola kärsi pitkään loukkaantumisista.

– On siistiä olla pitkästä aikaa maajoukkueessa. Olin kauan sivussa, enkä ollut nähnyt monia joukkuekavereita ja valmentajia aikoihin. Meillä on tosi hyvä ikäluokka, ja odotan, että pystymme antamaan hyvän vastuksen Tanskalle. Olemme voittaneet isoja maita ennenkin. Kun pysymme pelisuunnitelmassamme ja toteutamme sovittuja juttuja, saamme varmasti hyvän tuloksen.

Ketola pelasi viime kaudella kuudessa U17-sarjaottelussa ja viimeisteli niissä mukavat neljä maalia. Tällä kaudella Ketola sekä Taavi Koukkumäki ovat edustaneet Gladbachin U19-joukkuetta – Ketola on osunut kolmesti ja Koukkumäki kerran. Joukkue porskuttaa kymmenen kierroksen jälkeen tappioitta sarjakärjessä.

– Olen pysynyt viime joulukuusta asti kunnossa, eikä minulla ole ollut mitään vaivoja. U19-sarja on minulle yksi askel lähemmäs ammattilaisuutta – pelin taso sekä vaatimustaso ovat korkeampia kuin U17-sarjassa. Joukkueemme on pelannut tosi hyvin, ja mielestäni olen tuonut oman panokseni joukkueeseemme. Maalit ovat minulle tosi tärkeitä, ja olen iloinen siitä, että olen pystynyt auttamaan joukkuetta niillä. Haluaisin vielä enemmän peliaikaa, mutta pääasiassa olen tyytyväinen syksyyni.

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 13.11. klo 18.00 Tanska – Suomi, Herlev Stadion (Herlev)
Pe 15.11. klo 14.00 Tanska – Suomi, Herlev Stadion (Herlev)

Tunnelmia tiistain treeneistä.