“Tämä tulee olemaan hyvä haaste” – Lassi Lintula siirtyy Puolasta Kroatian pääsarjaan

Lassi Lintulan kausi 2022–23 oli ensimmäinen ulkomailla vietetty kausi. KaDyssa kautensa aloittanut Lintula siirtyi vuoden 2023 alussa loppukaudeksi Puolan pääsarjan kärkijoukkueisiin lukeutuvaan Piast Gliwiceen. Samalla hän sai ensi kerran maistiaisen todellisesta futsalin ammattilaiselämästä. Pelit sujuivat hyvin ja Lintulan suoritustaso oli korkealla niin seurajoukkueessa kuin maajoukkueessakin. Lintula oli mukana kaikissa kuudessa MM-karsintojen Main Roundin ottelussa ja Piast Gliwicessa kausi päättyi pronssimitali kaulassa.

Lintulan odotukset myös ensi kautta kohtaan ovat korkealla, ja kesän harjoittelu on sujunut erittäin hyvin. Lintulan sopimus Puolassa kosketti vain viime kauden loppua, joten kesällä hän oli vapaa neuvottelemaan myös muiden seurojen kanssa. Uusi seura löytyi Kroatian pääsarjasta ja osoitteena on MNK Square Dubrovnik.

– En ollut miettinyt mitään tiettyä maata tai seuraa, mihin haluaisin lähteä. Tärkein tavoitteeni oli löytää ammattimainen organisaatio, jossa treenataan hyvin ja jossa voin kehittyä. Kroatian liiga oli jopa parempi, mitä osasin odottaa. Sarja on hyvä, ennen kaikkea paljon tasaisempi kuin muut Euroopan sarjat. Tästä osoituksena liigasta pääsee kaksi joukkuetta Mestarien Liigaan. Se tulee olemaan hyvä haaste, Lintula pohtii. 

“Valmentajalla on hyvä käsitys, millaisen pelaajan on saamassa”

Kroatian pääsarjassa tullaan ensi kaudella suomalaispelaajista näkemään myös Iiro Vanha, joka edustaa tulevalla kaudella MNK Olmissumia. Kroatian pääsarja sopii tyyliltään molemmille suomalaispelaajille.

– Monet joukkueet Kroatiassa pelaavat 3-1-taktiikalla. Sarjasta löytyy paljon taitavia 1v1-haastajia, kuten balkkanit tuppaavat olemaan. Kun pelasimme Kroatian maajoukkuetta vastaan, koin heidän olevan yksi parhaista maajoukkueista, mitä vastaan olemme pelanneet: hyviä pallonhallinnassa ja erittäin taitavia. Tämä tulee olemaan hyvä haaste, Lintula arvioi. 

Lintulan joukkuetta valmentaa ensi kaudella Marin Jukić. Jukićilla vaikuttaisi olevan selkeät suunnitelmat Lintulan roolille MNK Square Dubrovnikissa. Valmentajalla on suunnitelmia Lintulan monipuolisuuden hyödyntämiseksi. 

– Heti ensimmäisen keskustelun jälkeen uuden valmentajan kanssa jäi hyvä fiilis. Tuntui, että hänellä on selkeä käsitys siitä millaisen pelaajan on saamassa. Tämä on tärkeää, jotta pääsee pelaamaan omilla vahvuuksillaan. 

Pallon suojaaminen on yksi Lintulan vahvuuksista.Kuva: Ⓒ Riku Laukkanen /Riku Laukkanen

“Sormet ristissä, että kaikki menee hyvin”

Lintulan uusi joukkue sijoittua viime kaudella runkosarjassa kolmanneksi, mutta putosi välierissä. Tämä oli seuralle jonkinasteinen pettymys, joka on johtanut seurassa tiettyihin toimenpiteisiin. Joukkueen runko tulee säilymään pääosin samana kuin viime kaudella, mutta muutamia muutoksia on odotettavissa. Joukkue menetti kaksi avainpelaajistaan Kroatian maajoukkuepelaaja Dario Marinovićin siirryttyä Italian pääsarjaan ja Slovenian maajoukkuepelaajan Teo Turkin päätettyä siirtyä uusiin haasteisiin. Lintulan lisäksi vahvistuksiksi ensi kaudeksi ovat saapumassa ainakin brasilialainen Guilherme Dos Santos sekä Kroatian maajoukkuepelaaja Marko Kuraja. 

– Runko tulee pysymään hyvin samanlaisena, muutamia vahvistuksia on vielä tulossa. Viime vuonna joukkue oli runkosarjassa kolmas, mutta hävisi välierässä. Välierät ovat ensi kauden minimivaatimus, mutta tavoitteet ovat tietysti paljon korkeammalla.

Lintula on innoissaan tulevasta kaudesta kroatialaisjoukkueen riveissä. Myös Kroatia maana on Lintulan mukaan tervetullut maisemanvaihdos Puolassa vietetyn vajaan puolivuotisen jälkeen.

– Ihan rehellisesti, olen kyllä todella innoissani. Joukkue on hyvä, sarja on tasainen ja kaupunki on siisti. Lähden siis tosi hyvillä fiiliksillä ja sormet ristissä, että kaikki sujuu hyvin, Lintula päättää.