Saloranta: ”Tavoite on, että olemme huomenna taas omalla tasollamme”

Suomi lähtee maalin etumatkalta tiistain otteluun napattuaan 1–0-voiton perjantaina Podgoricassa. Voitto tai tasapeli kotiottelusta toisi Helmareille paikan jatkokarsintojen toiselle kierrokselle, jossa vastaan asettuu voittaja otteluparista Unkari–Skotlanti.

Mikäli Helmarit selvittää tiensä toiselle kierrokselle, pelataan EM-kisapaikan ratkaiseva kotiottelu Helsingissä Bolt Arenalla. Toisen kierroksen seitsemän voittajaa saavat paikan Sveitsissä kesällä 2025 pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

Jatkokarsinnat käynnistyivät Suomen osalta perjantaina 1–0-voitolla Montenegrossa. Helmarit matkusti avausottelun jälkeen Tampereelle lauantaina.

– Valmistautuminen ja palautuminen ensimmäisestä ottelusta on mennyt hyvin. Iso asia oli, että matkustuksemme Suomeen meni hyvin, päävalmentaja Marko Saloranta kommentoi maanantaina ennen joukkueen viimeistelyharjoituksia Tammelan stadionilla.

Vaikka avausottelusta saatiin voitto, on Suomella paljon parannettavaa tiistaina Tammelassa. Linda Sällström vei perjantaina Helmarit aikaiseen johtoon, mutta lisämaaleja ei saatu aikaan lukuisista huippupaikoista huolimatta. Suomi loi vaarallisia tilanteita kerta toisensa jälkeen varsinkin ottelun alussa.

– Tavoite on, että olemme huomenna taas omalla tasollamme. Ensimmäiset 25 minuuttia Montenegrossa olivat todella hyviä, peli olisi voinut ratketa siinä. Kokonaisuutena meillä 19 maalintekoyritystä, joista 15 oli rangaistusalueen sisältä. Niistä pitää tehdä enemmän kuin yksi maali – se on ihan selvä, päävalmentaja sanoo.

Montenegro pääsi myös yllättämään Suomen puolustuksen muutamaan otteeseen eikä tasoitusmaali ollut kaukana.

– Alun jälkeen aloimme ylihyökkäämään eikä kenttätasapainomme ollut hyvä. Tiesimme etukäteen, että jos Montenegro tekee maalin, se on vastahyökkäys tai erikoistilanne. Annoimme heille liikaa saumoja siihen, Saloranta kertoo.

Kooste perjantain 1–0-voitosta:

Montenegro onnistui kotikentällään hidastamaan ottelun tempoa. Tiistaina Suomea auttaa ainakin nopea tuttu alusta sekä kotiyleisö.

– Olimme valmistautuneet siihen, että he pyrkivät rikkomaan pelin rytmiä. Montenegro kuitenkin onnistui siinä niin hyvin, että pallo oli pois pelistä 45 minuuttia ja 34 sekuntia. Meillä on nyt täällä kotona hyvä kenttä, tempo on pidettävä korkeana. Tarvitsemme myös tuomarit avuksi siihen, kun Montenegro pyrkii rikkomaan peliä. Sitä ei saa kokonaan pois, mutta toivon, että kreikkalaiserotuomarit saavat sitä vähennettyä.

Suomi pääsee lähtemään ensimmäisen kierroksen ratkaisuotteluun terveellä joukkueella.

– Meitä on koeteltu tänä vuonna loukkaantumisien osalta, mutta tilanne näyttää nyt hyvältä ja kaikki ovat terveitä. Se on tärkeää, koska pystymme muuttamaan peliä myös pelaajavaihdoilla.

Helmarit pelasi edellisen kerran Tammelan Stadionilla kesäkuussa karsintaottelun Hollantia vastaan – tuolloin kotiyleisön luoma loistotunnelma siivitti Suomen 1–1-tasapeliin. Päävalmentaja toivoo, että yleisö on samalla tavalla mukana kenttätapahtumissa myös tiistain huipputärkeässä ottelussa.

– Olisi hienoa, jos saisimme samanlaisen sirkuksen kuin kesällä Hollantia vastaan täällä. Silloin oli hirvittävä meteli koko ottelun ajan. Kellekään katsojalle ei jäänyt silloin varmaan huonoa fiilistä. Meidän velvollisuutemme on vastata siihen, kun kotiyleisö on mukana ja meidän tukenamme. Arvostamme sitä suuresti, ja haluamme näyttää yleisölle, millainen joukkue olemme, Saloranta päättää.

Suomen ja Montenegron välinen EM-jatkokarsintaottelu käynnistyy tiistaina Tampereella Tammelan Stadionilla kello 18.30. Hanki lippusi täältä!

Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 18.00 alkaen.