Saloranta: ”Olemme panostaneet siihen paljon”

Helmareiden pelit EM-karsintojen A-liigassa käynnistyivät perjantaina pettymyksellä, kun Norja otti Suomesta selvän 4–0-voiton Oslossa. Norja käytti paikkansa erittäin tehokkaasti, kun taas Suomen todelliset maalipaikat olivat vähissä.

Norja oli Suomea vahvempi molemmilla rangaistusalueilla. Italia-otteluun valmistavissa harjoituksissa onkin keskitytty erityisesti puolustuspeliin oman maalin edessä.

– Sunnuntain harjoituksessa isossa roolissa oli puolustuspelaaminen, erityisesti boksissa. Siitä on katsottu paljon klippejä ja pelaajat ovat olleet siinä hyvin mukana. Sen eteen on tehty aikaisemminkin töitä, mutta Norja-pelin jälkeen olemme panostaneet siihen paljon, päävalmentaja Marko Saloranta kommentoi maanantaina ennen joukkueen harjoituksia.

Vaikka karsinta-avauksen tulos oli tyly, on ottelusta otettavissa mukaan myös positiivisia asioita. Suomen pallollinen peli toimi ajoittain hyvin ja varsinkin ottelun alussa Norjan korkean prässin alta päästiin etenemään aina viimeiselle kolmanneksella saakka. Italiaa vastaan Helmarit tarvitsee hyökkäyspelissään laadukkaampia viimeisiä ratkaisuja kuin Oslossa.

– Kävimme tilastot läpi ja pallonhallinta oli meille 55 prosenttisesti. Ei se ole autuaaksi tekevä asia, mutta pallonhallinta tuotti sen, että olimme Norjaa enemmän pallollisena vastustajan kenttäpuoliskolla, viimeisellä kolmanneksella ja vastustajan boksissa, Saloranta sanoo.

Päävalmentaja kuitenkin korostaa, että parempi joukkue voitti perjantaina.

– Sanoin pelaajille, että emme mene ikinä minkään taakse. Ei ole mitään tekosyitä tai tilastoja, joiden taakse voi mennä – se joukkue, joka on joissain asioissa parempi, voittaa aina. Vaikka he pääsivät hyökkäämään meitä vähemmän boksiin, se mitä boksissa tapahtui, oli se isoin ero.

Helmareiden joukkuetta täydennettiin viikonloppuna HPS:n Helmi Vapolalla.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Tiistaina vasteen asettuva Italia otti karsintojen avausottelussaan komean 2–0-voiton Hollannista kotikentällään Valentina Giacintin ja Agnese Bonfantinin maaleilla. Hollanti vei ottelussa pallonhallinnan selvästi nimiinsä, mutta Italian tehokkuus ja tiivis puolustus siivittivät Le Azzurren tärkeään voittoon.

FIFA-rankingissa sijalla 14 oleva Italia sijoittui syksyn Nations Leaguen A-liigassa lohkonsa toiseksi ja voitti muun muassa maailmanmestari Espanjan vieraskentällä lukemin 2–3. Italian joukkue koostuu lähes kokonaan Serie A -pelaajista.

Helmareilla on taas edessään huippuluokan vastus, mutta Saloranta uskoo Suomella olevan aseet Italian puolustuksen murtamiseen.

– Italia on todella hyvä puolustamaan, mutta meille tulee tiettyjä mahdollisuuksia. Norjaakin vastaan loimme tilanteita, jotka eivät olleet yhden tai kahden pelaajan hyökkäyksiä – meillä oli niissä paljon vaihtoehtoja, mutta valinnat ja toteutukset eivät onnistuneet. Rakenteet ja puitteet ovat olemassa sille, että voimme olla tehokkaampia, päävalmentaja kertoo.

Suomen ja Italian välinen EM-karsintaottelu käynnistyy tiistaina Bolt Arenalla Helsingissä kello 19.15. Hanki lippusi täältä!

Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä alkaen kello 18.45.

Helmarit harjoitteli maanantaina Bolt Arenalla.Kuva: Ⓒ SPL /Riku Laukkanen