Portugali murskasi U17-pojat EM-karsintaottelussa

U17-pojat (2007 ja myöhemmin syntyneet) kärsi EM-karsintojen avaustappionsa tänään lauantaina, kun Minihuuhkajat hävisi Portugalille maalein 1–5. Ottelun tallenne on katsottavissa Palloliiton YouTube-kanavalta.

Ottelu alkoi Suomen kannalta heikosti, kun kotijoukkue osui jo kuudennella minuutilla. Portugali pelasi kulmapotkun lyhyenä, eikä Minihuuhkajat onnistunut purkamaan palloa maalin edustalta, ja Bernardo Lima pääsi puskemaan avausosuman.

Portugali hyökkäsi vaarallisesti myös seuraavien minuuttien aikana, mutta Suomi selvisi isäntien rynnistyksestä. Alberto Velasquez oli karata läpiajoon heti avausosuman jälkeen – muuten Minihuuhkajat ei saanut luotua uhkaa viimeisellä kolmanneksella ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana.

Kotijoukkue ei lähtenyt prässäämään korkealta, ja Suomi sai tuoda pallon puoleen kenttään varsin vapaasti. Portugali oli odotetun vahva laidoilla ja eteni useaan otteeseen Minihuuhkajien boksiin. Mateus Mide puski 17. minuutilla vain hieman ohi Kasperi Silenin vartioiman maalin.

Stevan Manuel pääsi pari minuuttia myöhemmin huippupaikkaan, mutta kymppipaita ei onnistunut tuplaamaan isäntien johtoa. Suomi osui heti seuraavasta tilanteesta – Otto Tiitinen syötti pallon Niilo Sirenille, jonka tarkka laukaus upposi alakulmaan. Minihuuhkajien tyylikäs hyökkäys lähti liikkeelle maalivahti Sileniltä, ja usea eri pelaaja oli mukana syöttöketjussa.

Otto Eloluodolla oli hyvä paikka viedä Suomi johtoon 24. minuutilla, mutta Romário Cunha venyi suomalaisen vedon tielle. Minihuuhkajilla oli seuraavien minuuttien aikana hyvä ote pelistä, ja painopiste oli pitkään Portugalin kenttäpuoliskolla. Portugali pääsi hiljalleen paremmin mukaan peliin ja nosti prässiään – tämä ei aiheuttanut Suomelle suurempia ongelmia.

Portugali nousi uudestaan johtoon 36. minuutilla. Kotijoukkue hyökkäsi jälleen oikealta laidalta, ja Gil Neves viimeisteli lähietäisyydeltä. Silen otti muutama minuutti tästä erinomaisen torjunnan, kun Manuel laukoi tulisesti kohti maalia. Suomi joutui antautumaan jälleen 42. minuutilla – Duarte Cunhan syöttö kimposi maaliin suomalaispuolustuksesta. José Domingues osui tolppaan vielä lisäajalla, mutta tauolle poistuttiin Minihuuhkajien 1–3-tappioasemassa.

Portugali oli aavistuksen niskan päällä toisen puolikkaan alussa, eikä Suomi saanut kiriä käyntiin. Minihuuhkajat sai jälleen tuoda pallon keskikentälle, mutta murtautuminen tuotti vieraille haasteita. Portugali valui välillä hyvin alas, ja keskustassa oli todella niukasti tilaa.

Minihuuhkajien iltapuhde vaikeutui vajaan tunnin kohdalla, kun Duarte Cunha tuikkasi isäntien neljännen maalin. Portugalin hyökkääjä riisti pallon tauolla Suomen maalille vaihdetulta Niki Hasselmanilta, eikä Cunha erehtynyt huippupaikasta. Hasselman otti 65. minuutilla tärkeän torjunnan, kun Tomás Soares pyrki lisäämään kotijohtoa.

Tilannetta seurasi kulmapotku, jossa Soares hölmöili itselleen punaisen kortin. Eloluodolla oli välittömästi hyvä paikka kavennukseen, mutta Romário Cunha venyi komeaan pelastukseen. Erinomaisen syötön Eloluodolle tarjoili Bruno Katz. Suomi loi painetta vastustajan boksiin myös seuraavien minuuttien ajan – Portugali kuitenkin selvisi ilman takaiskua.

Portugali iski viimeisen niitin 75. minuutilla, kun Martim Chelmikin pusku upposi Hasselmanin selän taakse. Muutamaa minuuttia myöhemmin suomalaisvahti pysäytti Sandro Gambôan ja Yoan Pereiran kudit. Toisessa päässä Tiitinen laukoi vapaapotkusta hieman ohi. Kumpikaan joukkue ei luonut loppuminuuteilla hyviä paikkoja, ja Portugali pääsi juhlimaan selvää voittoa kotiyleisön edessä.

– Kun häviää 1–5, minun täytyy valmentajana ensin katsoa tuimasti peiliin. Myös nuorten pelaajien kannattaa miettiä, missä voi ottaa opiksi. Saimme arvokkaan mahdollisuuden pelata ikäluokan huippumaata vastaan. Emme saa unohtaa tätä, vaan meidän täytyy miettiä, missä pärjäsimme ja missä emme. Tämä kokemus ei saa mennä hukkaan, päävalmentaja Erkka V. Lehtola sanoi.

– Portugali on niin hyvä joukkue, ettei heille tulisi antaa yhtään lahjamaalia. Me annoimme niitä liikaa. Portugali oli meitä edellä, mutta meidän olisi pitänyt pystyä pitämään lukemat siedettävämpinä. Olimme vähän paremmin pelissä mukana 1–1-tasoituksen sekä vastustajan ulosajon jälkeen, mutta lisämaalit jäivät haaveiksi. Oli tylyä, että hävisimme myös ylivoimalla. Ilonaiheet ovat nyt vähissä, Lehtola jatkoi.

– Tappion tuskan keskellä ei sovi unohtaa Portugalin hyvyyttä. Tuollaista osaamista pallon kanssa ei voi ostaa kaupasta vaan taidot täytyy hankkia tuhansien ja tuhansien tuntien harjoittelulla. Näistä matseista ei voi selvitä hengissä, jos pallo ei tottele. Se on vuodesta toiseen tällaisen vanhan valmentajajäärän ydinviesti näiden kokemusten jälkeen.

Karsintalohkon kaksi parasta maata etenee jatkokarsintoihin A-liigaan – lohkon tilastot löydät täältä. Suomi päättää karsintaurakkansa ensi tiistaina, jolloin Minihuuhkajat kohtaa Liechtensteinin. Oeirasissa pelattava ottelu alkaa kello 13.00 ja näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla.

– Emme heitä pyyhettä kehään. Vaikka mahdollisuudet jatkoon olisivat kuinka pienet, käytämme seuraavat päivät niin hyvin kuin osaamme. Lähdemme voittamaan Liechtensteinia ja toivomme, että toinen ottelu menee meidän kannaltamme edullisesti. Vähemmän pelanneet pelaajat harjoittelevat parhaillaan treenikentällä, jotta saamme kaikille sopivan kuorman. Nämä pojat ansaitsevat hatunnoston, Lehtola päätti.