Pikkuhuuhkajat voitti Slovenian

Pikkuhuuhkajat taipui Georgialle lauantaina 22.3. pelatussa maaottelussa lukemin 2-4. Tiistaina 25.3. oli uuden haasteen aika, kun vastaan asettui Slovenia niin ikään Calista Sports Arenalla pelatussa ottelussa - tällä kertaa ottelu pelattiin tosin kivenheiton päässä lauantain kentästä, stadionin toisella puolella sijaitsevalla kentällä.

Päävalmentaja Mika Lehkosuo oli tehnyt avauskokoonpanoon muutamia muutoksia. Uusina miehinä lauantaihin nähden kentällä aloittivat Dario Naamo, Kalle Wallius ja Niklas Pyyhtiä sekä maalitolppien välissä Elmo Henriksson.

Ottelu alkoi teknisten vikojen vuoksi ilman kansallislauluja, mutta peliä asia ei häirinnyt. 15 minuutin tienoilla Tio Cipot pääsi vastahyökkäyksen päätteeksi laukomaan, mutta laukaus ei uhannut Elmo Henrikssonin vartioimaa maalia.  

Pian Suomi siirtyi 1-0-johtoon. Pitkä pallo vasemman laidan kautta löysi pystyyn kipittäneen Topi Keskisen, ja tämä sai pallon pelattua keskustaan. Keskitys päätyi Niklas Pyyhtiälle, joka ampui pallon varmasti alakulmaan ja numeroiksi 1-0.

Slovenia ei tästä taipunut, vaan painoi päälle. Parinkymmenen minuutin jälkeen se sai kulmapotkun ja sivuvaparin, mutta tällä kertaa Suomen puolustus ei sortunut samanlaisiin erheisiin kuin Sloveniaa vastaan. Puolen tunnin pelin jälkeen Dario Naamo sai pallon ja laukoi vasemmalta. Yrityksen pysäyttämisessä ei Slovenian maalivahti Martin Turkilla ollut suurempaa vaivaa.

Heti perään Suomen prässi puri, ja Otso Liimatta sai mennä pallon kanssa kohti Slovenian vahtia. Yritys kiertää veskari epäonnistui ja laukaus jäi kulmapotkuksi. Hyvää taisteluilmettä esittänyt joukkue jatkoi hyviä murtautumisiaan, ja 35 minuutin tienoilla Keskinen pääsi uudestaan pystyyn. Tällä kertaa keskelle pelatun Kalle Walliuksen laukaus ei löytänyt Slovenian maalia.

Ennen puoliajan täyttymistä Slovenia murtautui oikealta vielä uudestaan – Cipotin veto viuhui kuitenkin ohi tolpan, ja tauolla mentiin Suomen johtolukemissa.

Toisella puoliajalla tultaessa ilma muuttui uhkaavasti tummemmaksi, mutta suuremmalta sateelta joukkueet kuitenkin säästyivät. Toisen puoliajan edetessä Suomi teki paljon vaihtoja, ja hallinta siirtyi hieman Slovenian suuntaan.

65 minuutin tienoilla Slovenian Jost Pisek sai jalan vapaaksi oikealla ja laukoi – maalilla oman Pikkuhuuhkaja-debyyttinsä vaihdosta tehneen Roope Paunion ei kuitenkaan tarvinnut venyä. Pari minuuttia tästä ja toinen vaihtomies Juho Talvitie esitti omia taitojaan ja pyöritteli itsensä ohi Slovenian oikean puolustajan. Pallon Talvitie pelasi toiselle laiturille Casper Terholle, joka tälläsi sen ylärimaan.

Toisen puoliajan edetessä Suomen vasen laita aiheutti Slovenialle entistä enemmän ongelmia. 75. minuutin tienoilla slovenialaishyökkääjä jäi viittomaan rankkarin toivossa, ja pian tästä Suomi meni vasemmalta pystyyn - Talvitien ja Tomas Galvezin tyylikäs yhteispeli päätyi lopulta Talvitien laukaukseen, joka viisti niukasti ohi tolpan. 78. minuutilla Marko Brest pääsi kokeilemaan painavaa laukaustaan keskisektorilta - Paunio otti mainion torjunnan.

Ottelun lopussa Suomi kesti Slovenian painostuksen ja voitti ottelun 1-0.

Päävalmentaja Mika Lehkosuo näytti voiton jälkeen iloista naamaa.

Päävalmentaja Mika Lehkosuon mielestä lauantain tappiollinen Georgia-ottelu oli ollut Suomelle hyödyllinen ottelu Slovenian kohtaamista ajatellen.

– Nelson Mandela on sanonut: "You never lose. You either win or learn." Georgia pakotti meidät oppimaan, mikä näkyi jo Slovenia-peliä edeltäneissä harjoituksissa. Niissä pelaajat panivat sydämensä erikoistilanteiden puolustamiseen, eli asiaan, jonka olimme hoitaneet Georgia-pelissä huonosti. Nämä hyvät harjoitukset siirtyivät tämän päivän Slovenia-pelissä kentälle. Vastustaja teki nolla maalia, ja olimme erikoistilanteissa vakaita, Lehkosuo kommentoi.

Hyökkäyspelin osalta Suomi oli vaarallinen etenkin ensimmäisellä puoliajalla.

– Pääsimme monta kertaa nokikkain veskarin kanssa tai muuten erittäin hyville maalintekopaikoille. Niistä olisi pitänyt tehdä enemmänkin kuin yksi maali. Se jäi leiriltä ehkä vähän uupumaan - molemmissa peleissä saimme luotua hyvän määrän maalintekopaikkoja, mutta teimme rajallisen määrän maaleja. Selkärankamme - puolustamisen ja erikoistilanteiden puolustamisen - saimme Slovenia-ottelussa kuitenkin kuntoon. Se antoi meille mahdollisuuden voittaa yhdelläkin maalilla, ja siitä olen erittäin iloinen - toivottavasti myös pelaajat ymmärtävät sen arvon.

Pikkuhuuhkajien seuraava tapahtuma on edessä vasta kesäkuun alussa, kun joukkue kokoontuu 12.6. Slovakiassa alkavia U21-EM-kisoja varten. Lehkosuo näkee, että maaliskuun ottelut tarjosivat niitä varten arvokasta oppia.

– Kisojen kannalta erittäin hyvään vaiheeseen saimme Georgialta "reality checkin". On enemmän kuin tervetullutta, että joukkueelta ehti tulla samassa tapahtumassa vielä hyvä reaktio toiseen otteluun.

Kisoihin on aikaa pari kuukautta, mutta paljon ehtii vielä tapahtua.

– Pelaajamme lähtevät nyt seura-arkeensa: Euroopassa pelataan paljon tärkeitä pelejä putoamisista ja sarjanousuista, Suomessa on Veikkausliiga alkamassa. Oma tehtäväni on seurata pelaajien otteita, ja Pikkuhuuhkajiin palataan, kun toukokuu kääntyy kesäkuuksi, Lehkosuo summaa.

Ottelun tiedot Tulospalvelussa