Pikkuhuuhkajat taipui lopussa tasapeliin Sveitsissä

Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) kohtasi Sveitsin Luzernissa pelatussa EM-karsintojen kärkiottelussa, jonka panoksena oli lohkon kärkipaikka ennen viimeistä kierrosta. Paikalle saapuneet katsojat eivät Luzern Arenalla tunnelman puolesta mitään hornankattilaa synnyttäneet, mutta joukkueet tarjoilivat sitäkin intensiivisemmän ottelun.

Heti ottelun ensi minuuteilla sveitsiläisten keskikentältä lähti millintarkka pystysyöttö, jonka napannut kotijoukkueen kärki luuli karkaavansa jo läpiajoon - taustalta kirineen Dario Naamon loistava liukutaklaus teki kuitenkin sveitsiläisaikeet tyhjiksi. 11. minuutin kuluttua Ardon Jashari repi vastaiskuun kirmannutta Otso Liimattaa keltaisen kortin arvoisesti. 13. minuutilla Suomen uusi vastaisku saatiin vietyä aivan päätyrajalle asti - Juho Talvitien vasemman laidan keskitys löysi takatolpalta Casper Terhon, jonka pusku ei kuitenkaan pysynyt alhaalla.

Sveitsi piti prässiään korkealla, mutta Suomi sai pikkuhiljaa pelistä kiinni ja sai vietyä hallittuja hyökkäyksiä prässin alta eteenpäin. 24. minuutilla Adam Marhievin upea syöttöoivallus löysi Kalle Walliuksen Sveitsin boksista vapaasta paikasta, mutta tämän haltuunotto epäonnistui ja Sveitsi sai blokattua tilanteen kulmapotkuksi. Liimatta sai 31. minuutilla itse varoituksen menetettyään pallon hyökkäysalueella ja rikottuaan Ryan Fossoa. Lucas Bergström pääsi seuraavalla minuutilla torjuntatöihin, kun Sveitsi sahasi Suomen puolustuksen hienolla kombinaatiolla - Suomen maalivahti oli kuitenkin oikein sijoittunut ja sai kättä väliin Lars Villigerin laukaukseen.

Fosso nappasi keltaisen kortin 36. minuutilla, kun Naatan Skyttä ryntäsi pallon kanssa keskialuetta vauhdilla ylöspäin. 37. minuutilla Luka Hyryläinen kokeili omaa laukaustaan pienestä kulmasta boksin rajalta ja pakotti Sveitsin maalivahdin torjuntatöihin. 41. minuutilla Suomi oli kenties lähimpänä maalintekoa, kun Naatan Skyttä pääsi ohjaamaan Kalle Walliuksen laukausta paristakymmenestä metristä. Vain sveitsiläisvahdin loistotorjunta piti lukemat maalittomana. Seuranneesta kulmapotkusta Otso Liimatta pääsi vielä laukomaan lähietäisyydeltä, vain sveitsiläispuolustuksen blokkaus esti maalin synnyn.

Suomi tuli toiselle puoliajalle yhtä terävällä jalalla. Casper Terho yritti 50. minuutilla laukausta kohti alakulmaa - se oli kuitenkin Sveitsin maalivahdille helppo poimia. Parin minuutin kuluttua Liimatta pääsi puskemaan lähietäisyydeltä Terhon kulmapotkuun, mutta hänessä kiinni ollut sveitsiläispuolustaja horjutti oululaishyökkääjää sen verran, että palloa tämä ei maaliin onnistunut puskemaan. 56. minuutilla oikealta pystyyn juossut Terho pääsi livahtamaan pallon kanssa linjan taakse ja laukomaan pienestä kulmasta - laukaus vain hiuksenhienosti ohi takatolpan. Muutaman minuutin päästä tästä Liimatalle pelattiin huippupaikka kulmapotkusta, kun Ville Koski ja Hyryläinen jatkoivat pallon päällään boksin vasemmalle puolelle. Liimatankin laukaus nuoli takatolppaa, mutta jälleen sen väärältä puolelta.

Pikkuhiljaa Sveitsi sai pelistä otetta, ja Suomi joutui hieman puolustuskannalle. Lars Villiger pääsi laukaustaan kokeilemaan boksin takaa - laukaus pomppi ohi takatolpan. Parin minuutin päästä Bergström pääsi Daniel Dos Santosin laukauksesta ottamaan helpon torjunnan. 70 minuutin tienoilla Ville Koski otti näyttävän blokkauksen aivan maalin edestä, kun sveitsiläispelaaja yritti laukausta aivan maalin edustalta.

72. minuutilla tapahtui toisessa päässä. Otso Liimatta sai pallon haltuun keskialueella, käänsi itsensä taitavasti syöttöpaikkaan ja antoi Casper Terholle upean korkean syötön. Terho sai pallon akrobaattisesti haltuun ohi sveitsiläispuolustajan ja täräytti pallon läpiajosta voimalla maalin ylänurkkaan sekä Suomen yhden maalin johtoon. Maali oli Suomelle paitsi tärkeä myös tunteellinen ja koko joukkue ryntäsi sitä juhlimaan yhteen kasaan.

Johtomaalin jälkeen Suomi vetäytyi, mutta taisteli urhoollisesti. Sveitsi viljeli palloa boksiin ja Lucas Bergström nappasi sitä toistuvasti hyppysiinsä. Kotijoukkueen turhautuminen kasvoi ja 84. minuutilla Zachary Athekame tuli rujosti nappulat edellä vaihtopelaaja Oiva Jukkolaa päähän, napaten tilanteesta keltaisen kortin. Jukkolaa jouduttiin hoitamaan kentällä minuuttikaupalla.

Suomi viivytti peliä, mutta lisäajan alussa Theo Berdayes pääsi puskemaan maalin edestä, mutta pusku lähti ylöspäin ja Bergström koppasi pallon maaliviivaltaan. Sveitsi painosti loppuun asti ja lopulta kolmannella lisäminuutilla Luca Jaquez tasoitti ottelun keskityksen päätteeksi. Vielä lisäajan lopussa Berdayesille syntyi maalipaikka keskityksestä, mutta puski pallon ohi takatolpan.

Päävalmentaja Mika Lehkosuo.Kuva: Ⓒ KEYSTONE /PETER KLAUNZER

Päävalmentaja Mika Lehkosuo oli viime hetkien takaiskusta luonnollisesti pettyneellä mielellä, mutta muistuttaa, että mahdollisuus jatkokarsintaan on edelleen omissa käsissä.

- Taistelu jatkuu.

Kokonaisuutena Sveitsi-ottelu oli Lehkosuon mielestä kohtuullisen hyvä.

- Alussa oli vaikeuksia päästä pelin virtaan mukaan, mutta paransimme alun jälkeen. Toisella puoliajalla oli meiltä tosi vahvaa menoa. Siinä oli jonkinlainen momentum toisen puoliajan ensimmäisellä 15 minuuttia. Sen aikana emme maalia saaneet, mutta vähän myöhemmin saimme, ja Cassu teki hienon viimeistelyn.

Lopussa Suomi otti vaihtojen myötä kentälle kolmannen topparin.

- Valuimme lopussa liian alas emmekä saaneet enää painetta pallolle. Sveitsi pääsi heittämään palloja boksiin turhan läheltä. Kun teimme vaihdon, jäljellä peliä oli muutama minuuttia plus lisäaika ja tiesimme, että boksiin palloja tulee. Lopputulos oli tietysti se, että se ei onnistunut.

Varsinaisen peliajan lopussa Lehkosuo sai erotuomarilta punaisen kortin.

- Ottelun alussa oli yksi epäselvä tilanne, mistä vastustaja sai vaparin. Sain tästä protestoinnistani suullisen varoituksen, että lopetetaan turhat huutelut erotuomaristolle. Vaikka avustava erotuomari oli itse tilanteesta kanssani samaa mieltä, että se tuomio meni väärinpäin, ymmärsin huomautuksen - kävin siinä turhan kuumana.

- Ottelun lopussa oli toinen tilanne, missä oli myös epäselvyyttä. Punainen kortti siitä oli kova tuomio, Lehkosuo kertaa.

Pikkuhuuhkajat matkustaa heti lauantaina Tampereelle valmistautumaan tiistaina pelattavaan lohkon päätösotteluun Montenegroa vastaan.

- Aika erilainen vastustaja tulee vastaan. Tällä hetkellä on elintärkeätä, että saamme palautumisen käyntiin - liian monta päivää ei ole jäljellä. Valmennuksen kesken analysoimme ensimmäiseksi tämän pelin ja otamme siitä jotain oleellisia paloja mukaan Montenegroa vastaan. Uusi peli uudella alustalla, ja lähdemme sitä voittamaan, Lehkosuo päättää.

Ottelun tiedot Tulospalvelussa