Pikkuhuuhkajat nimetty marraskuun otteluihin

Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) jatkaa EM-karsintojaan tiistaina 21.11 Turussa, kun se kohtaa Armenian Veritas Stadionilla kello 18. Otteluun valmistaudutaan Ruotsin Boråsissa pelattavassa maaottelussa Ruotsia vastaan 16.11. Liput Armenia-kotiotteluun löydät täältä.

Pikkuhuuhkajien EM-karsinnat avattiin Turussa syyskuun 1–2-kotitappiolla Sveitsiä vastaan, mutta lokakuussa heti seuraavassa ottelussa Albaniasta irtosi komea 4–1-voitto hienon peliesityksen jälkeen. Otso Liimatta iski kaksi maalia heti ottelun alkuun ja täytti hattutemppunsa toisen puoliajan alussa. Albania kavensi toisen puoliajan loppupuolella, mutta Suomi piti johtonsa ja lopulta Miska Ylitolva viimeisteli lisäajan vastahyökkäyksestä Suomen neljännen. Ottelun kohokohdat Youtubessa >>

Hienon voiton jälkeen EM-karsinnat jatkuivat Sibiussa pelatussa vierasottelussa lohkoon ykköskorista arvottua Romaniaa vastaan. Tasaisessa ottelussa ei maalipaikoilla juhlittu kummassakaan päässä ennen 78. minuuttia, jolloin Ville Koski sai toisen keltaisen korttinsa. Alivoimainen Pikkuhuuhkajat kesti Romanian painostuksen aina lisäajan kahdeksannelle minuutille, mutta sitten kotijoukkue kaatoi kylmää vettä Suomen niskaan ja puski kulmapotkusta voittomaalin. Ottelun kohokohdat Youtubessa >>

Pikkuhuuhkajien lohkon sarjataulukko marraskuuhun lähdettäessä. Yhdeksän lohkovoittajan lisäksi kolme parasta lohkokakkosta saa suoran paikan EM-kisoihin, kun muut lohkokakkoset puolestaan pelaavat kaksiosaiset jatkokarsinnat kolmesta viimeisestä lopputurnauspaikasta.

Lohkon tilanne Tulospalvelussa >>

Marraskuun pelaajaryhmään on nimetty kolme pelaajaa, jotka eivät lokakuussa olleet mukana. Lokakuussa sivussa olleet Casper Terho ja Roni Hudd palaavat joukkueeseen, ja heidän lisäkseen FC Hongan Dario Naamo nähdään Pikkuhuuhkajissa ensimmäistä kertaa. Päävalmentaja Mika Lehkosuo lupaa, että vuonna 2005 syntynyt Naamo tullaan kentällä myös näkemään.

– Ruotsi-ottelussa tullaan näkemään kentällä iso kattaus pelaajia. Se on esimerkiksi Dariolle hyvä mahdollisuus näyttää, missä hän menee U21-tasolla. Hän on mielenkiintoinen laitapuolustaja, jolla on vahva läpimurtokausi takana ja joka on pallollisena vahva – hyvä ohittamaan 1vs1-tilanteissa. Odotan innolla hänen näkemistään, Lehkosuo kertoo.

Lokakuun otteluista sivussa ollut Casper Terho on kellottanut Belgian liigassa isoja minuutteja.

– Hän on ollut kentällä vähintään joka toisessa pelissä ja ollut avauskokoonpanossa esimerkiksi Liverpoolia vastaan. Terho on erittäin potentiaalinen pelaaja A-maajoukkueeseenkin asti ja pystyy varmasti auttamaan meitä myös näissä otteluissa.

Lokakuun Albania-ottelun sankari Otso Liimatta siirtyi kesällä FC Famalicãoon. Alkusyksystä Liimatta sai isoja minuutteja myös Portugalin liigassa, mutta viimeisessä parissa ottelussa hän on jäänyt penkille. Kyse ei ole kuitenkaan mistään vakavammasta.

– Soitin Liimatalle ja kysyin häneltä, mistä penkille jääminen on johtunut. Famalicãossa on aika paljon kierrätetty pelaajia, eikä hän ole itse mitenkään huolestunut. Otso koki, että treeneissä on mennyt hyvin ja vireystilakin on hyvä. Hän on valmis pelaamaan isoja minuutteja.

Lokakuun joukkueesta sivussa ovat Eetu Mömmö ja Agon Sadiku. Pitkäaikaisloukkaantuneista Naatan Skyttä on ehtinyt olla sivussa jo puolisen vuotta, mutta hän palasi harjoituksiin puolitoista kuukautta sitten. Lehkosuo kertoo, että Toulousen pelaaja oli jo tulossa Pikkuhuuhkajien mukaan, mutta hän loukkaantui lievästi harjoituksissa tasan viikko sitten ja joutuu näin jäämään myös sivuun joukkueesta.

Lisäksi Tomas Galvez on nostettu A-maajoukkueeseen.

– Minä ja Markku Kanerva taistelimme pitkään siitä, kumpi saa Galvezin. Näin se nyt meni, lopulta A-maajoukkueen päävalmentaja vei pidemmän korren, Lehkosuo hymyilee.

Galvez debytoi A-maajoukkueessa tammikuussa Portugalissa pelatussa maaottelussa Ruotsia vastaan, minkä jälkeen Manchester Cityn laitapuolustajalupaus on kuulunut U21-ryhmään koko vuoden ajan.

– Hän on esiintynyt hyvin Manchester Cityn nuorten joukkueessa – tarpeeksi hyvin myös "Riven" mielestä. Itsekin olisin halunnut pitää Tomaksen, hän on upea pelaaja, mutta hierarkia on selvä – A-maajoukkueen menestyminen on tärkeää. Tomasin nousu A-maajoukkueeseen on upea asia, Lehkosuo iloitsee Galvezin puolesta.

Lehkosuo kertoo, että lähiaikoina erityisesti nuorten maajoukkueiden kanssa on tehty entistä säännöllisempää yhteistyötä – esimerkiksi yhteisten kokoontumisten myötä.

– Tietysti myös juttelemme paljon esimerkiksi "Riven" kanssa puhelimessa leirien välissä, missä mennään. Minulta hän kyselee usein näkemyksiäni siitä, missä näen U21-ikäisten pelaajiemme menevän. Toki "Rive" tekee omat päätöksensä ja valintansa itse oman joukkueensa tarpeisiin pohjautuen, mutta meidän välinen yhteistyömme on sujuvaa, Lehkosuo kertoo.

"Matka on vasta alkanut"

Marraskuun ottelut alkavat maaottelulla Ruotsissa.

– Voi olla, että he kokeilevat meitä vastaan uusia asioita ottelua seuraavan Hollanti-pelin varalta. Ilman muuta otamme huomioon strategisesti Ruotsin, mutta keskitymme omaan pelaamiseemme ja teemme tarpeen mukaan pieniä korjauksia, Lehkosuo kertoo.

Suomellekin kyseessä on valmistautumispeli Armenia-karsintapeliin. Kyseessä on varteenotettava vastustaja, joka pelasi edellisessä pelissään maalittoman tasapelin Sveitsiä vastaan.

– Armenia osoitti siinä ottelussa oman kyvykkyytensä yhtä lohkon parhaista joukkueista vastaan. Meidän pitää onnistua Armeniaa vastaan parhaimpamme mukaan, jotta kotivoitto tulee, mutta uskon siihen vahvasti – myös siksi, että edellisessä ikkunassa pelit Albaniaa ja Romaniaa vastaan olivat pelillisesti hyviä. Siitä on hyvä jatkaa kohti Armenia-peliä.

Kotivoitolla Armeniasta Suomi olisi vahvasti mukana taistelemassa paikasta kahden parhaan joukossa.

– Kolme peliä kymmenestä takana, seitsemän edessä, eli matka on vasta alkanut. Lohko on mielenkiintoinen, ja siinä on tosi paljon tasaisia joukkueita. Haluamme esittää hyviä pelillisiä esityksiä sekä saada aikaiseksi tulosta, Lehkosuo päättää.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):

Lucas Bergström (mv), Chelsea FC (TPS, Pargas IF)
Elmo Henriksson (mv), HJK (IFK Mariehamn, KyIF)
Lasse Schulz (mv), Viborg FF (FC Honka, HJK, KäPa, HyPS)
Roni Hudd, VPS
Rony Jansson, Kalmar FF (HJK, GrIFK)
Jere Kallinen, AC Oulu (OLS)
Topi Keskinen, HJK (MP, SavU)
Juho Kilo, - (KäPa) (nimetty Leo Wallan tilalle 13.11.)
Ville Koski, FC Honka (TuPS, PKKU)
Otso Liimatta, FC Famalicão (AC Oulu, OLS, Tervarit) (sivussa Ruotsi-ottelusta)
Adam Marhiev, FK Rīgas Futbola Skola (HJK, FF Jaro)
Kai Meriluoto, FKS Stal Mielec (HJK, Ilves, KyIF)
Tony Miettinen, KuPS (AC Oulu, SiPS)
Eetu Mömmö, FH (Ilves, TPV) (nimetty Ruotsi-ottelusta sivussa olevan Otso Liimatan tilalle 13.11.)
Dario Naamo, FC Honka (KäPa)
Jussi Niska, FC Inter (RoPS)
Matti Peltola, HJK (nimetty joukkueeseen 18.11.)
Niklas Pyyhtiä, Ternana Calcio (FC Honka, TPS, TuNL)
Oliver Pettersson, HJK (EIF, EPS, FC Honka) (nimetty Arttu Lötjösen tilalle 13.11.)
Henri Salomaa, U.S. Lecce (HJK)
Juho Talvitie, Lommel SK (Ilves)
Casper Terho, Royale Union Saint-Gilloise (HJK, MPS, Valtti, PK-35, FC Kontu)
Santeri Väänänen, Rosenborg BK (HJK, PPV)
Kalle Wallius, IK Start (HJK, HPS)
Miska Ylitolva, HJK (KTP, RoPS, FC Santa Claus, Tervarit)

Pikkuhuuhkajien syksyn ottelut (Suomen aikaa):

To 16.11.2023 17:00 Ruotsi - Suomi, Borås
Ti 21.11.2023 18:00 Suomi – Armenia, Turku*

* EM-karsintaottelu

Armenian lisäksi Suomen EM-karsintalohkossa pelaavat Albania, Montenegro, Romania sekä Sveitsi. Yhdeksän lohkovoittajan lisäksi kolme parasta lohkokakkosta saa suoran paikan EM-kisoihin, kun muut lohkokakkoset puolestaan pelaavat kaksiosaiset jatkokarsinnat kolmesta viimeisestä lopputurnauspaikasta. EM-karsintojen kaikki lohkot löytyvät täältä. 

Lippujen hinnat, Suomi – Armenia (sis. käsittelykulut)

Aikuiset: 17,00 €
Alennusryhmät (eläkeläinen, työtön, varusmies, opiskelija) sekä pyörätuolipaikat: 12,50 €
Lapset (6–17 v.): 7,50 €
Joukkuelippu (16 lasta, 6–17v. + 4 aikuista): 100 €

Liput Armenia-kotiotteluun löydät täältä.