Pikkuhuuhkajat isännöi Islantia torstaina Turussa

Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) pelaa huomenna Islantia vastaan viimeisen maaottelunsa ennen ensi viikon tiistaina alkavia EM-karsintoja. Ottelu pelataan Veritas Stadionilla ja se alkaa kello 13. Liput Islanti-otteluun sekä Pikkuhuuhkajien muihinkin otteluihin Turussa löydät täältä.

Alun perin leirille nimetystä joukkueesta pois jäivät 4.9. Rony Jansson, Topi Keskinen, Leo Walta ja Jussi Niska, ja mukaan nimettiin Nikolas Talo, Jonathan Muzinga, Otto Kemppainen ja Otso Koskinen. Keskiviikkona 6.9. Niska nimettiin takaisin joukkueeseen, ja hänen lisäkseen joukkuetta täydennettiin Juho Kilolla ja Matias Kivikko Arrañolla, joka on joukkueen mukana vain torstain Islanti-ottelussa.

- Itse en kuitenkaan halua liikaa ajatella heitä, vaan ennemminkin niitä pelaajia, jotka ovat täällä mukana nyt. Mielestäni yksi tämän ikäluokan vahvuuksista on, että meillä on aika tasainen ryhmä ja paljon pelaajia monille pelipaikoille. Kyllä me saamme hyvän ja kilpailukykyisen joukkueen jalkeille, Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoo.

Vastaan asettuva Islanti on vahva joukkue. Joitakin sen pelaajia on tämän maaottelun aikana Islannin A-maajoukkueen mukana. He ovat palaamassa U21-maajoukkueeseen karsintojen alkaessa ensi tiistaina.

- Toki ollaan scoutattu tosi tarkkaan, miten Islanti on edelliset pelit pelannut, mutta kuten sanottu, heillä on tehty aika paljon muutoksia edellisestä pelistä tähän ryhmään. Islannilla on nuoremmista pelaajista, 2004- ja 2005-syntyneistä, sellainen ikäluokka, joka on pärjännyt erittäin hyvin. Monia sen ikäluokan pelaajia ajetaan tässä ottelussa sisään Islannin U21-maajoukkueeseen, joten ei ole helppoa ennakoida, miten he tulevat pelaamaan meitä vastaan. Lehkosuo näkee.

Lehkosuo on tyytyväinen siihen, että EM-karsintakenraalin vastustajaksi on saatu Islannin tasoinen joukkue.

- Ei ole erityisen helppoa saada Islantia kovempia joukkueita treenipeleihin tekonurmelle Suomeen. Lähtökohtaisesti Islanti on kuitenkin samantasoinen joukkue kuin me olemme, eli varmasti edessä on todella tiukka ja kovatasoinen kotipeli - se on juuri, mitä halusimmekin ennen karsinta-avausta Sveitsiä vastaan. Valmistautumista Sveitsi-peliin helpottaa, että meidän ei tarvitse matkustaa minnekään tässä ikkunassa, vaan saamme olla yhdessä paikassa ja pelata molemmat ottelut samalla stadionilla sekä samalla alustalla, Lehkosuo huomioi.

Islanti-ottelussa kentällä nähdään todennäköisesti useita pelaajia.

- Huomisessa ottelussa pätevät samat lainalaisuudet kuin muissakin peleissä. Meidän pitää onnistua monessa asiassa tasaisesti koko ottelun ajan ja toteuttaa omia pelin periaatteitamme, joita olemme ajaneet sisään tässä aika määrätietoisesti. Maalinedustatilanteet tulevat näyttelemään isoa osaa. Meidän pitää tehdä hyvää yhteistyötä kaikissa pelin vaiheissa. Taikatemppuja ei tarvita, Lehkosuo kuvailee.

Keskellä koulupäivää kello 13 alkavaan Islanti-otteluun on kutsuttu useampi tuhat koululaiskatsojaa.

- Meille on fantastinen lähtökohta, että saadaan tässä ottelussa pelaajien taakse hyvä yleisö. Heti pelin alusta meidän pitää ottaa yleisö mukaan peliin ja näyttää, että meitä kannattaa tulla katsomaan jatkossakin, Lehkosuo sanoo.

- Meidän pitää pelata yhdessä joukkueena, olla tehokkaita maalinedustilanteissa, tehdä paljon hyviä pelitekoja ja yhdessä töitä meidän tavoitteidemme eteen, Lehkosuo summaa.

Pikkuhuuhkajien kapteenistoon 2023 nimetyt Santeri Väänänen, Lucas Bergström ja Ville Koski. Kapteeniston neljäs jäsen on Naatan Skyttä.

Pikkuhuuhkajat syksyn kotiottelut:
To 7.9.2023 13:00 Suomi – Islanti
Ti 12.9.2023 18:00 Suomi – Sveitsi *
Pe 13.10.2023 18:00 Suomi – Albania *
Ti 21.11.2023 18:00 Suomi – Armenia *
* EM-karsintaottelu

Liput täältä!

Suomi – Islanti (sis. käsittelykulut)
Aikuiset: 10 €
Alennusryhmät (eläkeläinen, työtön, varusmies, opiskelija) sekä pyörätuolipaikat: 5 €
Lapset (alle 18-v.): ILMAISEKSI!