Perjantain juhlaottelussa kunnioitetaan Helmareiden historiaa – ”Itselläni on sitä kohtaan todella iso arvostus”

Helmareiden joukkue kokoontui yhteen maanantaina, jolloin osalla pelaajista oli ohjelmassa palauttavaa harjoitusta, osan osallistuessa palloharjoitukseen Talin jalkapallohallissa. Tiistaina ja keskiviikkona joukkue puolestaan harjoitteli yhdessä Pihlajamäen Algeco Arenalla kevyen lumisateen säestämänä.

- Olemme keskittyneet harjoituksissa Kroatian kaatamiseen. Tiistaina oli enemmän puolustuspainotteinen harjoitus ja keskiviikkona puolestaan hyökkäyspainotteinen. Siihen päälle olemme lisäksi hioneet erikoistilanteita molempina päivinä, niin on ollut kaksi hyvää treeniä, Helmareiden hyökkääjä Sanni Franssi sanoo.

Viileä sää ja ajoittainen lumisade eivät ole jarruttaneet Helmareiden valmistautumista.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Ennakkosuosikin asema

Helmarit avasi osaltaan historian ensimmäisen Nations League -kilpailun syyskuussa voitokkaasti: Slovakia kaatui Turussa selvästi lukemin 4–0 ja Romania haastavan ottelun päätteeksi Bukarestissa 1–0 Eveliina Summasen pilkkumaalilla. Molemmissa syyskuun otteluissa vaihdosta kentälle juossut Franssi tiedostaa, että lohkokärkenä Suomeen kohdistuu ennakkosuosikin paineet.

- Ennakkoasetelmissa olemme varmasti se ennakkosuosikki ja vahvempi joukkue. Ja totta kai odotamme, että hyvällä pelillä kolme pistettä tulee, ja selkeä tavoite on lähteä voittamaan, Franssi sanoo.

Suomi ja Kroatia kohtasivat edellisen kerran kuluvan vuoden helmikuussa Cyprus Cupissa. Turnauksen puhtaalla pelillä voittanut Suomi nappasi ottelusta vakuuttavan 4–1-voiton Eveliina Summasen, Linda Sällströmin, Olga Ahtisen ja Jutta Rantalan onnistuessa maalinteossa.  Ennakkosuosikin asemasta ja voitokkaasta edellisestä keskinäisestä kohtaamisesta huolimatta Helmarit ei lähde perjantain otteluun pää pilvissä.

- Emme missään tapauksessa ajattele, että tulee helppo peli. Kroatia tekee ottelun varmasti vaikeaksi meille, joten meidän pitää pystyä pelaamaan meidän omaa hyvää peliämme, jotta pystymme ottelun voittamaan, Real Sociedadin hyökkääjä painottaa.

Lokakuun kahden Kroatia-ottelun myötä kuluvan syksyn Nations League ylittää jo puolivälinsä. Kahden ensimmäisen ottelun jälkeen kuusi pistettä kerännyt Suomi johtaa B-liigan lohkoaan, Kroatian ja Slovakian ollessa kolmessa pisteessä. Lohkon viimeisellä sijalla on syyskuussa Suomen lisäksi myös Kroatialle hävinnyt Romania.

- Tavoitteemme on koko ajan ollut voittaa oma lohkomme Nations Leaguessa ja voitot Kroatiasta olisivat iso askel sitä kohti. Voittojen kautta pääsisimme marras-joulukuun vaihteessa pelattaviin kahteen viimeiseen otteluun paljon rauhallisemmin mielin, Franssi sanoo.

Historian kunnioittamista ja uusi yleisöennätys

Perjantain Kroatia-ottelu on Helmareiden 50-vuotisjuhlaottelu ja Bolt Arenalla tullaan näkemään runsaasti erilaisia erikoistapahtumia. Vuonna 1973 ensimmäisen A-maaottelunsa pelanneen naisten A-maajoukkueen toimintaa on kehitetty vuosien varrella askel askeleelta kohti nykyistä asemaa. Syyskuun Romania-ottelussa 70 A-maaottelua täyteen saanut Franssi näkeekin historian ja sen kunnioittamisen tärkeänä asiana.

- Onhan se historia todella tärkeä asia. Kaikki pelaajat, jotka ovat olleet osana sitä, ovat rakentaneet tämän päivän Helmarit-brändiä ja sitä, että pääsemme pelaamaan tällaista historiallista peliä hienossa tapahtumassa, Franssi tunnelmoi.

- Se, että me pääsemme nauttimaan tästä, on kaiken sen työn tulosta, mitä historiassa on tehty ja mitä aiemmat pelaajat ovat tehneet. Se on tosi iso juttu, ja itselläni on sitä kohtaan todella iso arvostus, 28-vuotias hyökkääjä jatkaa.

"Onhan se historia todella tärkeä asia. Kaikki pelaajat, jotka ovat olleet osana sitä, ovat rakentaneet tämän päivän Helmarit-brändiä ja sitä"

Perjantain juhlaotteluun on myyty jo yli 7000 lippua, mikä tarkoittaa sitä, että ottelussa tullaan tekemään Helmareiden uusi yleisöennätys (pl. arvokisat).

- Varmasti tulee todella hieno peli, kun ollaan yleisöennätystäkin tekemässä. Se on hieno asia suomalaiselle jalkapallolle yleisesti ja meille kaikille pelaajille, että otteluun tulee paljon porukkaa, Franssi toteaa.

Helmareiden edellisetkin kotiottelut ovat keränneet lehtereille mukavan määrän ihmisiä: viimeisen kotiottelun yhteenlaskettu yleisömäärä on yli 16 500, mikä tarkoittaa komeaa, yli 5500 katsojan keskiarvoa.

- On hienoa, että me kiinnostamme niin paljon, että tulee niin sankoin joukoin ihmisiä, Franssi sanoo.

Tunnelman luomisen ja jalkapallokulttuurin rakentamisen lisäksi Franssi nostaa esiin sen, että runsaslukuisella ja äänekkäästi kannustavalla kotiyleisöllä on konkreettista vaikutusta myös viheriön puolella tapahtuviin asioihin.

- Kyllä se auttaa voittamaan pelejä. Siitä saa tosi paljon lisäenergiaa, eikä sitä turhaan sanota, että yleisö on ylimääräinen pelaaja kotijoukkueelle, Franssi päättää.

Suomi ja Kroatia kohtaavat Helsingin Bolt Areenalla perjantaina (27.10.) kello 18.45 alkavassa ottelussa. Liput Helmareiden 50-vuotista taivalta juhlistavaan otteluun voit hankkia TÄSTÄ.