Oliver Antman: ”Keskityn omaan tekemiseen peli kerrallaan”

Jos Oliver Antmanin nimi ei ollut PSV:lle tuttu entuudestaan, asia muuttui viime viikolla. Go Ahead Eaglesin suomalaislaituri oli huippuiskussa, kun deventeriläisseura kukisti PSV:n kahdesti muutaman päivän sisään.

Joukkueet kohtasivat Hollannin cupissa viime keskiviikkona, ja Antman syötti maalin Go Ahead Eaglesin 2–1-voitossa. Lauantaina Antman nousi sankariksi kahdella osumallaan – PSV taipui tällä kertaa lukemin 2–3. Antmanin tempusta tekee vielä kovemman se, että eindhovenilaisseura oli edellisviikolla pudottanut Juventuksen Mestarien liigassa.

– Cupin välierävoitosta tuli ihan loistava fiilis. Se oli meille kauden tähän asti tärkein peli, josta puhuimme kauan joukkueen sisällä. Pelin jälkeen oli ihan huikea meininki. Minun on vaikea käsittää, mitä finaalipaikka merkitsee seuralle ja kannattajille. Go Ahead Eagles oli finaalissa viimeksi 60 vuotta sitten, mikä kertoo paljon, Antman sanoo.

– Toisessa pelissä osuin ensimmäistä kertaa tällä kaudella kahdesti. Oli hienoa, että maalit tulivat juuri PSV:tä vastaan. Oli kova juttu voittaa heidät kahdesti saman viikon aikana. Lauantain pelin jälkeen on ollut mukava viettää kaksi ansaittua vapaapäivää.

Viikonlopun maalien jälkeen Antmanilla on kasassa neljä osumaa Eredivisiessä. Suomalainen jakaa sarjan syöttötilaston kärkipaikan PSV:n Ismael Saibarin kanssa, joten kausi on ollut tilastojen valossa todella onnistunut. Antmanin maalisyöttöjen määrä on aivan eri luokkaa edellisvuosiin verrattuna.

– Uskon, että tehokkuuteni on ollut monen tekijän summa. Hollantilainen jalkapallo sopii minulle paljon paremmin kuin tanskalainen. Peli on täällä selvästi hyökkäävämpää, ja matseissa mennään päädystä päätyyn. Ympäristö, pelitapamme ja joukkuekaverini ovat myös vaikuttaneet kauteeni positiivisesti. Olen kiitollinen siitä, että olen saanut luottoa kauden mittaan. En aloittanut niin hyvin kuin toivoin, mutta valmennus uskoi kykyihini koko ajan, Antman jatkaa.

Go Ahead Eagles kohtaa 21. huhtikuuta pelattavassa cupin finaalissa AZ Alkmaarin. Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi 2–2-tulokseen, ja Antman odottaa myös loppuottelusta tasaista vääntöä. Alkmaar on ollut viime vuosina todella hankala vastus deventeriläisille, ja Go Ahead Eagles on voittanut seuran edellisen kerran vuonna 2014. Tämän jälkeen Alkmaar on vienyt nimiinsä yhdeksän kohtaamista – tasapelejä on pelattu kaksi.

– Alkmaar on tosi laadukas joukkue, jolla on paljon hyviä pelaajia. Heillä on todella hyökkäävä pelitapa, mikä sopii meille. Meillä riittää vastahyökkäysvoimaa. Finaaliin on monta viikkoa, ja meillä on hyvin aikaa valmistautua. Odotan loppuottelua innolla. Haluamme voittaa cupin, Antman toteaa.

– Meillä on muutenkin edessä iso kevät. Taistelemme sarjassa Konferenssiliigan pudotuspelipaikasta. Olemme tukevasti seitsemäntenä, mutta meillä on hyvät mahdollisuudet nousta kamppailemaan paremmista sijoituksista. Henkilökohtaisesti en ole asettanut keväälle paineita. Minulla ei ole ollut niitä koko kauden aikana, ja se on toiminut. Keskityn omaan tekemiseen peli kerrallaan.

Antman on osunut A-maajoukkueessa jo kuudesti. Jatkuuko kova tahti vuonna 2025?Kuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila

MM-karsinta-avaus lähestyy

Viime syksynä Huuhkajien jokaisessa Nations League -ottelussa pelannut Antman uskoo, että A-maajoukkueen kurssi kääntyy maaliskuussa. Suomi avaa MM-karsinnat Maltan vieraana 21.3. ja kohtaa Liettuan vieraskentällä 24.3. – tulosta pitää tulla välittömästi.

Malta-peli on Huuhkajille ensimmäinen Jacob Friisin alaisuudessa. Tanskalainen työskenteli muutama vuosi sitten Aalborg BK:n päävalmentajana, kun Antman edusti FC Nordsjaellandia. Friis soitteli vähän aikaa sitten Antmanille, jolle jäi puhelun perusteella hyvä ensivaikutelma.

– Friis kertoi puhelimessa, millaisia suunnitelmia hänellä on Huuhkajiin. Hän oli todella kiinnostunut myös siitä, millaista elämäni on jalkapallon ulkopuolella. Hän vaikutti tosi mukavalta, ja odotan mielenkiinnolla yhteistyömme aloittamista.

Maltan ja Liettuan lisäksi Huuhkajien MM-karsintalohkoon arvottiin Espanjan ja Hollannin välisen UEFA Nations League -puolivälieräotteluparin häviäjä sekä Puola. Lohkovoittaja etenee suoraan MM-lopputurnaukseen, ja lohkokakkoset pelaavat neljästä jäljellä olevasta kisapaikasta jatkokarsinnoissa.

– On hauskaa palata Huuhkajien mukaan muutaman kuukauden tauon jälkeen. Monet maajoukkuepelaajat ovat olleet viime aikoina hyvässä vireessä, mikä on hieno juttu joukkueen kannalta. Haluamme karsinnoille hyvän startin, ja olen luottavainen tulevien pelien suhteen, Antman avaa.

– Veikkaan, että Puola tulee olemaan päävastustajamme. Meidän täytyy voittaa heidät kotikentällä kesäkuussa. Tärkeintä on kuitenkin hoitaa ensimmäiset ottelut kunnialla. Kun onnistumme joukkueena, meillä on hyvät mahdollisuudet kahden parhaan joukkoon.

MM-karsintojen päivitetty otteluohjelma löytyy täältä.