Niklas Moisander päättää menestyksekkään ammattilaisuransa

Suomen entinen A-maajoukkuekapteeni Niklas Moisander päättää pitkän ja komean pelaajauransa. 62 A-maaottelua pelannut Moisander valittiin sekä Suomen Palloliiton että Urheilutoimittajain liiton Vuoden jalkapalloilijaksi vuosina 2012 ja 2013. Puolustaja oli voittamassa kolmea mestaruutta niin Hollannissa kuin Ruotsissa.

– Olen kiitollinen omille vanhemmilleni, veljelleni ja kaikille läheisille, jotka ovat tukeneet minua matkan aikana. Vaimoni ja sekä tyttäreni ovat tukeneet minua todella paljon. Ilman läheisiäni en olisi saavuttanut tällaista uraa, Moisander sanoo.

– Olen tavannut urani aikana paljon hienoja ihmisiä sekä maajoukkueessa että seurajoukkueissa. On suuri rikkaus, että olen saanut tutustua ihmisiin eri puolilta maailmaa. Tulen olemaan kiitollinen siitä aina, Moisander jatkaa.

– Minulle oli urallani suurin kunnia pelata Suomen maajoukkueessa ja toimia Huuhkajien kapteenina. Se oli jotain uskomatonta, enkä olisi ikinä voinut kuvitella sitä pienenä poikana.

Poikien maajoukkueista Huuhkajien kapteeniksi

Moisander nousi ikäluokkansa maajoukkueeseen heti U15-vaiheessa ja pelasi vuosien varrella kaikissa poikamaajoukkueissa. Puolustaja nousi U21-miesten kautta A-maajoukkueeseen keväällä 2008 ja pelasi ensimmäisen MM-karsintaottelunsa kesällä 2009.

Vuosien 2010–2011 EM-karsinnoissa mies vakiinnutti lopullisesti paikkansa Huuhkajien avauksessa. Moisander pelasi A-maajoukkueuransa alkuvaiheessa laitapuolustajana, mutta hänet siirrettiin piakkoin toppariksi. Elokuussa 2011 Moisander nostettiin Huuhkajien kapteeniksi.

Moisander kuului Suomen tärkeimpiin pelaajiin aina marraskuuhun 2017 asti, kunnes hän ilmoitti lopettavansa A-maajoukkueuransa. Päällimmäiseksi syyksi Moisander nimesi edellisvuosina vaivanneet loukkaantumiset. 62 A-maaottelun mies viimeisteli Huuhkajille kaksi maalia – ensimmäisen Wales-kotivoitossa syyskuussa 2009 ja toisen Slovenia-kotivoitossa elokuussa 2013.

Kapteeni ja Pohjoiskaarre.Kuva: Juha Tamminen

Tepsistä huippusarjoihin ja Mestareiden liigaan

Jalkapalloperheen poika teki Ykkösen debyyttinsä kasvattajaseurassaan TPS:ssa kaudella 2002. Seuraavalla kaudella Moisander sai tililleen yhdeksän liigaottelua. Debyyttikausi Veikkausliigassa jäi lopulta lyhyeksi, kun Ajax hankki lupaavan puolustajan riveihinsä heinäkuussa 2003. Kaksoisveli Henrik siirtyi samalla hollantilaisseuraan.

Toukokuussa 2006 Moisander jatkoi Ajaxista FC Zwolleen, missä suomalainen teki läpimurtonsa miesten peleissä. Matka jatkui AZ Alkmaariin kesällä 2008 – Moisander juhli Hollannin mestaruutta heti ensimmäisellä kaudellaan. Moisander teki seuraavalla kaudella Mestareiden liigan debyyttinsä.

Moisander nimettiin AZ Alkmaarin kapteeniksi kaudeksi 2011–2012. Puolustaja ehti kantaa kapteeninnauhaa vuoden ajan, kunnes edessä oli paluu Ajaxiin. Siirto tapahtui elokuussa 2012, ja Moisander valittiin välittömästi kapteenistoon myös Ajaxissa. Moisander teki saman vuoden lokakuussa ensimmäisen Mestareiden liigan maalinsa, kun verkko heilui Real Madridia vastaan. Kausi 2012–2013 päättyi amsterdamilaisseuran Hollannin mestaruuteen.

Ajax voitti mestaruuden myös seuraavalla kaudella. Kaudeksi 2014–2015 Moisander nimettiin Ajaxin kapteeniksi, ja joukkue pelasi edelliskausien tapaan Mestarien liigan lohkovaiheessa. Ajaxin mestaruusputki katkesi keväällä 2015, ja kapteeni jätti seuran kauden päätteeksi. Kaikkiaan Moisander pelasi Hollannissa lähes 200 liigaottelua ja voitti kolmen liigamestaruuden lisäksi kaksi Super Cupia.

Moisanderin seuraava osoite oli italialainen Sampdoria. Heinäkuussa 2015 alkanut pesti jäi lopulta vuoden mittaiseksi – suomalainen pelasi lopulta vain 22 Seria A:n ottelua. Seuraavana kesänä Moisander siirtyi jälleen uuteen jalkapallomaahan, kun Werder Bremen kiinnitti kokeneen topparin riveihinsä.

Tuore hankinta nousi välittömästi suureen rooliin bremeniläisseurassa ja kantoi debyyttikaudellaan 2016–2017 tutusti kapteeninnauhaa. Moisander nautti isosta vastuusta myös seuraavien kausien ajan, ja hänet nimitettiin kapteeniksi kaudeksi 2019–2020. Viimeiseksi jäänyt Werder-kausi oli Moisanderin osalta hieman rikkonainen, mutta mies pelasi neljän Bundesliiga-kauden aikana mukavat 125 sarjaottelua.

Moisander päätti uransa Malmö FF:n paidassa. Suomalainen siirtyi länsinaapurin suurseuraan kesäkuussa 2021 ja oli voittamassa kolmea Ruotsin mestaruutta. Moisander ja Malmö nähtiin viime vuosina sekä Mestarien liigan että Eurooppaliigan lohkovaiheessa. Päättyneellä kaudella Moisander kärsi loukkaantumisista ja pelasi lopulta vain kahdessa Allsvenskan-ottelussa.

– Tämä ei ollut tietenkään se tapa, millä olisin halunnut lopettaa urani. Olen aina taistellut tieni takaisin loukkaantumisista, ja oli pettymys, etten pystynyt lopettamaan uraani kentällä. Kaikki ei mene elämässä niin kuin haluaa. Olen kuitenkin todella kiitollinen pitkästä urastani. Olen ylpeä siitä, etten ikinä luovuttanut. Pelasin jalkapalloa ihan viimeiseen asti. Rakastan lajia edelleen yhtä paljon kuin pienenä poikana.

Onnittelut upeasta urasta, Nikke!Kuva: Juha Tamminen