Nations Leaguen lohkovoittoa Helmareiden kanssa tavoitteleva Adelina Engman on sopeutunut Italiaan – ”Toiminta on ammattimaisempaa”

Helmarit avaa uuden Nations League -taipaleensa perjantaina, kun joukkue kohtaa Serbian Stara Pazovassa pelattavassa ottelussa. Maanantaina kokoontuneen joukkueen mukana perjantain otteluun valmistautuu myös laitapelaaja Adelina Engman, joka teki joulukuussa paluun A-maajoukkueeseen yli vuoden tauon jälkeen.

- Olin loukkaantuneena yli vuoden, eli tauko oli todella pitkä. On todella kiva olla takaisin täällä, Engman totesi Helmareiden tiistain harjoitusten jälkeen.

Kaksinkamppailupelaaminen korostuu perjantain ottelussa

Helmarit pelaa historian kolmannessa Nations League -rupeamassa kilpailun B-tasolla, jossa Suomen kanssa samaan lohkoon arvottiin Serbia, Unkari ja Valko-Venäjä. Ennakkoon kilpailun kovin ottelu on edessä heti ensimmäisenä, kun Helmarit matkustaa Serbian vieraaksi.

- Serbia on hyvä joukkue ja heiltä löytyy todella fyysisiä pelaajia, jotka tekevät paljon töitä. He etenevät kentällä nopeasti ja sieltä löytyy myös taitavia yksilöitä, Engman kertoo perjantain vastustajasta.

- Tiedämme, että meitä odottaa kova ottelu perjantaina, Engman jatkaa.

Dragisa Zecevicin luotsaama joukkue antoi oman myrskyvaroituksensa viime vuoden otteluissa: Serbia väänsi 1–1 tasatuloksen Suomen kanssa samassa alkulohkossa kesän EM-kisoissa pelaavan Islannin kanssa, jonka lisäksi joukkue löylytti Helmareille tuttua Slovakiaa peräti maalein 4–0.

- Meidän pitää olla valmiina menemään kovaa kaksinkamppailuihin ja tehdä töitä loppuun asti, Engman summaa voittoon vaadittavan reseptin.

"Serbia on hyvä joukkue ja heiltä löytyy todella fyysisiä pelaajia, jotka tekevät paljon töitä. He etenevät kentällä nopeasti ja sieltä löytyy myös taitavia yksilöitä."

Päävalmentaja Marko Salorannan mukaan Helmareiden selkeä tavoite on voittaa oma lohkonsa Nations Leaguen B-liigassa ja varmistaa sen myötä suora nousu takaisin A-liigaan, jossa Suomi pelasi viime vuoden EM-karsinnat. Myös Engman on päävalmentajan kanssa samoilla linjoilla.

- Tietenkin haluamme voittaa kaikki Nations League -ottelut ja voittaa oman lohkomme, Engman painottaa.

Helmareiden osalta vuoden odotetuimmat hetket siintävät edessä kesällä, kun Sveitsissä pelattava EM-lopputurnaus käynnistyy Suomen osalta 2. heinäkuuta. Engman näkee kevään ja alkukesän aikana pelattavien Nations League -otteluiden olevan tavoitteeksi asetetun lohkovoiton lisäksi merkittäviä myös Helmareiden tulevaisuuden kannalta.

- Meidän pitää pelata omaa peliämme, eli hallita palloa ja uskaltaa pelata rohkeasti. Tavoitteena on voittaa kaikki ottelut ja lähteä niiden kautta hyvällä tunnelmalla kohti kesän EM-kisoja, Engman sanoo.

Helmareita odottaa kova haaste Stara Pazovan perjantaissa.Kuva: Ⓒ SPL /Elna Rikkinen

Ammattimainen ympäristö Italiassa

91 A-maaottelua pelannut Engman otti urallaan uuden askeleen tammi-helmikuun taitteessa, kun hän siirtyi italialaisen Comon riveihin. Siirto saapasmaahan on ollut pitkään Ruotsin kentillä viihtyneelle Engmanille uudenlainen kokemus.

- On ollut kiva kokea jotakin uutta. Tietenkin peli on hieman erilaista Italiassa, jos vertaa esimerkiksi Ruotsiin. Italiassa on paljon taitavia yksilöitä, kun taas Ruotsissa peli on hieman enemmän organisoitua. Peli on siis erilaista, mutta itsestäni tuntuu, että totun siihen koko ajan paremmin, Engman analysoi.

Aiemmin urallaan Åland Unitedia, Kopparbergs/Göteborg FC:tä, Chelseaa, Montpellieria, Växjö DFF:ää, Hammarbytä ja Brommapojkarnaa edustanut Engman kertoo, että uudesta ympäristöstä huolimatta sopeutuminen on sujunut varsin vaivattomasti.

- Comossa on paljon ulkomaalaisia pelaajia, joka on auttanut sopeutumisessa todella paljon. Monet puhuvat siellä myös englantia, minkä kautta olen päässyt hyvin mukaan, Engman kertoo.

Adelina Engman vaihtoi alkuvuodesta Ruotsin viheriöt Italian Serie A:han.Kuva: Ⓒ Mircea Gida /Como Women

12 A-maajoukkuemaalia viimeistelleen Engmanin arkikieli uudessa seurassaan on ainakin toistaiseksi englanti.

- Ciao! Se on siinä, Engman kertoo naurun saattelemana italian kielen osaamisestaa.

Comon ulkomaalaisosastoa edustaa myös joukkueen valmennusryhmään kuuluva Rosa Lappi-Seppälä, joka kuului Helmareiden taustaryhmään muun muassa kesän 2022 EM-lopputurnauksessa.

Ensimmäisten viikkojen aikana isoimman vaikutuksen Engmaniin on tehnyt arki uudessa seurassa.

- Toiminta on ammattimaisempaa. Harjoittelemme aamuisin ja seurassa on enemmän ihmisiä töissä. Tuntuu hyvältä olla jälleen ammattimaisessa ympäristössä, Engman vertailee Comoa aiempiin kokemuksiinsa.

Helmarit kohtaa Serbian Stara Pazovassa perjantaina 21. helmikuuta ja Unkarin Budapestissa tiistaina 25. helmikuuta. Molemmat ottelut käynnistyvät Suomen aikaa kello 19.00 ja ovat katsottavissa Yle TV2:ssa.