Markku Kanerva jatkaa Huuhkajien päävalmentajana – Valmennusryhmässä iso uudistus

Kanervan uusi sopimus sisältää syksyn UEFA Nations Leaguen lisäksi karsinnat vuoden 2026 MM-kisoihin ja mahdollisen MM-lopputurnauksen.

Kanerva, 60, on toiminut päätoimisesti Huuhkajien päävalmentajana 2017 lähtien. Kanervan johdolla Huuhkajat on saavuttanut historiansa ensimmäisen arvokisapaikan, noussut UEFA Nations Leaguessa B-liigaan ja säilyttänyt paikkansa siellä. Päättyneissä EM-karsinnoissa Suomi selvitti ensimmäistä kertaa tiensä EM-jatkokarsintoihin, joissa se koki vierastappion Walesille maaliskuussa.

Palloliitossa on kevään aikana tunnistettu ja analysoitu Huuhkajien pelillinen muutostarve. Puheenjohtaja Ari Lahti kertoo, että tilannetta on kartoitettu laaja-alaisesti.

– Kanerva on Huuhkajien menestynein päävalmentaja kautta aikojen. Se on fakta, jota päätöksenteossa ei voida eikä haluta ohittaa. Huuhkajat on Kanervan johdolla suorittanut yli odotusten suhteessa omaan ja vastustajan tasoon nähden, mikä oli merkittävä tekijä jatkosopimuksen solmimisessa, Lahti taustoittaa.

Lahden mukaan Kanervan eduksi kääntyy myös suomalaisen jalkapallon nykytilan ja kehitystarpeiden tuntemus. Lisäksi hänellä on nykyisen maajoukkueen vahva tuki taustallaan, mikä vaikutti myönteisesti jatkosopimuksen solmimiseen.

– Kanerva on kyennyt uudistamaan Huuhkajien pelaajistoa hallitusti. Hän tuntee suomalaiset pelaajat ja on osoittanut rakentavaa yhteistyökykyä eri sidosryhmien kanssa sekä kykyä johtaa monialaista tiimiä, Lahti sanoo.

Myös Huuhkajien pelaamisen kehityskohdat on tunnistettu. Hyökkäyspelaamisen kokonaisvaltaista laatua pitää pystyä kehittämään, erikoistilannepelaamista parantaa ja ottelukohtaista maalintekoyritysten ja maalien määrää sekä pelin ja pelaamisen intensiteettiä kasvattaa.

– Riven oma motivaatio jatkaa ja kehittää toimintaa on erittäin korkea. Hänellä on myös vahva kosketuspinta suomalaisiin seuroihin ja valmentajiin, mikä vahvistaa suomalaisen peli-identiteetin juurtumista ja yhteistyön mentaliteettia. Se on Suomen kilpailuetu.

– Meillä oli puntarissa useampia ratkaisumalleja. Muutosta haetaan nyt uudistamalla valmennustiimiä merkittävästi. Päätös on huolella valmisteltu, ja todella hyvillä mielin sekä rinta rottingilla lähdemme nyt Riven johdolla syksyn jännittäviin Natios League -otteluihin ja siitä edelleen kohti MM-unelmaa, Lahti iloitsee.

Valmennusryhmässä merkittävä uudistus

Huuhkajien valmennusryhmä uudistuu päävalmentajan jatkosopimuksen myötä. Jani Honkavaara, Teemu Tainio ja Tim Sparv liittyvät joukkueeseen uusina valmentajina. Sparvin roolina on lisäksi toimia yhteyshenkilönä pelaajiston ja valmennuksen välillä, Players’ manager -nimikkeellä.

Kuopion Palloseuran päävalmentaja Jani Honkavaara on tehnyt pitkän ja menestyksekkään valmennusuran Suomessa. Honkavaara on valmentanut KuPS:n lisäksi Veikkausliigassa SJK:ta ja HIFK:ta. Kuopiolaiset voittivat Honkavaaran johdolla Veikkausliigan mestaruuden kaudella 2019.

Jani Honkavaara.Kuva: Juha Tamminen

Teemu Tainio pelasi miesten A-maajoukkueessa 64 ottelua, joissa hän teki kuusi maalia. Torniolaislähtöinen keskikenttäpelaaja edusti komealla pelaajaurallaan esimerkiksi Auxerrea ja Tottenhamia. Peliuransa jälkeen Tainio on muun muassa toiminut FC Hakan päävalmentajana vuosina 2019–2023. Tainio toimii tällä hetkellä valmentajana virolaisessa JK Tallinna Kalevissa.

Teemu Tainio.Kuva: Juha Tamminen

Huuhkajien pitkäaikainen kapteeni Tim Sparv pelasi 84 A-maaottelua vuoteen 2021 päättyneellä pelaajaurallaan. Peliuransa jälkeen Sparv on työskennellyt valmentajana Tshekissä Sparta Prahan organisaatiossa. Seura tiedotti maanantaina Sparvin nousevan mukaan miesten edustusjoukkueen valmennusryhmään.

Tim Sparv.Kuva: Ⓒ SPL /Riku Laukkanen

– "Honsu" on kokenut valmentaja ja meillä on pitkä yhteinen historia. Hän on ollut menestyksekäs valmentaja kotimaassa ja tuo meille kokemusta sekä uusia ideoita seuroista. "Teme" on hieno persoona. Saamme hänen persoonansa kautta joukkueeseen uutta virinää, Kanerva kertoo.

– Timin kanssa meillä on kanssa pitkä yhteinen historia. Näen hänet lupaavana valmentajana. Hänen roolinsa on valmennuksen lisäksi Players’ manager eli hän toimii linkkinä pelaajiston ja valmennuksen välillä. Tim pystyy vahvalla pelaajakokemuksella ja näkemyksellä tuomaan pelaajien tuntemuksia vielä paremmin esiin, päävalmentaja kommentoi.

Mika Nurmela sekä toukokuussa HJK:n päävalmentajaksi siirtynyt Toni Korkeakunnas eivät jatka Huuhkajien valmennusryhmässä. Nurmela jatkaa Palloliiton Pohjoisen alueen aluevalmentajana ja mahdollisesti myös muissa pelaajakehitystehtävissä. Huuhkajien muu valmennustiimi vahvistuu ja täydentyy lähiaikoina.

Huuhkajien seuraavat ottelut ovat edessä syksyllä, kun UEFA Nations League käynnistyy syyskuussa. Suomi kohtaa B-liigassa Englannin, Irlannin ja Kreikan.