Kausiennakko: HIFK on jälleen uuden alun edessä

Perustettu: 1897 (jalkapallojaosto 1907)
Kotikenttä: Bolt Areena
Kapasiteetti: 10 770
Päävalmentaja: Sami Okkonen
Ykkösessä kaudesta 2023
Sijoitus Ykkösen maratontaulukossa: 20.
Kotisivut / Kausikortit / Facebook / Instagram / Twitter / TikTok
 
Arvio edustusjoukkueen viime kauden budjetista: 1 100 000 euroa
Edustusjoukkueen viime kauden pelaajabudjetti: 575 000 euroa
Viime kauden sijoitus: 12. (Veikkausliiga)
Viime kauden paras maalintekijä: Eero Markkanen, 3 maalia
Viime kauden yleisökeskiarvo: 2 352
 
Edustusjoukkueen tämän kauden budjetti: 580 000 euroa
Edustusjoukkueen tämän kauden pelaajabudjetti: 125 000 euroa
Tämän kauden sijoitustavoite: -

HIFK:lle kausi 2022 oli suorastaan painajaismainen. Helsinkiläisten putoaminen varmistui vasta lokakuun puolella, mutta sekä kentällä että sen ulkopuolella oli haasteita aina keväästä alkaen. Joukkue voitti koko kauden aikana vain yhden liigaottelun.

Tähtirinnoilla oli kauden aikana kolme päävalmentajaa, joista Teemu Kankkunen luotsasi joukkuetta viimeisten kierrosten ajan. Urheilujohtajaksi siirtyneen Kankkusen korvaaja löytyi Joensuusta – HIFK:ta pelaajaurallaan seitsemän kauden ajan edustanut Okkonen tarttui haasteeseen.

– Seurasin viime kauden kulkua harmistuneena. Keskittymiseni oli työssäni JIPPO:ssa, mutten tietenkään voinut olla huomaamatta sitä, missä tilassa HIFK oli. Uskon, että putoaminen Ykköseen oli pitkällä tähtäimellä hyvä asia HIFK:n kannalta. Nyt rakennamme uutta pohjaa, Okkonen sanoo.

– Nämä ovat olleet tosi mielenkiintoiset neljä kuukautta. Olemme lähteneet puhtaalta pöydältä – meillä on uusi valmennus, toimisto, hallitus ja joukkue. Se on haaste, mutta samalla iso mahdollisuus, jos sen käyttää hyvin. Meillä on ollut paljon tekemistä, ja sitä on yhä, mutta meillä kaikilla on suuri halu mennä eteenpäin.

Viime kauden sopimuspelaajista vain Obed Malolo, Eetu Puro ja Mosawer Ahadi (loppukausi EIF:ssä) jatkavat HIFK:ssa, joten vaihtuvuus on ollut valtava. KPV:sta saapunut Julius Järvinen oli ainoa Okkoselle entuudestaan tuttu valmennettava.

– Joukkueeseen hankittiin aluksi nuorehkoja paikallisia pelaajia, sekä muutama pelaaja, joilla on aiempaa HIFK-taustaa. He eivät olleet kaikki profiilipelaajia, mutta he tietävät, mitä HIFK:ssa pelaaminen on. Tiesimme taloudelliset realiteetit, mutta saimme hankittua ryhmään pelaajia, jotka sopivat seuran identiteettiin. Halusimme nälkäisiä nuoria ja onnistuimme mielestäni löytämään sellaisia, Okkonen toteaa.

– Kun joukkue menee täysin uusiksi, valmennuksen täytyy heti alkuun oppia tuntemaan pelaajat. Joukkueen dynamiikan luominen vaatii paljon työtä – arjessa se on tarkoittanut sitä, että meidän on pitänyt harjoitella harjoittelemaan. Pelaajat tulivat eri seuroista, ja halusimme luoda meille mahdollisimman toimivan harjoitteluympäristön. Se vaatii vieläkin jumppaamista, vaikka mennään jo huhtikuuta.

HIFK:n vuoden ensimmäiset harjoituspelit lähtivät käyntiin yskähdellen, mutta Ykköscupissa joukkue esiintyi pirteästi. Alkulohkonsa voittanut HIFK eteni välieriin, jossa se taipui Gnistanille sankassa lumisateessa.

– Minulle jäi cupista ihan hyvä maku. Olimme mielestäni parempia jokaisessa pelissä – ehkä lukuun ottamatta Gnistan-tappiota. Semifinaalissa olosuhteet hankaloittivat tekemistämme, emmekä olleet tarpeeksi hyviä esimerkiksi vastustajan boksissa. Siinäkin ottelussa oli kuitenkin asioita, joissa olimme jäätävän hyviä, Okkonen avaa.

– Ykköscupin Gnistan-pelit olivat hyviä matseja, ja sarjakauden paikallispeleistä tulee hienoja tapahtumia. Gnistan on erinomaisesti organisoitu joukkue kaikissa pelin vaiheissa, ja heillä on vahva ryhmä. KäPa on minulle hyvin tuttu vastus viime kaudelta – he voivat yllättää monet Ykkösessä. Meidän täytyy pelata kumpaakin vastaan omilla vahvuuksillamme.

KäPa:a vastaan HIFK pääsee palamaan entiseen kotipyhättöönsä Brahen kentälle, mikä varmasti maistuu seuran kannattajille. Stadin Kingeillä ja muilla faneilla oli erittäin raskas viime kausi – paistaako aurinko jälleen tänä vuonna?

– Tärkein tavoitteemme on se, että palautamme HIFK:n toiminnan uskottavuuden. Velvollisuutemme on se, että pelaamme HIFK:n brändin näköistä jalkapalloa ja tuotamme kannattajillemme hyviä fiiliksiä. Tekemisellämme ei ole hirveästi arvoa, mikäli emme anna jotain yhteisöllemme.
 
Saapuneet pelaajat:
Mosawer Ahadi (EIF), Nikolas Saira (Olbia Calcio), Rico Finnäs (KTP), Emil Pallas (PPJ), Antti Ulmanen (JäPS), Iiro Äijö (EIF), Erikson Carlos (HJK), Joona Tiainen (FC Lahti), Matias Hänninen (PK-35), Jarkko Heimonen (MP), Julius Järvinen (KPV), Sam Jammeh (IFK Eskilstuna), Aleksi Wahlman (EPS), Topi Pasi (PEPO), Jimi Hackspik (IF Gnistan), Eelis Varis (KuPS), Paulus Arajuuri (HJK), Mustapha Coker (Atlantis FC), Robbie Azodo (AB Argir), Sami Rissanen (KuPS), Abiola Bamijoko (UC Sampdoria), Aapo Hyppönen (KTP, laina)
 
Lähteneet pelaajat:
Jukka Halme (lopettaa), Jani Bäckman (lopettaa), Sakari Mattila (lopettaa), Keaton Isaksson (FS Kozani), Macario Hing-Glover (SJK), Maximus Tainio (AC Oulu), Daan Klinkenberg (KTP), Jusif Ali (FC Lahti), Eero Markkanen (IF Gnistan), Tino Palmasto (JäPS), Didis Lutumba-Pitah (FC Hegelmann), Ramilson Almeida (EIF), Felix Ferahyan (PK-35), Guillermo Sotelo (FF Jaro), Ståle Saethre (lopettaa), Sergei Eremenko (FF Jaro)

Uusi vahvistus: Emil Pallas, 22
Toisen polven HIFK-pelaaja debytoi Kakkosessa jo kaudella 2019, mutta teki lopullisen läpimurtonsa kolmannella sarjatasolla vasta viime vuonna. PPJ:sta Tähtirintoihin siirtynyt Pallas hurmasi kannattajat Ykköscupin otteluissa – terrierimäinen keskikenttämies tekee huimasti töitä sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan.

Tähtipelaaja: Paulus Arajuuri, 34
Komean maajoukkueuransa syksyllä 2021 päättänyt Arajuuri on alkavalla kaudella HIFK:n selvästi nimekkäin pelaaja. Pitkään Euroopassa viihtynyt Arajuuri palasi kotimaan kentille ja HJK:hon viime vuonna, mutta kausi meni pipariksi loukkaantumisten takia. Toppari pelasi Ykköscupissa kahden avausjakson verran – onko Arajuuri 90 minuutin kunnossa, kun sarjapelit alkavat?

Nuori lupaus: Abiola Bamijoko, 18
Isokokoinen toppari saapui HIFK:hon UC Sampdorian organisaatiosta. Bamijoko sai mukavasti minuutteja italialaisseuran U18-joukkueessa, ja nyt hän yrittää läpimurtoaan miesten peleissä. Pohjois-Makedonian poikamaajoukkueissakin nähty Bamijoko saa HIFK:ssa tärkeää oppia muun muassa Arajuurelta.

Ykkösen talven kaikki jatkosopimukset sekä pelaajasiirrot löytyvät täältä.