Kairinen ”Jengi on täällä rentona ja täynnä itseluottamusta”

Sparta Prahan keskikenttäpelaaja Kaan Kairinen liittyi Huuhkajiin kiireisten viikkojen jälkeen. Seurajoukkueensa avainpelaajiin kuuluva Kairinen on tahkonnut isoja minuuttia Tshekin pääsarjassa, cupissa ja eurokentillä. Viime viikkoon mahtui muun muassa Eurooppa-liigan neljännesvälierä Liverpoolia vastaan.

– Fiilis on tosi hyvä. Viime ajat ovat tietty olleet aika raskaita, seurajoukkueessa on ollut paljon pelejä ja olen saanut paljon vastuuta. Odottavaiset tunnelmat tähän ensimmäiseen matsiin, 25-vuotias Kairinen kertoo Huuhkajien hotellilla Bristolissa.

Myös kentän ulkopuolella on tapahtunut – Kairinen allekirjoitti Sparta Prahan kanssa uuden jatkosopimuksen, joka on voimassa kesään 2028.

– Päällimmäisenä on upea fiilis, että saatiin se tehtyä ja seura osoittaa luottamusta tekemällä kanssani pidemmän jatkosopimuksen. Sitä hinkattiin muutama viikko, sekin oli helpotus saada se maaliin.

Huuhkajat kohtaa Walesin torstaina Cardiffissa EM-jatkokarsintojen välierässä. Suomi tarvitsee kaksi voittoa lunastaakseen paikkansa kesän EM-lopputurnaukseen.

– Ottelun merkitys ei oikeastaan ole vielä näkynyt ilmapiirissä. Olemme vetäneet parit treenit, ja omasta näkökulmasta kaikki näyttää hyvältä ja kaikilla on rento fiilis. Luotamme siihen, että saamme tästä sen voiton kairattua ja pääsemme Olympiastadionille siihen varsinaiseen finaaliin.

Suomen pelaajat ovat olleet tänä vuonna kovassa iskussa seurajoukkueissaan. Kairinen uskoo, että seurajoukkuepuolen onnistumiset kantavat myös maajoukkueeseen.

– Kaikki täällä mukana olevat ovat hyvässä vireessä. Sen näkee myös ehkä siinä, että jengi on täällä rentona ja täynnä itseluottamusta.

Millaista peliä turkulaislähtöinen keskikenttäpelaaja sitten odottaa torstailta?

– Paine tulee olemaan meille kova vierasjoukkueena. Wales on suoraviivainen joukkue, jolla on paljon hyviä yksilöitä. He yrittävät varmistaa laittaa meille painetta pidempien pallojen ja keskitysten kautta. Edessä on varmasti mielenkiintoinen ottelu.

Kaan Kairinen Huuhkajien harjoituksissa Bristolissa.Kuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila

Suomen ja Walesin välinen EM-jatkokarsintavälierä käynnistyy torstaina 21. maaliskuuta Cardiffissa Suomen aikaa kello 21.45. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä alkaen kello 21.00.

Mikäli Suomi voittaa Walesin, kohtaa Huuhkajat Olympiastadionilla jatkokarsintojen A-polun finaalissa tiistaina 26. maaliskuuta kello 19.00 Puolan ja Viron välisen välierän voittajan. Jos Huuhkajat häviää välieränsä, pelaa se Olympiastadionilla A-maaottelun toisen välierän häviäjää vastaan. Hanki lippusi täältä!