Jasmin Mansaray: ”Interissä selvästi uskotaan potentiaaliini”

Italian pääsarja sai elokuun lopussa lisää suomalaisväriä, kun 19-vuotias Jasmin Mansaray vaihtoi HJK:n sinivalkoisen raitapaidan FC Internazionale Milanon sinimustiin väreihin. Useat pelaajat ovat ponnistaneet Klubista maailmalle viime vuosien aikana, mutta Mansarayn siirto yllätti hänet itsensäkin.

– Sain kuulla agentiltani, että Inter on kiinnostunut minusta. Kaikki olivat sitä mieltä, että mahdollisuuteen on tartuttava, jos näin suuri seura osoittaa mielenkiintoa. Seuran suunnitelmat kuulostivat hyvältä, ja Interissä selvästi uskotaan potentiaaliini. Serie A on hyvä sarja, eikä minulla ollut syitä olla ottamatta tarjousta vastaan, Mansaray avaa.

– Minua jännitti tosi paljon, kun tulin tänne. Minut on kuitenkin otettu tosi hyvin vastaan, ja olen sopeutunut joukkueeseen yllättävän hyvin. Treeneissä on ollut hyvä meno – tempo ja vaatimustaso ovat tosi korkealla.

Mansaray debytoi HJK:n edustusjoukkueessa jo 16-vuotiaana. Klubin oma kasvatti loukkaantui vakavasti keväällä 2023, ja paha polvivamma piti hänet sivussa lähes 15 kuukautta. Mansaray palasi tositoimiin tämän vuoden huhtikuussa – Kansallisen Liigan otteluita kertyi tällä kaudella kaikkiaan 11.

– Toisesta polvileikkauksestani on aikaa alle vuosi, enkä olisi todellakaan uskonut silloin, että olisin nyt tässä pisteessä. Olen onnellinen siitä, miten kaikki on järjestynyt. Oloni on edelleen vähän epätodellinen.

Mansaray teki Serie A -debyyttinsä heti avauskierroksella, kun Inter murskasi Sampdorian lukemin 5–0. Mansaray juoksi kentälle 74. minuutilla – hän aloitti keskuspuolustajana, mutta siirtyi muutaman minuutin pelin jälkeen laitapakiksi. Interin poikien joukkuetta vastaan pelatussa harjoitusottelussa suomalainen kellotti jo täydet minuutit.

– Sampdoria-pelissä oli vielä hakemista, kun olin ollut joukkueen mukana niin vähän aikaa. Olin positiivisesti yllättynyt siitä, että pääsin pelaamaan heti avauskierroksella. Minulle jäi sellainen fiilis, että haluan enemmän ja enemmän vastuuta. Tärkeintä on se, että pysyn terveenä ja kehityn. Nautin, yritän parhaani ja katson, mihin se riittää.  

Milanolaisseura pelaa seuraavan ottelunsa sunnuntaina, jolloin joukkue vierailee Napolissa. Alkukauden kenties odotetuin ottelu koittaa seuraavana viikonloppuna, kun Inter ja AC Milan kohtaavat derbyssä. Paikallismatsissa saatetaan nähdä kentällä jopa kolme suomalaista, sillä Oona Sevenius ja Emma Koivisto edustavat Milanon punamustia. Sevenius on Mansaraylle tuttu sekä HJK:sta että tyttöjen maajoukkueista.

– Kun sain kuulla Interin kiinnostuksesta, kyselin Oonalta kaikenlaista Milanoon ja Italiaan liittyen. Olen tavannut täällä Oonan ja Emman lisäksi Nora Heroumin ja Anna Auvisen. On kiva kohdata suomalaisia myös derbyssä – minulla on odottavaiset fiilikset sitä ottelua kohtaan. Toivottavasti yleisöä tulee paljon.

Sevenius sekä Koivisto jahtaavat tänä syksynä EM-lopputurnauspaikkaa Helmareiden riveissä, kun A-maajoukkue nähdään EM-jatkokarsinnoissa. Myös Mansarayn tavoite on Helmareissa, mutta puolustaja ei kiirehdi debyytin suhteen.

– Helmarit on totta kai unelmani, mutten mieti sitä päivittäin. Ajattelen niin, että joka päivä on uusi mahdollisuus harjoitella ja kehittyä. Peleissä pystyn näyttämään, mitä osaan.

Mansaray (#4) oli ensimmäisten onnittelijoiden joukossa, kun Sevenius tuuletti Ruotsi-ottelun maaliaan marraskuussa 2022. Tällä kaudella kumpikin pelaa Italian Serie A:ssa.Kuva: Ⓒ Kalevi Hämäläinen /SPL