Jarmo Matikainen jatkaa U23-naisten päävalmentajana

Jarmo Matikainen toimii U23-naisten maajoukkueen päävalmentajana myös vuonna 2024. Kokenut Matikainen nimettiin tehtävään maaliskuussa 2022, ja sopimusta jatkettiin saman vuoden marraskuussa. Palloliiton huippujalkapallopäällikkö Marianne Miettinen on tyytyväinen siitä, että Matikainen saatiin kiinnitettyä jatkokaudelle.

– Olemme erittäin iloisia siitä, että saimme jälleen Olympiakomitean tehostamistukea – sen avulla pystyimme sekä palkkaamaan ”Jaskan” että kehittämään U23-maajoukkueen toimintaa. Jaska on kehittänyt U23-maajoukkueen ohjelmaa merkittävästi – hänelle on ollut tärkeää tavata pelaajia ja joukkuetta mahdollisimman monesti, ja se on järjestynyt pienistä resursseista huolimatta, Miettinen toteaa.

– Jaskan yhteistyö (U19-päävalmentaja) Arttu Pitkäkankaan sekä (Helmareiden päävalmentaja) Marko Salorannan kanssa on toiminut loistavasti. He ovat luoneet järjestelmän, millä tarkkailu onnistuu mahdollisimman kattavasti ympäri Suomen. Jaskan näkemys kansainvälisestä tasosta sekä vaatimuksista on todella vankka, ja hän on pystynyt jakamaan tietoa sekä Artulle että ”Makelle”, Miettinen jatkaa.

– Jaska on ollut mukana muun muassa Naisten Mestarien Liigan ja U17-EM-kisojen analyysiryhmässä – hän on tuonut sieltä paljon asioita meidän tiimiimme. Tiimissämme on valmentajia eri taustoista, ja näen sen todella tärkeäksi. Jaskan kokemus maailmalta on todella tärkeä anti nuoremmille koutseillemme.

Matikainen iloitsee siitä, että työt maajoukkueessa jatkuvat.

– Olen tykännyt tästä roolista tosi paljon. Menemme rajallisilla resursseilla, mutta on ollut hienoa, että resursseja on saatu hiljalleen lisättyä. Marianne Miettinen, Marko Saloranta ja kumppanit ovat tehneet paljon töitä sen eteen, että saamme rakennettua siltaa U23-maajoukkueen ja Helmareiden välille, Matikainen sanoo.

– Olen todistanut aitiopaikalta, kuinka hienoa töitä tyttöjen maajoukkueissa tehdään. Kun pelaajat harppaavat suoraan U19-maajoukkueesta U23-maajoukkueeseen, maajoukkueidemme toimintatavat ja periaatteet ovat heillä tuoreessa muistissa. U23-maajoukkueen rooli on todella tärkeä erityisesti siinä mielessä, että pelaajat saavat kansainvälisiä pelejä myös U19-vaiheen jälkeen, Matikainen jatkaa.

– U23-maajoukkueen ja Helmareiden välillä on ollut kahden viime vuoden ajan mahtava linkki. Useat pelaajat ovat nousseet mukaan A-maajoukkueen tapahtumiin, ja osa on ehtinyt debytoida Helmareissa. Se on päätavoitteemme, jossa on monia ulottuvuuksia – yksi niistä on se, että pystymme tukemaan Kansallista Liigaa. On tärkeää, että kotimaassa pelaavat huippupelaajamme saavat maaotteluita.

U23-naiset pelasi tänä vuonna neljä maaottelua – helmikuun Tanska-maaottelut päättyivät tasapeleihin, ja syyskuussa Suomi murskasi Liechtenstenin A-maajoukkueen kahdesti. Välissä Pikkuhelmarit leireili kahdesti Eerikkilässä.

– Saimme yhden tapahtuman enemmän kuin edellisvuonna – suunta on siis oikea. Tanska- ja Liechtenstein-tuplamaaottelut olivat hyvin erilaisia, mutta molemmat olivat omalla tavallaan kehittäviä. Tanska-pelit antoivat meille tärkeää tietoa siitä, missä menemme sekä yksilöinä joukkueena. Liechtensteinia vastaan pääsimme harjoittelemaan erilaisia asioita kuten murtautumista, Matikainen toteaa.

– Huhti- ja heinäkuun leirien sisäiset harjoitusottelut olivat erinomaisia mahdollisuuksia pelaajien tarkkailuille. Saimme leireiltä paljon palautetta sekä pelaajille että heidän seuroilleen. Olen tyytyväinen kuluneeseen vuoteen, ja ensi vuosi näyttää taas hieman paremmalta.

Vuoden 2024 suunnitelmat alkavat hiljalleen selkeytyä – Pikkuhelmarit pelannee seuraavan maaottelunsa huhtikuussa.

– Kiitos maajoukkuemanagerimme Miina Tapaniselle siitä, että kalenterimme näyttää oikein hyvältä – voisi sanoa, että joulu on tullut meille etuajassa. Leireilemme Eerikkilässä helmikuussa ja kohtaamme Portugalin huhtikuussa sekä Tshekin heinäkuussa. Pyrimme järjestämään tapahtumat myös touko-kesäkuussa sekä lokakuussa, Matikainen avaa.

– Haluan toivottaa hyvää joulua kaikille suomalaisille jalkapalloihmisille ja samalla kiittää menneestä vuodesta. On ollut hienoa tehdä hommia pelaajien, seurojen ja Palloliiton väen kanssa – odotan tulevaa vuotta suurella innolla. Pyrimme tekemään ensi vuodesta vielä paremman.