Ilves voitti Miesten Suomen Cupin - vaikea kausi kääntyi juhlaan
FC Hongan ja Ilveksen välinen finaali päättyi Olympiastadionilla tamperelaisten juhliin.
Ilves, Suomen Cup 2023Kuva: Juha Tamminen
4431 katsojaa sai kokea todella vauhdikkaan alun Suomen Cupin finaalissa, sillä ensimmäiseen puoleen tuntiin viimeisteltiin peräti kolme maalia.
Maalinteon aloitti FC Hongan oma kasvatti, 18-vuotias Lauri Laine. Ilveksen kapteeni Tatu Miettunen liukastui avauksessaan ja FC Honka pääsi katkoon. Edmund Arko-Mensah nousi laidallaan, keskitti maalille ja kimmokkeen kautta pallo ajautui Laineelle, joka tälläsi tyylikkäästi pelivälineen oikeaan yläkulmaan. Maali oli ensimmäinen nuorukaiselle FC Hongan edustusmiehistössä ja makeampaan paikkaan se ei olisi voinut tulla. Tässä vaiheessa ottelua oli pelattu reilu seitsemän minuuttia.
Ilves ei maalista lamaantunut, vaan tuli pian tasoihin. Pallo ajautui Maksim Rudakovin hienosta torjunnasta kulmapotkuksi, josta Jorginho lähetti millintarkan pallon kapteeni-Miettusen päähän. Tatu Miettunen onnistui vuonna 2019 Suomen Cupin finaalissa maalinteossa ja Ilves-kasvatti toisti saman tempun. Voimakas pusku ja tilanne taululla 1–1, kun vartti oli pelattu.
Vauhti ei kahdesta nopeasta maalista huolimatta hiljentynyt. Tilanteita riitti ja kun 27. peliminuutti pyörähti käyntiin, onnistui Ilves jälleen. Djair Parfitt-Williams oli itse rakentamassa hyökkäystä ja päättämässä sitä Santeri Haaralan mainiosta syötöstä. Vastaan tullut Rudakov ei voinut mitään, vaan bermudalainen sijoitti pallon kylmänviileästi takakulmaan.
Ottelun kuva muuttui toiselle jaksolle mentäessä ja FC Honka sai yhä enemmän pallon hallintaansa. Espoolaisten yritykset ja keskitykset jäivät lopulta koko toisen jakson ajan hieman vaisuiksi ja etenkin Ilveksen Seydine N'Diaye hallitsi ilmatilaa mielin määrin. Viimeisenä lukkona Ilveksen maailla oli Otso Virtanen ja tolppaa lähemmäs FC Honka ei takaa-ajossaan päässyt, ja tolppatilannekin tuomittiin lopulta käsivirheeksi.
Peräti kahdeksan minuutin lisäajan jälkeen puhalsi Joni Hyytiä pelin päättyneeksi ja Ilves pääsi juhlimaan seurahistoriansa neljättä Suomen Cupin voittoa! Perjantaina Ilves oli puolestaan varmistanut sarjapaikkansa Veikkausliigassa ensi kaudella.
FC Honka - Ilves | Suomen Cupin finaali 2023 | KOOSTE
1–0 Laine 8'
1–1 Miettunen 14'
1–2 Djair 27'
