Huuhkajille upea voitto Montenegrosta – Suomi lohkokakkoseksi

Podgoricassa pelattiin isoista panoksista – Suomi tarvitsi ottelusta voiton noustakseen lohkon toiselle sijalle. Tappio tai tasapeli olisi voinut tarkoittaa putoamista C-liigaan Romanian ja Bosnia-Hertsegovinan välisen ottelun tuloksesta riippuen.

Oliver Antman teki A-maajoukkuedebyyttinsä avauskokoonpanossa vasemmalla laidalla. Kaan Kairinen otti loukkaantuneen Rasmus Schüllerin paikan keskikentällä ja Benjamin Källman nousi avaukseen Teemu Pukin kärkipariksi.

Huuhkajien avaus Montenegrossa.

Ottelu pelattiin haastavissa olosuhteissa Gradski Stadionin kentän ollessa todella märkä rankkasateesta johtuen. Ottelun alussa nähtiin paljon harhasyöttöjä ja pallonmenetyksiä joukkueiden hakiessa tuntumaa pelialustaan.

Antman oli iskeä maalin debyytissään heti 6. minuutilla. Glen Kamaran ja Antmanin hieno yhteispeli päättyi debytantin sijoitukseen, jonka Milan Mijatović torjui. Teemu Pukin lähtönopeus oli liikaa Montenegron puolustajille ottelun alussa, ja isäntien molemmat topparit katselivat keltaista korttia ottelun ensimmäisen 12 minuutin aikana.

Lukas Hradeckyn hieno torjunta pysäytti Stevan Jovetićin volleyn 13. minuutilla. Huuhkajien mahdollisuudet voittoon kasvoivat, kun Montenegron toppari Žarko Tomašević rappasi Pukkia toisen keltaisen arvoisesti ja katseli punaista korttia 17. minuutilla. Seuranneesta vapaapotkusta Robert Ivanov puski niukasti maalin ohi.

Ottelun edetessä ja sateen jatkuessa pallo alkoi pysähdellä pelialustalle muodostuneissa lätäköissä, varsinkin kentän laidoissa. Mijatović onnistui torjumaan Antmanin terävän laukauksen hieman ennen puolta tuntia. Isäntien tunteet kuumenivat ottelun edetessä, ja kentällä nähtiin useita torikokouksia, jotka rikkoivat ottelun rytmiä.

Kamara ja Antman pelasivat Pukin hienosti tekopaikkaan 37. minuutilla, mutta Montenegron puolustus pääsi juuri ja juuri Norwich-hyökkääjän vedon eteen. Huuhkajat hallitsi kenttätapahtumia vahvasti ensimmäisen jakson lopussa, mutta tauolle lähdettiin maalittomassa tasatilanteessa.

Olosuhteet vaikeuttivat Suomen syöttöpeliä peliä Montenegrossa.Kuva: Juha Tamminen

Maalia jahtaava Suomi vaihtoi puoliajalle Lucas Lingmanin Joel Pohjanpaloon. Pukki pääsi laukomaan vastustajan boksissa heti toisen jakson alussa, mutta Montenegro kesti vielä.

Vapauttava maali syntyi heti seuraavasta tilanteesta. Pohjanpalo jatkoi pallon rangaistusalueella Pukille, joka siirsi pelivälineen Antmanille. Debytantti viimeisteli tyylillä oikeaan alakulmaan, ja Huuhkajat siirtyi helpottavaan johtoon.

Huuhkajien painostus jatkui, ja pallo oli jälleen isäntien maalissa kuusi minuuttia myöhemmin. Ensin Kairisen nosto takatolpalle tavoitti Antmanin. Avausmaalin tekijän jatko tippui toiselle takatolpalle Källmanille, joka pääsi puskemaan pallon tyhjään maaliin.

Toisen osuman jälkeen ottelun tempo rauhoittui alivoimalla pelaavan kotijoukkueen lannistuessa ja myös Huuhkajien hidastaessa peliä. Kotijoukkueen tunteet kävivät yhä kuumina, ja Montenegron päävalmentajalle näytettiin punaista korttia ennen 70 minuutin täyttymistä.

Montenegro onnistui rakentelemaan muutamia lupaavia hyökkäyksiä 75 minuutin kohdalla, mutta Suomen kapteeni Lukas Hradecky selvitti keskitykset varmasti. Kotijoukkue oli lähellä kavennusta 88. minuutilla, mutta Leo Väisänen blokkasi Montenegron laukauksen viime hetkellä. Hradeckyn maalille syntyi vielä ottelun viimeisillä minuuteilla muutamia vaarallisia tilanteita, mutta Huuhkajat kesti.

Voiton myötä Suomi sijoittui UEFA Nations Leaguen B-liigan 3-lohkon lohkokakkoseksi. Toisen sijan myötä Huuhkajat paranteli asemiaan EM-karsintojen arvontakoreja ajatellen ja mahdollisuus päästä EM-jatkokarsintoihin Nations Leaguen lohkokakkosena pysyi elossa.

Montenegro - Suomi 0-2 (0-0)
47' Oliver Antman 0-1
53' Benjamin Källman 0-2

Suomi:
1 Lukas Hradecky (C)
2 Leo Väisänen
3 Richard Jensen
4 Robert Ivanov
6 Glen Kamara
10 Teemu Pukki >> 74' Marcus Forss
11 Oliver Antman >> 88' Pyry Soiri
14 Lucas Lingman >> 46' Joel Pohjanpalo
15 Kaan Kairinen
17 Nikolai Alho
21 Benjamin Källman >> 74' Santeri Hostikka