Huuhkajat valmiina kohtaamaan Irlannin – "Iso ja tärkeä peli"

Huuhkajat kokoontui maanantaina Dublinissa. Joukkue ehtii harjoittelemaan vain kolmesti ennen torstaina ottelua, mutta laitapuolustaja Tuomas Ollilan mukaan valmistautuminen on sujunut suunnitellusti.

– Leiri on lähtenyt hyvin käyntiin, ja treeneissä on näyttänyt hyvältä. Meillä on kovat tavoitteet. Irlanti pitää voittaa ja Kreikalta ottaa kotona pisteitä. Keskitymme nyt Irlannin voittamiseen torstaina, Ollila kommentoi tiistaina medialle.

Ollila edustaa seurajoukkuetasolla Ranskan toisella sarjatasolla pelaavaa Paris FC:tä. Käpylän Pallon kasvatti ei ollut mukana lokakuun Nations League -otteluissa, mutta hyvät otteet seurajoukkueessa palkittiin kutsulla Irlanti- ja Kreikka-otteluihin.

– Pelit ovat menneet Pariisissa hyvin. Eiköhän se ole suurin tekijä siihen, että täällä ollaan taas mukana. Seurajoukkueessa on kova kilpailu – kun näytönpaikka tulee, se pitää käyttää. Joukkueella ja itselläni on mennyt nyt hyvin, Ollila kertoo.

"Kaikki ainekset pelin voittamiseen"

Laitahyökkääjä Oliver Antman siirtyi kesällä hollantilaisen Go Ahead Eaglesin riveihin. Antmanin mukaan maisemanmuutos Tanskasta Hollantiin on ollut kehittävä.

– Olen kehittynyt pelaajana. En tiedä näkyykö se vielä kentällä, mutta jatkuvasti opin uusia asioita. Olen pelannut ihan hyvin ja koko ajan yritän parantaa, Antman sanoo.

Oliver Antman ja Huuhkajat tarvitsevat voiton torstaina.Kuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila

Huuhkajat on B-liigan lohkossaan pisteittä ennen kahta viimeistä kierrosta. Suomella on vielä mahdollisuudet nousta Irlannin ohi lohkon kolmannelle sijalle. Lohkokolmoset karsivat paikastaan B-liigassa C-liigan lohkokakkosia vastaan maaliskuussa 2025. Lohkoneloset putoavat automaattisesti C-liigaan.

Antmanin mukaan torstain ottelun isot panokset eivät ole vaikuttaneet joukkueen valmistautumiseen.

– Meillä on kaikki ainekset pelin voittamiseen. Pelimme on mennyt koko ajan paremmaksi. Kaikki tietävät, että tämä on iso ja tärkeä peli, mutta ei se ole vaikuttanut meihin. Tämä jalkapallomatsi siinä missä kaikki muutkin.

Irlanti voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen lokakuussa Olympiastadionilla lukemin 1–2. Suomella oli kotikentällään vaikeuksia päästä Irlannin muodon sisään. Antmanin uskoo, että Huuhkajat voi löytää tiloja torstaina esimerkiksi laitakaistoilta.

– Irlanti on todella dynaaminen ja fyysinen joukkue. He ottavat keskustan todella tiukasti, mutta se avaa mahdollisuuksia edetä laidoilta.

Suomen ja Irlannin välinen UEFA Nations League -ottelu käynnistyy torstaina Dublinissa Aviva Stadiumilla Suomen aikaa kello 21.45. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 21.10 alkaen.