HJK juhli Kai Pahlman -lopputurnauksessa

Lopputurnaus pelattiin aiemmilta vuosilta tuttuun tapaan 16 joukkueen voimin. Liiga Etelästä mukaan selvisivät kuusi syksyn Mitalisarjan joukkuetta ja neljä jatkosarjan parasta joukkuetta. Liiga Pohjoisesta lopputurnauspaikan ansaitsivat syyskierroksen kuusi parasta joukkuetta.

Joukkueet jaettiin neljään alkulohkoon, joiden jälkeen turnaus jatkui pudotuspelimuotoisesti. Turnauksessa ratkaistiin kaikki sijoitukset, joten kaikille joukkueille kertyi kuusi ottelua. Mitalipeleissä nähtiin tänä vuonna kolme joukkuetta Uudeltamaalta ja yksi Turusta.

HJK eteni loppuotteluun kaatamalla välierässä PKKU:n lukemin 4–1. Gnistanin ja FC Interin välinen välierä sen sijaan ratkesi vasta rangaistuspotkukilpailussa, jossa turkulaiset olivat lopulta parempia. PKKU:n ja Gnistanin turnaus jatkui vielä pronssiottelulla, jossa PKKU vei mitalit maalein 2–1.

Turnauksen huipentaneessa loppuottelussa HJK teki aikaisen johtomaalin, mutta FC Inter nousi nopeasti tasoihin. Helsinkiläisten toisen jakson osumat riittivät kuitenkin 3–1-voittoon, joten HJK palasi mestariksi yhden vuoden tauon jälkeen. Mestaruus oli HJK:lle jo 2020-luvun kolmas ja kaikkiaan kolmastoista. Kaikki kuusi turnausotteluaan voittanut HJK ansaitsi mestaruutensa myötä ensi vuodelle paikan P17-poikien SM-karsintasarjassa.

HJK:n pelaajat valloittivat myös maalipörssin kärkisijat. Turnauksen paras maalintekijä oli HJK:n Jay De Nascimento, joka osui kuudessa ottelussa peräti yhdeksän kertaa. Seuraavaksi tehokkaimmat maalintekijät olivat viisi maalia viimeistelleet Alireza Karimi ja Samuel Salo.

Vapauksia pelaajille

Mestarijoukkue HJK:n päävalmentajan Tomi Laineen mukaan Kai Pahlman -lopputurnauksessa menestyminen oli joukkueen tuloksellinen päätavoite.

– Meillä oli tälle kaudelle kaksi tavoitetta. Ensimmäinen liittyi pelaajakehitykseen, sillä halusimme mahdollisimman monen pelaajan pääsevän B-poikien mukaan. Siinä myös onnistuimme hyvin. Tuloksenteon osalta tavoitteemme oli menestyä Kai Pahlmanissa. Harjoittelimme koko vuoden tätä turnausta silmällä pitäen ja haimme kuntopiikkiä tähän, Laine kertoo.

– Pidän tätä arvokkaana turnauksena, joka merkitsee paljon niin minulle kuin pelaajille. Vaikka isolla kentällä pelaaminamme vuosina olemme voittaneet lähes kaiken ja pärjänneet hyvin myös kansainvälisissä turnauksissa, nostan tämän silti tosi suureksi voitoksi.

HJK:n turnausmenestyksen avaimena oli yhdistelmä selkeitä pelillisiä ohjenuoria ja yksilöiden vapauksia.

– Meillä on muutamia pelin periaatteita hyökkäämiseen ja puolustamiseen, minkä lisäksi olemme harjoitelleet hyvin myös erikoistilanteita. Pelaajilla on kuitenkin myös vapaus toteuttaa itseään. Mielestäni pelaajaprofiilimme sopivat siihen, että heille voi antaa myös paljon vapauksia, Laine sanoo.

– Myös ryhmädynamiikka on ollut tämän joukkueen suuria vahvuuksia. Lisäksi joukkueella on tosi vahva voittamisen kulttuuri. Uskon sen olleen tässä turnauksessa iso asia. Olimme tietyissä tilanteissa ahdingossa, mutta voittamisen rutiinin avulla selvisimme vaikeista hetkistä.

Haastavista hetkistä Laine mainitsee esimerkkeinä alkulohkovaiheen PK-35- ja Ilves-ottelut.

– PK-35 antoi meille heti turnauksen alussa muistutuksen, että nyt pelataan tosissaan Suomen mestaruudesta. Myös Ilves meni meitä vastaan johtoon ja he saivat vielä rangaistuspotkun. Maalivahtimme kuitenkin torjui sen, mikä oli tietynlainen käännekohta meille. Myös finaalissa FC Inter laittoi parasta pöytään. Heilläkin oli selvästi kova halu voittaa. Se oli finaalin arvoinen peli.

Laineen mukaan HJK oli turnauksessa vahva molemmilla rangaistusalueilla. Aiemmasta poiketen joukkue perehtyi nyt selkeämmin myös vastustajan pelaamiseen.

- Jalkapallo on maalintekopeli, joten halusimme tämän kauden aikana parantaa etenkin maalintekosektoreille pääsemistä. Teimme suurimman osan maaleistamme välikaistojen kautta murtautumalla. Sen lisäksi olemme keskittyneet paljon myös oman rangaistusalueemme puolustamiseen, Laine kertoo.

– Kolmen vuoden aikana emme ole kovin paljoa huomioineet vastustajan pelaamista, vaan olemme keskittyneet omaan peliin. Nyt lopputurnauksessa kaikki pelit kuvattiin, joten katsoimme poikkeuksellisesti muiden joukkueiden pelejä ja pyrimme löytämään sieltä hyödynnettäviä asioita.

Turnauksen tilastot löytyvät Palloliiton Tulospalvelusta.