Helmarit jahtaa EM-kisapaikkaa tiistaina – ”Tässä on kaikki pelissä”

EM-jatkokarsinnan viimeinen vaihe käynnistyi perjantaina, kun Suomi ja Skotlanti kohtasivat otteluparin avausosassa. Edinburghin Easter Roadilla pelattu ottelu päättyi maalittomana, joten kisapaikan kohtalo ratkeaa Töölön tiistai-illassa.

Vaikka aiemmat Suomen ja Skotlannin väliset kohtaamiset sekä lähekkäiset sijoitukset FIFA:n rankingissa maalasivat ennakkoon kuvaa erittäin tasaisesta otteluparista, pääsi perjantain ottelu tietyllä tavalla yllättämään Suomen joukkueen.

- Ottelu oli melko varovainen. Olisin ehkä odottanut, että Skotlanti olisi lähtenyt kotikentällään rohkeammalla pelityylillä sekä pallollisesti että pallottomana, avausosassa toisella jaksolla vaihdosta sisään tullut Olga Ahtinen sanoo.

Yllätyksellisyydestään huolimatta selitys oletettua passiivisemman ja varovaisemman pelin taustalla on varsin looginen.

- Molemmista joukkueista huomasi sen, että pelissä on paljon. Ehkä varovaisempi pelaaminen jätti molemmille joukkueille enemmän paukkuja tiistain otteluun, Ahtinen analysoi.

Myös Helmareiden monivuotinen luottopuolustaja Natalia Kuikka on Ahtisen kanssa samoilla linjoilla.

- Molemmat joukkueet odottivat sitä täydellistä paikkaa. Pystyimme aika vapaasti pitämään palloa, mutta emme päässeet silti kovin vaarallisille paikoille. Toisaalta ei Skotlantikaan mitenkään todella vaarallisia tilanteita saanut aikaan, Kuikka purkaa perjantain ottelun antia.

Ahtisen mukaan kovien panosten lisäksi myös Linda Sällströmin ja Sanni Franssin kaltaiset Suomen nopeat hyökkääjät selittävät Skotlannin valintaa prässäämisensä suhteen.

- He tietävät, että me olemme hyvä joukkue menemään selustaan, eikä heidän puolustuslinjansa ole se kaikkein nopein. Ehkä he saavat tuolla pelityylillä minimoitua sitä riskiä, että me pääsisimme heidän selustaansa, Ahtinen sanoo.

- He aika selvästi pelkäsivät meidän nopeuttamme hyökkäyspäässä, Kuikka jatkaa.

Natalia Kuikka pelasi tuttuun tapaan täydet minuutit Helmareiden alakerrassa otteluparin avausosassa.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Kovempaa tempoa ja kotiyleisön tuki

Perjantain ottelussa Skotlannille kirjattiin UEFA:n tilastojen mukaan kahdeksan maalintekoyritystä Suomen kuutta vastaan. Yrityksistä viisi päätyi Anna Tammisen torjuttavaksi saakka, kun taas Eartha Cummings Skotlannin maalilla venyi kolmesti pallon eteen.

Yksi tiistain ottelun mielenkiintoisimmista seurattavista asioista on se, jatkuuko varovainen ja tunnusteleva pelaaminen myös Bolt Arenalla.

- Tämä on viimeinen ottelu ja tässä on kaikki pelissä. Siksi uskon, että Skotlanti lähtee prässäämään hieman korkeammalta. Kovin pitkälle ei pysty pelaamaan liian varovaisesti. Varmasti tulee kovempi ottelu tempon osalta, Kuikka ennakoi.

Yksi merkittävistä muuttujista perjantain avausotteluun verrattuna on se, että toinen otteluparin toinen ottelu pelataan Easter Roadin aavistuksen muhkuraisen luonnonnurmen sijaan Bolt Arenan tekonurmella.

- Tietysti alusta tulee muuttumaan, joten peli tulee olemaan ehkä hieman nopeampaa, Ahtinen arvioi.

Tutun ja Helmareiden pelitapaan erinomaisesti sopivan tekonurmialustan lisäksi Suomi saa kotietua myös kotiyleisöstä. Tiistai-illan otteluun on myyty jo yli 6000 lippua ja lipunmyynti kiihtyy jatkuvasti.

- Onhan meillä kova kotietu. Emme kovin usein häviä kotikentällämme ja varsinkaan viime aikoina emme ole hävinneet siellä. Yleisön tuki on meille todella tärkeä asia, ja saamme siitä aina lisäenergiaa. Uskon, että myös Skotlanti tulee huomaamaan sen, että ei ole helppoa tulla Suomeen ja ottaa meiltä voittoa, 96 A-maaottelun konkari Kuikka toteaa.

- On ehdottomasti kivampi pelata näin päin, että pystymme ratkaisemaan tällaisen ottelun kotona. Se on iso asia ja toivottavasti suomalaiset kannattajat tietävät sen, että me pelaamme oikeasti isoista asioista, Ahtinen esittää toiveensa suomalaisille.

Helmarit harjoitteli sunnuntaina kotikentällään Töölössä.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Tuttu, tutumpi, Skotlanti

Helmarit on EM-kisapaikan ratkaisevan ottelun alla kesän Hollanti-otteluista sekä lokakuun Montenegro-otteluparista tutussa tilanteessa, jossa se kohtaa saman joukkueen kahdesti saman otteluikkunan aikana.

- Meidän ei tarvitse tutkia Skotlantia aivan alusta asti, mutta toisaalta se on heille ihan sama asia. Tässä nousee esiin se, että pystymmekö muuttamaan pelissämme jotakin, mitä he eivät osaisi odottaa, Ahtinen kertoo valmistautumisesta tiistain otteluun.

Tiistain otteluun valmistautuessa Suomen joukkue on luonnollisesti käynyt valmennustiimin johdolla läpi perjantain ottelua. Esiin nousseita teemoja ovat muun muassa erikoistilanteet, rohkeus sekä vankka luotto omaan pelitapaan.

- Erikoistilanteet ovat tietenkin tärkeitä, sillä ne ovat paikkoja, joissa Skotlanti oli perjantaina vaarallinen. On tärkeää, että keskitymme niissä 100 prosenttisesti molemmissa päissä. Tärkeää on myös se, että pysymme rohkeina ja uskomme siihen, että pystymme pallollisena luomaan tilanteita ja tekemään maaleja, Kuikka tiivistää.

Helmarit on yhden voiton päässä EM-lopputurnauspaikasta. Ratkaiseva Skotlanti-ottelu pelataan Bolt Arenalla tiistaina (3.12.) kello 19.15 alkaen. Liput otteluun voit hankkia TÄSTÄ.