Helmareiden Nations League -ottelut jatkuvat perjantaina – ”Ilme on todella hyvä”

Suomella on edessä kaksi tärkeää ottelua Nations Leaguen B-liigassa. Helmarit kohtaa Valko-Venäjän perjantaina Italiassa ja Unkarin tiistaina Tampereella. Helmikuun vaikeiden avausotteluiden jälkeen Suomen selvä tavoite on kerätä tulevista otteluista kuusi pistettä.

Helmarit koki helmikuussa kilpailun avausottelussa 0–1-tappion Serbiassa, mutta haki seuraavassa ottelussa Unkarista 1–0-voiton Eva Nyströmin rangaistuspotkumaalilla. Molemmissa otteluissa Suomen hyökkäyspään viimeisissä ratkaisuissa oli paljon parantamisen varaa.

– Olimme Serbiaa vastaan melkein sata kertaa heidän viimeisellä kolmanneksellaan ja Unkaria vastaan vähän yli sata kertaa. Olimme kummassakin pelissä lähes 60 kertaa vastustajan rangaistusalueella, ja teimme yhden maalin rangaistuspotkusta, päävalmentaja Marko Saloranta avaa.

Italialaisilla harjoituskentillä onkin keskitytty muun muassa murtautumiseen, viimeisiin syöttöihin ja viimeistelyyn.

– Olemme lyöneet paljon panoksia siihen, miten rangaistusalueelle päästään ja miten siellä toimitaan. Pelaajat ovat ottaneet siitä hyvin koppia – myös uudet pelaajat. Esimerkiksi Aino Kröger on tullut todella vahvasti sisään. Hän tuo meille taas erilaisen vaihtoehdon, Saloranta sanoo.

Aino Kröger on ensimmäistä kertaa Helmareiden mukana.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

”Meidän pitää olla valmiita kaikkeen mahdolliseen”

Suomen joukkue kokoontui maanantaina Italiassa. Valko-Venäjä-ottelu pelataan neutraalilla maaperällä suljetuin ovin. Ottelu on katsottavissa suorana ja selostettuna Palloliiton Youtube-kanavalla.

Päävalmentaja on ollut tyytyväinen joukkueen asenteeseen viikon harjoituksissa. Suomi on viime vuosina selvittänyt vakuuttavasti ottelut, joihin se on lähtenyt ennakkosuosikkina. Salorannan mukaan Serbia-tappio saattoi herätellä joukkuetta oikealla tavalla.

– Molemmat harjoitukset ovat näyttäneet, että joukkueen ilme on todella hyvä, ja pelaajille on selvää, mitä tuleman pitää. Vireys, valmius ja ilmapiiri ovat omaan silmääni ”freesimpiä” kuin edellisessä tapahtumassa. Treenien perusteella on luottavainen fiilis.

Valko-Venäjä hävisi avausottelunsa Unkarille maalein 0–2, mutta venyi seuraavassa ottelussaan maalittomaan tasapeliin Serbiaa vastaan.

– Vastassa on todella fyysinen joukkue. Heillä on hyvä tulos alla, he ovat pelanneet uuden päävalmentajan johdolla vasta kaksi peliä. He hyökkäävät paljon vastaan ja tuovat pelaajia pallon puolelle – laitakaistoilla on tärkeää se, miten pystymme vaihtamaan painopistettä ja hyökkäämään monipuolisesti. Meidän pitää olla valmiita kaikkeen mahdolliseen, Saloranta kertoo.

Helmarit joutuu lähtemään perjantain otteluun ilman Oona Sireniä, joka on kärsinyt flunssasta. Siren matkustaa toipumaan Suomeen, mutta on mahdollisesti joukkueen käytettävissä tiistaina Tampereella.

Nations Leaguen tulokset määrittelevät, missä liigassa joukkueet pelaavat tulevissa MM-karsinnoissa. B-liigan lohkovoittajat nousevat A-liigaan ja lohkokakkoset pelaavat noususta A-liigan lohkokolmosia vastaan. Kaksi parasta lohkokolmosta pelaa paikasta B-liigassa C-liigan kahta parasta lohkokakkosta vastaan. Kaksi huonointa lohkokolmosta sekä lohkoneloset putoavat C-liigaan.

Helmarit | Suomi – Valko-Venäjä | 4.4. 18.00