”Haluamme päättää tämän vuoden hyvin” – Huuhkajat isännöi Kreikkaa Olympiastadionilla

Suomi koki torstaina Irlannissa kirvelevän tappion. Huuhkajilla oli useita hyviä mahdollisuuksia maalintekoon – muun muassa kaksi tolppaa ja torjuttu rangaistuspotku. Irlanti käytti paikkansa tehokkaammin ja otti 1–0-voiton Evan Fergusonin puskumaalilla.

Huuhkajat onnistui Dublinissa monilla pelin osa-alueilla. Muun muassa pallonhallinta ja maalintekoyritykset kirjattiin Suomen hyväksi. Tärkein, eli tulos, jäi kuitenkin uupumaan.

– Lopputuote on jollain tavalla herran hallussa. Pelasimme hyvän pelin. Joskus mokataan paikkoja ja pilkku – se kuuluu jalkapalloon. Neljä vuotta sitten voitimme Irlannin samanlaisella pelillä, kapteeni Lukas Hradecky kommentoi lauantaina Olympiastadionilla kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.

Kooste torstain Irlanti-ottelusta:

Irlanti-tappion myötä Suomi jää varmasti B-liigan lohkossaan viimeiseksi ja putoaa Nations Leaguen C-liigaan. Sunnuntaina pelataan kuitenkin tärkeistä asioista – Huuhkajat yrittää katkaista viiden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputken.

– On mukava pelata taas kotona. Haluamme päättää Nations Leaguen hyvään esitykseen ja ennen kaikkea hyvään tulokseen, päävalmentaja Markku Kanerva sanoi.

Kapteeni Hradecky korostaa Kreikka-olevan tärkeä mahdollisuus kurssin kääntämiseen.

– Tällä hetkellä on vaikeaa ja moni asia on meitä vastaan. Nyt nurkkaan pakotettuna haluamme nyrkkeillä itsemme pikkuhiljaa ulos sieltä. Huomenna on hyvä paikka aloittaa se. Haluamme päättää tämän vuoden hyvin, Hradecky kertoi.

Kapteeni Lukas Hradecky uskoo joukkueensa kääntävän huonojen tulosten sarjan.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Kreikka on esittänyt syksyn Nations League -otteluissa loistavia otteita. Ivan Jovanovićin luotsaama joukkue kaatoi Huuhkajat kilpailun avausottelussa Pireuksessa syyskuussa lukemin 3–0.  Sen jälkeen Kreikka on voittanut Irlannin kahdesti ja Englannin kerran Wembleyllä.

Kreikan haaveet lohkovoitosta kokivat kovan kolauksen torstaina, kun Englanti haki Ateenasta kolme pistettä 3–0-voitolla ja nousi Kreikan ohi lohkoykköseksi. Englannin tulisi menettää sunnuntaina pisteitä Irlannille ja Kreikan voittaa Suomi, jotta Jovanovićin joukkue voittaisi lohkon.

– Kreikka tarvitsee voiton ja on aika saletti, että he avaavat ykkösryhmällään. Miten aktiivisesti he tulevat meitä prässäämään, jää nähtäväksi. Kreikka on osoittanut olevansa hyvä joukkue. He ovat päästäneet neljä maalia ja kaikki otteluissa Englantia vastaan, päävalmentaja Kanerva sanoi vastustajasta.

Viljami Sinisalo, Matti Peltola ja Rasmus Schüller eivät ole Huuhkajien vahvuudessa sunnuntain Kreikka-ottelussa. Carljohan Eriksson liittyi perjantaina joukkueeseen uutena pelaajana. Lue lisää: Muutoksia Huuhkajien pelaajaryhmään

Suomen ja Kreikan välinen UEFA Nations Leaguen päätösottelu käynnistyy sunnuntaina Helsingin Olympiastadionilla kello 19.00. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 18.30 alkaen.

Kreikka-ottelussa on luvassa monipuolista ohjelmaa lapsiperheille. 3000 ensimmäiselle on jaossa ilmaiseksi Huuhkajat-puuhajuliste, jossa on hauskoja Huuhkajat-aiheisia tehtäviä, mm. ottelubingo täytettäväksi ottelun aikana. Hanki lippusi täältä!