Fredrik Jensen: ”Uskon, että voimme voittaa kenet tahansa”

Saksan pääsarjaa on Suomessa poikkeuksellisen suurella mielenkiinnolla, kun Lukas Hradeckyn Leverkusen on vahvasti matkalla kohti seurahistorian ensimmäistä Bundesligan mestaruutta. Huuhkajien kapteeni ei ole tällä kaudella ainoa suomalainen, joka nauttii suurta vastuuta huippusarjassa – Fredrik Jensen on vakiinnuttanut paikkansa Augsburgin avauksessa.

Viime lauantain Heidenheim-ottelu oli Jensenille kauden 20. Bundesliigassa. Mies on nähty avauskokoonpanossa 16 kertaa – peliaikaa on kertynyt jo tässä vaiheessa vajaat 300 minuuttia enemmän kuin viime kaudella. Viime vuosina useista loukkaantumisista kärsinyt suomalainen on tällä kaudella välttänyt pahemmat vammat.

– Olen monen kauden ajan tavoitellut avauskokoonpanon paikkaa ja nyt olen viimein saavuttanut sen. Koen, että olen päässyt pelaamaan viikosta toiseen omalla tasollani. Aina löytyy parannettavaa, ja pyrin kehittymään koko ajan lisää. Haluan auttaa joukkuetta kaikin eri tavoin – voittaminen on paljon hauskempaa kuin häviäminen, porvoolaislähtöinen Jensen toteaa.

– Kevätkaudella olen pelannut ”kasipaikalla” hieman puolustavammassa roolissa. Siihen meni hetki tottua, mutta se lähti rullaamaan hyvin. Maalit ja syötöt ovat kivoja, mutta niillä ei ole minulle henkilökohtaisesti suurempaa merkitystä. Tärkeintä on se, että olen saanut paljon peliaikaa – se on ollut pitkän odotuksen jälkeen hemmetin hauskaa.

1–0-voitto Heidenheimista nosti Augsburgiin 32 pisteeseen, kun takana on 25 ottelua. Joukkue keräsi koko viime kauden aikana (34 ottelussa) 34 pistettä ja vältti karsinnat vain pisteen turvin – mitkä asiat ovat parempien tulosten takana?

– Se on fakta, että viime syksyn valmentajanvaihto käänsi kurssimme. Joukkueemme peli lähti rullaamaan (Jess) Thorupin alaisuudessa, ja hänen pelitapansa sopii minulle tosi hyvin. Olemme saaneet hyviä tuloksia, mutta emme ole saavuttaneet vielä mitään. Etenemme peli kerrallaan ja yritämme jatkaa voittoputkea viikonloppuna. Meillä on hyvä itseluottamus, ja uskon, että voimme voittaa kenet tahansa.

"Pikku" on tarjoillut Bundesliga-kaudella jo viisi maalisyöttöä.Kuva: FC Augsburg

Jensen siirtyi Augsburgiin kesällä 2018, ja nykyjoukkueesta vain Jeffrey Gouweleeuw on edustanut seuraa kauemmin. Augsburg on sijoittunut Jensenin aikana sijoille 13–15 – tällä kaudella joukkueella on hyvät mahdollisuudet päästä sarjataulukon paremmalle puolelle. Aiemmin hollantilaista FC Twenteä edustaneen Jensenin nykyinen sopimus kattaa vielä ensi kauden.

– Minulla ja seuralla on hyvä suhde. Kaikki edelliskaudet eivät ole olleet yhtä hauskoja kuin tämä, mutta olemme pysyneet yhdessä. Viihdyn Augsburgissa, mutta uskon, että haluan pelata urani aikana myös muualla. Nyt keskittymiseni on täysillä tässä kaudessa. Keskustelemme joskus myöhemmin siitä, jatketaanko sopimustani.

Augsburg päättää kautensa 18. toukokuuta Leverkusenin vieraana. Hradeckyn kipparoima Leverkusen porskuttaa sarjakärjessä peräti kymmenen pisteen etumatkalla Bayern Müncheniin – joukkue ei ole hävinnyt vielä otteluakaan Bundesliigassa.

– Olen pelannut Saksassa kuusi vuotta ja nähnyt monta hyvää nippua, mutta tämän kauden Leverkusen on mielestäni kaikkein paras joukkue. Xabi Alonso on tehnyt loistavaa työtä, ja Leverkusen pelaa todella hyvin yhdessä. Esimerkiksi Bayernissa on mahtavia yksilöitä, mutta kollektiivina Leverkusen on omaa luokkaansa, Jensen kehuu.

– Leverkusenin (36 ottelun) tappioton putki on uskomaton saavutus. Olen tosi iloinen Luken puolesta – tuntuu siltä, että lähes koko Saksa toivoo heidän mestaruuttaan. Uskon vahvasti, että he hoitavat homman. Leverkusen on kääntänyt useita tiukkoja pelejä voitokseen, kuten meitä vastaan tammikuussa, Jensen jatkaa.

– Jää nähtäväksi, pelaako Leverkusen koko kauden tappioitta. Toivon, että he ovat varmistaneet mestaruuden ennen päätöskierrosta, ja Luke huilaa viimeisessä pelissä. Silloin voisimme aiheuttaa heille kauden ensimmäisen tappion.

Tasan viikko Wales-peliin

Jensen palasi Huuhkajiin viime marraskuussa, kun Suomi pelasi EM-karsintojen viimeiset ottelunsa. Maaliskuussa 2017 A-maajoukkueessa debytoinut Jensen kärsi vuoden mittaan loukkaantumisista ja esiintyi lopulta vain kahdessa karsintaottelussa.

– Olisin tietenkin halunnut olla mukana auttamassa joukkuetta, ja oli harmillista seurata pelejä sivusta. Puhumme broidin (Richard) kanssa joka päivä, joten pysyin hyvin perillä joukkueen meiningistä. Oli sääli, ettei karsinnoista tullut toivottua tulosta, mutta onneksi meillä on vielä mahdollisuus kisoihin, 28 A-maaottelun mies sanoo.

Molemmat Jensenit nimettiin eilen Huuhkajat-ryhmään, joka kohtaa Walesin torstaina 21. maaliskuuta. Jos Suomi voittaa Walesin, isännöi Huuhkajat jatkokarsintojen A-polun finaalissa Puolan ja Viron välisen välierän voittajaa – tämän ottelun voittaja lunastaa paikan Saksassa kesällä pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

– Wales-ottelu on varmasti isoin pelimme marraskuun 2019 Liechtenstein-matsin jälkeen. EM-kisojen ottelut olivat tietenkin omalla tavallaan merkittävämpiä, mutta yksittäisen ottelun panos on ensi viikolla valtava. Edessä on kova taistelu, jossa molemmat joukkueet antavat varmasti kaikkensa. Haluamme voittaa Walesin, jotta pääsemme pelaamaan finaalin kotiyleisömme edessä.

Lipunmyynti EM-jatkokarsintojen finaaliin/A-maaotteluun jatkuu EARLY OWL -hinnoilla TO 21.3. klo 21.45 saakka. Mikäli Huuhkajat voittaa Walesin, lipunmyynti jatkuu PE 22.3. klo 10.00 EM-jatkokarsintafinaalin hinnoilla, jotka ovat n. 75 % EARLY OWL -hintoja korkeammat. Mikäli Huuhkajat häviää Walesille, lippujen hinnat säilyvät ennallaan.