Eva Nyström: ”Tämä on selkeä askel eteenpäin urallani”

West Ham hankki viime syyskuussa Oona Sirenin, ja tammikuussa ”Hammers” vahvistui toisella suomalaispelaajalla, kun Eva Nyström siirtyi Damallsvenskanin Hammarbystä Superliigaan. Nyström oli ehtinyt viettää länsinaapurissa hyvän tovin.

– Pelasin Ruotsissa kuusi vuotta, ja kauden päätteeksi tuntui siltä, että nyt olisi hyvä aika vaihtaa maisemaa. Pelaaminen Englannissa on aina ollut unelmani ja tavoitteeni. Kun minulle tarjoutui mahdollisuus siirtoon, puhuin Oonan ja päävalmentajan kanssa – keskusteluista jäi hyvä fiilis. Olen tyytyväinen päätökseeni, Nyström kertoo.

Nyström harppasi Hammarbyn riveihin kaudeksi 2021 ja pelasi tukholmalaisseuran riveissä yli sata virallista ottelua. Puolustaja juhli tuplamestaruutta kaudella 2023 ja pelasi viime syksynä Mestarien liigaa Bajenin paidassa. Ruotsalaiset pelasivat lohkovaiheessa FC Barcelonaa, Manchester Cityä ja St. Pölteniä vastaan.

– Tuntui, että ehdin nähdä ja saavuttaa Ruotsissa sekä Hammarbyssä kaiken mahdollisen. Mestarien liigan pelit olivat huikeita kokemuksia. Oli unohtumatonta pelata maailman parasta joukkuetta vastaan. Kotipelit Barcaa ja Manchester Cityä vastaan olivat hienoja kokemuksia noin 20 000 katsojan edessä, Nyström sanoo.

– Etenkin Barca-pelit olivat meille kovia koitoksia. Saimme repiä ja taistella molemmissa matseissa alusta loppuun. Kasvoimme joukkueena Mestarien liigan lohkovaiheen aikana, ja pärjäsimme koko ajan paremmin ja paremmin. Huomasin myös omalta osaltani, että totuin vaatimustasoon syksyn myötä.

Hammarbyn pelit kiinnostivat paitsi Mestarien liigassa myös Allsvenskanissa. Joukkueen kotipelien yleisökeskiarvo (2 366) oli sarjan selkeästi korkein, vaikkakin pienempi kuin viime vuonna. Nyström sekä kumppanit saivat kokea ”kotiedun” monessa vierasottelussa.

– Oli huikeaa nähdä, kuinka kiinnostus kasvoi ja kasvoi omien Hammarby-vuosieni aikana. Oli hienoa olla mukana matkassa ja toivottavasti myös omalta osaltani kasvattaa kiinnostusta joukkuetta kohtaan.

Nyström nautti Tukholmassa Hammarbyn kannattajien suuresta arvostuksesta.Kuva: Janne Hirvensalo

Nyström pelasi viimeisen ottelunsa Hammarbyssa joulukuun puolivälin jälkeen, ja sopimus West Hamin kanssa julkaistiin muutamaa viikkoa myöhemmin. Puolustaja on asunut uudessa kotikaupungissaan parin viikon ajan ja harjoitellut lontoolaisseuran kanssa noin puolitoista viikkoa.

Suomalainen debytoi Superliigassa viime viikonloppuna, kun West Ham taipui Liverpoolin vieraana lukemin 0–1. Nyström sai välittömästi vyölleen täyden ysikymppisen. Eilen keskiviikkona toppari pelasi reilut 70 minuuttia Liigacupin välierän 0–2-tappiossa Chelseaa vastaan.

– Tappiot harmittavat, mutta on ollut kiva huomata heti, että pärjään tällä tasolla. Uskon, että peli lähtee sujumaan vielä paremmin, kun saan enemmän treenejä alle ja pääsen tutustumaan joukkuekavereihini paremmin. Kaikki pelaajat ja taustat vaikuttavat tosi mukavilta ensimmäisten viikkojen perusteella, Nyström jatkaa.

– Tämä on selkeä askel eteenpäin urallani. Organisaatiot ovat Englannissa suurempia, ja fasiliteetit ovat ihan eri tasolla kuin Ruotsissa. Kentällä huomaa, että pelaajien taso on täällä pykälää kovempi kuin Damallsvenskanissa. Joukkueiden ringit ovat laajempia – vaihdosta tulee sisään tosi hyviä pelaajia. Ruotsissa joukkueiden välillä tuntui olevan suuremmat erot.

West Ham majailee 13 kierroksen jälkeen Superliigan yhdeksännellä sijalla. Viidenteen sijaan on tällä hetkellä seitsemän pisteen matka, ja putoamisviiva on viiden pisteen päässä. Jäljellä on yhdeksän peliä, joten mikä vain on mahdollista.

– Henkilökohtaisesti minulle on tärkeintä kevätkaudella se, että pääsen kunnolla sisään joukkueeseen. Haluan kehittyä, näyttää osaamistani ja saada mahdollisimman paljon vastuuta. Joukkueena haluamme voittaa pelejä ja nousta mahdollisimman korkealle sarjataulukossa.

146 päivää EM-kisa-avaukseen

Nyström kuului viime vuonna Helmareiden runkopelaajiin, ja hänet nähtiin avauksessa yhtä lukuun ottamatta kaikissa EM-karsintaotteluissa. Skotlantia vastaan pelatuissa EM-jatkokarsinnoissa Nyström oli pelikiellossa avausmatsissa, mutta ratkaisupelissä hän luuti tuttuun tapaan täydet minuutit.

Helmareiden seuraavat ottelut pelataan jo helmikuussa, kun Suomi aloittaa Nations League -taipaleensa. Joukkue avaa kilpailun Serbian vieraana 21. helmikuuta ja kohtaa Unkarin vieraskentällä 25. helmikuuta. Lohkon neljäs maa on Valko-Venäjä.

Nations Leaguen tulokset määrittelevät, missä liigassa joukkueet pelaavat tulevissa MM-karsinnoissa. B-liigan lohkovoittajat nousevat A-liigaan ja lohkokakkoset pelaavat noususta A-liigan lohkokolmosia vastaan. Kaksi parasta lohkokolmosta pelaa paikasta B-liigassa C-liigan kahta parasta lohkokakkosta vastaan. Kaksi huonointa lohkokolmosta sekä lohkoneloset putoavat C-liigaan.

– Nations League -pelit ovat meille tärkeitä pelkästään EM-kisoihin valmistautumista ajatellen. On kiva päästä pelaamaan maaotteluita pienen tauon jälkeen – on aina mukavaa palata maajoukkueen mukaan, Helmareissa vuonna 2022 debytoinut Nyström sanoo.

Vuoden päätavoite eli Sveitsissä pelattava EM-lopputurnaus odottaa heinäkuussa. Helmarit pelaa A-lohkossa emäntämaan, Norjan sekä Islannin kanssa. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee puolivälieriin. Suomen kannattajille suunnattu lipunmyynti on käynnissä maanantaihin 10. helmikuuta asti. Lue lisää täältä!

– Tavoitteeni ja unelmani on se, että olen mukana kisajoukkueessa. Teen sen eteen kaiken, mihin voin itse vaikuttaa. Kisoista tulee ihan huikea jalkapallotapahtuma sekä pelaajille että kannattajille. Toivottavasti katsomoissa nähdään mahdollisimman paljon suomalaisia. Joukkue tulee tekemään parhaansa, jotta suomalaiset voivat olla ylpeitä Helmareista.