Espanjan liigassa pelaava Jani Korpela futsalin kauden miespelaaja 2023–24

Vuoden 2024 Futsal- ja Respect-gaala järjestettiin Vantaalla perjantaina 24.5. Gaalassa palkittiin päättyneen futsalkauden 2023–2024 menestyjiä sekä jalkapallon ja futsalin parissa ansioituneita henkilöitä. Miesten kauden 2023–2024 parhaaksi futsalpelaajaksi valittiin Espanjan liigan Inter FS:ssä pelaava 26-vuotias Jani Korpela. Kauden SuomiFutsal-pelaajaa äänestivät kaikkien sarjojen futsalpelaajat ja taustahenkilöt.

Tampereelta Jyväskylän kautta Euroopan huippusarjoihin

Korpelan debyyttikausi Espanjan liigassa päättyi maanantai-iltana puolivälieriin, joissa Inter FS hävisi suoraan kahdessa ottelussa Jimbee Cartagenalle. Näin ollen futsalin jättiläinen Inter FS jäi jo neljännellä perättäisellä kaudella ilman finaalipaikkaa. Madridin seudulta olevan Interin edellinen Espanjan mestaruus on kaudelta 2019–20.

Korpela on jo nuorella iällä noussut yhdeksi Suomen menestyneimmistä futsalpelaajista. Tampereelta lähtöisin oleva Ilves FS:n kasvatti siirtyi 19-vuotiaana Jyväskylään Kampuksen Dynamoon, jossa Korpelan palkintokaappiin kertyi ensin SM-hopea ja sitten kaksi Suomen mestaruutta. Kesällä 2019 Korpela siirtyi Puolan huippuseura Rekord Bielsko-Białaan ja kaksi vuotta myöhemmin Venäjän korkeatasoiseen pääsarjaan, Torpedo Nižni Novgorodiin. Kevään 2022 maailmanpoliittisessa tilanteessa Korpela palasi playoffien ajaksi Suomeen ja Kampuksen Dynamoon. Kevät päättyi Korpelan kolmanteen ja KaDyn neljänteen mestaruuteen.

Jani Korpelan sadatta maaottelua oli juhlistamassa Palloliiton puheenjohtaja Ari LahtiKuva: Jyri

100 maaottelun pelaaja peri kapteenin nauhan Autiolta

Futsalmaajoukkueessa Korpela on pelannut 101 ottelua, joissa hän on viimeistellyt 18 maalia. Panu Aution lopetettua uransa Korpela on kantanut kapteenin nauhaa Suomi-paidassa 13 kertaa.

Futsal-Gaalassa julkistetun palkinnon Korpela otti vastaan etänä, sillä samana iltana alkoivat Espanjan liigan playoffit, joissa Inter FS:n kohtalona oli siis pudota suoraan kahdella tappiolla.

– Selvästi muutkin pelaajat, valmentajat ja seuratoimijat ovat huomanneet ja arvostaneet tekemistäni. Valinta osoittaa, että joitain asioita on tehty oikein, Korpela kertoo.

Jani Korpela iski maalin Kazakstanin verkkoon EM-kisoissa.Kuva: Ⓒ Juha Tamminen / SPL /Juha Tamminen

Uuden opin äärellä suurseurassa

Korpelalle kausi Espanjassa on ollut uusi aluevaltaus Suomen, Puolan ja Venäjän pääsarjojen jälkeen.

– Oma kausi uudessa ympäristössä on ollut mielenkiintoinen. Espanjan Primera on paras liiga maailmassa. Venäjän pääsarja, jossa ehdin pelata vajaan kauden (2021-22) verran itsessään on samantyylinen. Yksilötaito on molemmissa liigoissa erittäin korkealla tasolla. Venäjällä 1 vs. 1 -pelaaminen oli tärkeämmässä roolissa, Espanjan Primera on taktisesti edellä. 

– Inter FS on suurseura, jonka seurajohto aina metsästää menestystä, vaikka nykyään ei olekaan ihan kultavuosien veroinen budjetti. Putoaminen puolivälierässä olisi valtava pettymys, Korpela kertoi puhelimitse playoffien alla.

– Oma kauteni Espanjassa ei ollut ihan helpoin. Alkukausi oli vaikea, ja otti aikansa päästä hommaan mukaan. Arki on erilaista ja vaativampaa kuin Puolassa, josta tämä oli hyppy eri maailmaan. Pikku hiljaa kovalla työllä olen saanut kuitenkin enemmän peliaikaa ja vastuuta, Korpela pohtii. 

– Espanjan liiga on kauttaaltaan monipuolinen ja kovatasoinen; mukana on paljon hyviä joukkueita. Runkosarjan sijoitukset eivät vielä suoraan ennusta playoffien ja mitalipelien tuloksia, Korpela valistaa.

Jani Korpela kotiyleisön edessä maaottelussaKuva: Jyri Sulander

Maajoukkueen tulevaisuus valoisa

Suomen miesten futsalmaajoukkueen kilpakausi päättyi raskaaseen pettymykseen MM-karsintojen jatkokarsintaparissa Alankomaita vastaan. Hollantilaiset olivat kahden tasapelin jälkeen tarkempia rankkarikisassa ja nappasivat viimeisen MM-kisapaikan UEFA:n kiintiöstä. Maajoukkueen tilanteen Korpela näkee silti valoisana.

– Meillä on nyt muutaman kokeneen pelaajan poisjäännin myötä melko nuori maajoukkue, jolla on paljon potentiaalia tulevaisuudessa. Olisi hyvä saada lisää suomalaispelaajia ulkomaille. Samalla seurajoukkueiden Suomessa tulisi jatkaa nousujohteisesti hyvää duuniaan. MM-kisoihin pääsy tulevaisuudessa olisi sitten kirsikka kakun päällä. Toki seuraavaksi lähdetään taas uusimaan EM-kisapaikkaa, missä siinäkin riittää haastetta.

Korpela sai 100 maaottelun rajapyykin täyteen jo 26 vuoden iässä. Tuleeko hänestä ensimmäinen 200 maaottelun rajan rikkova pelaaja Suomessa?

– Rehellisesti sanottuna ei kyllä tule ajateltua mitään ennätyksiä. “Satasen paita” oli tietenkin mukava vastaanottaa ottelujuhlallisuuksissa. Maajoukkueuralla on varmasti vielä paljon annettavaa ja tavoiteltavaa kuten seurajoukkuepuolellakin, joten mennään kausi kerrallaan ja ottelu kerrallaan, Korpela tuumaa.

– Valmennukselle kiitos luotosta ja uskosta ja valinnoista. Duunia on tehty kovaa ja järjestelmällisesti päivästä ja viikosta toiseen, se palkitsee ajan kuluessa kyllä, Jani Korpela päättää.

Jani Korpela pelasi täyden katsomon edessä myös Suomi – Tanska MM-karsintaottelussa.Kuva: Riku Laukkanen