Ennakko: Miesten futsalmaajoukkueen uuden alun askelmerkit asetetaan Maltaa vastaan

Miesten futsalmaajoukkue kohtaa EM-karsintojen avausottelussa lilliputtimaan Maltan. Noin 550 000 tuhannen asukkaan Malta ei ole tunnettu palloilumaa, eikä myöskään futsalin suuravalta. Silti Maltan maajoukkueelle vuosi 2024 on ollut historiallisen menestyksekäs. Huhtikuussa joukkue saavutti ison virstanpylvään EM-karsintojen Preliminary Roundilla: se voitti historiansa ensimmäisen kilpailullisen ottelun. Skotlanti kaatui tuolloin komeasti lukemin 4–1.

Ensimmäisen voiton jälkeen maltalaisilla on ollut syytä juhlaan. Skotlannin jälkeen Malta päihitti murskalukemin Gibraltanin ja vielä Preliminary Roundin päätösottelussa Sveitsin. Suuri futsalmaita eivät toki ole Skotlanti, Gibraltar tai Sveitsikään – siitä huolimatta, Malta on ainakin osoittanut pystyvänsä haastamaan muita kokoisiaan.

Järin organsioituneena joukkueena Maltaa ei voi pitää. Pallonhallinta ei kuulu joukkueen vahvuuksiin. Sen sijaan tarvittaessa Malta prässää kovaa ja iskee nopeasti vastaan. Joukkueesta löytyy myös muutamia hyviä yksilöitä, joiden kanssa on hyvä olla tarkkana.

Suomi ennakkosuosikkina epämukavuusalueella

Suomi on tunnettu vahvasti prässipelistään ja kurinalaisesta puolustamisestaan. Nämä eivät kuitenkaan ole parhaat aseet Maltaa vastaan – Suomella onkin mitä todennäköisimmin edessään hyökkäysharjoitus. Jani Korpela odottaakin joukkueelta aktiivista ja monipuolista pelaamista hyökkäyspäässä.

– Pelaajan näkökulmasta odotan meidän hyökkäyspelin olevan aktiivista ja monipuolista. Ennakkosuosikkina meidän pitää hallita palloa ja rytmittää peliä fiksusti, mutta samalla pitää tempo korkeana. Tavoitteena on luoda jatkuvasti painetta Maltan puolustukselle nopealla pallonliikuttelulla ja aktiivisilla juoksuilla ilman palloa, Korpela sanoo.

Korpelan mukaan avain voittoon piilee keskittymisessä ja tehokkuudessa. Fokuksen on pysyttävä terävänä läpi ottelun.

– On tärkeää, että pidämme keskittymisen ja tehokkuuden kohdillaan koko ottelun ajan ja viimeistelemme paikoista tarvittavalla kliinisyydellä. Oman roolini kautta pyrin tuomaan hyökkäykseen ratkaisuja, olipa kyse sitten viimeisistä syötöistä, laukauksista tai tilanteiden rakentelusta.

Sergei Korsunov näkee, että Suomen joukkue on kasvanut paljon sitten viime karsintojen.

Kasvaneena joukkueena uusiin haasteisiin

Suomi jäi keväällä harmillisesti ulos MM-kisoista hävittyään ratkaisevassa ottelussa Hollantia vastaan. Suomalaiseen futsaliin syntyi samalla syvä haava, joka ei ole vielä arpeutunut. EM-karsinnat tuovat kuitenkin mukanaan uuden alun.  Sergei Korsunov näkee joukkueen kasvaneen paljon viime karsintojen jälkeen.

– Viime karsintojen pettymys oli iso kolaus, mutta olemme oppineet siitä paljon ja kasvaneet joukkueena. Nyt lähdemme uuteen karsintaurakkaan päättäväisinä ja valmiina antamaan kaikkemme, Korsunov toteaa.

Korsunov painottaa, että Suomella on edessään uusi mahdollisuus näyttää oma osaamisensa maailmalle. Uusien karsintojen alkaminen onkin omalla tavallaan hyvin tunteikas hetki.

– EM-karsintojen alku herättää paljon erilaisia tunteita, mutta ennen kaikkea intoa ja nälkää näyttää, mihin joukkueemme pystyy. Uskon, että meillä on kaikki mahdollisuudet onnistua, ja odotan innolla, että pääsemme näyttämään sen kentällä, Korsunov päättää.

Miesten futsalmaajoukkue kohtaa EM-karsintojen avausottelussaan Maltan tiistaina 17. joulukuuta klo 20:00 alkaen. Peliä voi seurata Yle Areenan välityksellä.